À medida que Hollywood acelera a temporada de premiações – o marketing de felicitações da FYC, os banquetes da moda brilhantes, o prognóstico ofegante das corridas de cavalos e a análise da indústria (a recente decisão da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas de transferir o Oscar do ABC para o YouTube significa o fim da vida como a conhecemos?) – vale a pena reservar um momento para lembrar que toda essa magnificência e mishegoss começou com um pouco de mau tempo e o abrigo prestativo de um celeiro.
Uma estrutura pequena e simples, perto da esquina da Selma com a Vine, que Cecil B. DeMille alugou depois que ele, Jesse Lasky, Samuel Goldwyn (então Goldfish) e Arthur Friend decidiram que sua primeira escolha de Flagstaff, Arizona, era muito fria e escura para filmar uma adaptação da peça “The Squaw Man”.
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Hollywood Heritage, uma organização sem fins lucrativos, está reabilitando uma versão em miniatura de Hollywood de 80 anos.
Em 1913, o celeiro tornou-se o lar da Jesse L. Lasky Feature Play Co. “The Squaw Man”, o primeiro longa-metragem de Hollywood, codirigido por DeMille, foi lançado no ano seguinte.
É surpreendente pensar que tudo o que hoje conhecemos como “Hollywood”, desde os turistas errantes e edifícios emblemáticos do bairro actual até à “máquina de sonhos” global com toda a sua arte duradoura, mitologia complicada e ansiedades actuais, começou sob um telhado de telhas de cedro onde DeMille se instalou num pequeno escritório de canto e os actores trocaram de figurino em baias de cavalos.
“Temos o celeiro, temos o talento – ei, crianças, vamos fazer um show” não é apenas um slogan de todos aqueles filmes de Judy Garland/Mickey Rooney; é a espinha dorsal literal de todas as histórias cinematográficas que você já assistiu. Inclusive no YouTube.
1. Cadeiras de teatro. 2. Sinalização original de quando o Celeiro Lasky-DeMille foi usado como ginásio da Paramount. 3. O Museu do Patrimônio de Hollywood.
Ainda mais surpreendente, dada a reputação de Los Angeles de arrasar ou abandonar a sua história, é o facto de o Celeiro Lasky-DeMille continuar aberto para negócios, onde hoje fica o Hollywood Heritage Museum, situado sob as árvores num estacionamento em frente ao Hollywood Bowl, em Highland.
Sim, está certo. Aquele pequeno prédio antiquado com uma varanda profunda sobre o qual você deve ter se perguntado enquanto estacionava para cantar “Música no Coração” ou dirigia por Highland a caminho da rampa de acesso 101 é o berço da indústria que colocou LA no mapa.
“Embora o cinema tenha fornecido um meio de subsistência para milhares de pessoas”, escreveu Lasky em uma edição de 1926 do Hollywood News que faz parte dos arquivos do museu, “provavelmente a maior vantagem que eles deram ao sul da Califórnia… é a publicidade…. Nenhuma palavra, nenhuma quantidade de publicidade cara em revistas poderia alcançar os resultados que foram obtidos através do cinema. Nosso clima maravilhoso, nossas indústrias, as vantagens inigualáveis de nosso estado como um lugar para morar, como o local ideal para criar famílias, tudo isso foi trazido diariamente e todas as noites diante de centenas de milhões de pessoas em todo o mundo.”
O Hollywood Heritage Museum, que celebrou seu 40º aniversário em dezembro, é, em muitos aspectos, a antítese do Academy Museum of Motion Pictures, de 4 anos de existência.
Do trecho sofisticado de Wilshire que ele compartilha com o Museu de Arte do Condado de Los Angeles e o Museu Automotivo Petersen, a bolha da Era Espacial do Teatro David Geffen do Museu da Academia e a arquitetura Streamline Moderne da antiga loja de departamentos Macy’s que ela reaproveitou parecem a mundos de distância do pitoresco celeiro, ofuscado pelo vizinho Bowl e pelo tráfego inevitável de Highland.
Mas enquanto o Museu da Academia oferece exposições que homenageiam a Velha Hollywood, o Museu do Património de Hollywood, sem fins lucrativos e maioritariamente autossustentável, é a Velha Hollywood, preservada e cuidada com muito cuidado, um lembrete duradouro de que a maioria dos maiores empreendimentos da humanidade começou em espaços pequenos, improváveis e improvisados.
Margot Gerber, à esquerda, e Angie Schneider, do Hollywood Heritage Museum, mostram uma maquete da Jesse L. Lasky Feature Play Co.
Por 15 dólares (os associados entram de graça), os visitantes podem, aos sábados, domingos e na primeira quinta-feira de cada mês, entrar nessa história, admirar o teto alto, as paredes ainda sólidas e as barracas que serviram como os primeiros Star Waggons. O escritório de DeMille foi recriado com itens pessoais (incluindo sapatos e botas do diretor) doados pela Paramount Pictures, e várias exposições detalham a produção de “The Squaw Man” de DeMille, “Os Dez Mandamentos”, “O Maior Espetáculo da Terra”, “As Cruzadas” e outros filmes, e oferecem vislumbres do início de Hollywood com uma coleção de adereços, figurinos, câmeras, projetores e recordações.
Exibições de filmes mudos, organizadas pela Silent Society do Hollywood Heritage e muitas vezes acompanhadas de música ao vivo, acontecem aqui em meio a uma paleta mutável de exposições especiais, com curadoria da coleção do museu e contribuições de colecionadores particulares. (Uma celebração recente de protagonistas pioneiras incluiu um lenço que pertenceu a Carole Lombard; foi encontrado em uma mala que sobreviveu ao acidente de avião em que ela morreu. Se você acha que eu não chorei quando o vi, você está errado.)
É um espaço pequeno, de baixa tecnologia e nada sofisticado – uma capela em vez de uma catedral – mas a equipe dedicada e totalmente voluntária do museu, incluindo a diretora do museu, Angie Schneider, e a presidente do conselho, Margot Gerber, têm um arquivo volumoso ao seu alcance e sabem tudo o que há para saber sobre o início de Hollywood, a indústria e o bairro.
Não há pisos de mármore reluzentes, hologramas ativados por tela sensível ao toque ou magia da era digital. Apenas narrativa à moda antiga. E esse é o ponto principal.
Movendo-se entre as exibições meticulosamente marcadas, é possível acalmar, ou pelo menos contextualizar, qualquer histeria que alguém possa estar sentindo sobre o destino dos filmes de orçamento médio ou se a IA em breve entregará toda a criatividade humana aos programadores e lembrar que era uma vez, não muito tempo atrás, algumas pessoas se arriscaram muito com a ideia maluca de que as imagens em movimento eram o futuro.
E, igualmente importante, há 40 anos, numa cidade onde muitos edifícios históricos foram de facto demolidos ou abandonados, algumas outras pessoas acreditavam que era importante salvar o espaço onde esse futuro começou.
O Museu do Patrimônio de Hollywood.
O dia 13 de dezembro marcou o 40º aniversário do Patrimônio de Hollywood e no sábado, o museu abre uma exposição celebrando a história do celeiro, incluindo os esforços heróicos para salvá-lo e preservá-lo.
Esses esforços começaram com Lasky e DeMille. A empresa de Lasky se fundiu com a Famous Players Film Co. de Adolph Zukor em 1916 e eventualmente se tornou a Paramount Pictures. O celeiro foi transferido para o lote da Paramount em 1926, onde durante décadas serviu como locação (após a adição da varanda e de um conjunto de trilhos de trem, foi usado durante as filmagens da série de TV “Bonanza”, entre outras coisas) e um ginásio para atores e outros que trabalham no lote.
Uma das exposições permanentes do museu é uma miniatura do lote da Paramount da década de 1930, em que o celeiro é central, e uma das exposições de aniversário mostra fotos da época e equipamentos de sua época como academia.
O celeiro foi declarado um marco registrado na Califórnia em 1956, mas quando a Paramount remodelou seu lote, o estúdio cedeu o celeiro ao Hollywood Historic Trust e ele foi transferido mais uma vez para um local próximo ao Capitol Records Building. Lá permaneceu até 1982, quando o Hollywood Heritage decidiu salvá-lo.
Fundado em 1980 por cinco mulheres determinadas a proteger os edifícios históricos do bairro, o Hollywood Heritage teve o núcleo central do Hollywood Boulevard designado como Distrito Histórico do Registro Nacional.
Eles primeiro voltaram sua atenção para Janes House, uma Queen Anne/Dutch Revival de 1903 que é a mais antiga casa sobrevivente de Hollywood. Depois de anos servindo como Escola Misses Janes de Hollywood, onde os filhos de notáveis da Idade de Ouro, incluindo Lasky, Charlie Chaplin e Douglas Fairbanks Jr., foram ensinados, ela caiu em desuso. Embora o Hollywood Heritage não tenha conseguido comprar a casa, ajudou a designá-la como monumento histórico cultural. A Janes House foi comprada por uma incorporadora e transferida para os fundos do terreno onde foi restaurada; agora é o speakeasy No Vacancy.
O Lasky-DeMille Barn se tornou seu próximo projeto exclusivo. Em 1983, o grupo mudou-se com grande alarde pelas ruas de Hollywood até o local atual, que havia sido destinado a um museu de cinema na década de 1960. Depois que o celeiro foi reparado e restaurado, ele foi inaugurado oficialmente como museu em 13 de dezembro de 1985.
Com coleções de cartões postais, cardápios, cinzeiros, chaves de hotéis e outros itens históricos de empresas icônicas, incluindo Yamashiro, os extintos Garden Court Apartments, o Brown Derby e a propriedade Wattles, o museu também reflete a preocupação maior do Patrimônio de Hollywood – a preservação do bairro que a indústria cinematográfica inicial ajudou a criar.
Uma máquina de escrever. Sapatos de Cecil B. DeMille. Uma foto emoldurada de uma cena do filme “The Wild Goose Chase”, de 1915, estrelado por Ina Claire, mostra Cecil B. DeMille dirigindo, no centro. Originalmente, estava pendurado no escritório da casa de DeMille em Laughlin Park. O primeiro cheque de royalties de Cecil B. DeMille para a edição impressa de “Os Dez Mandamentos”.
Numa conferência de imprensa em dezembro, os co-fundadores Fran Offenhauser e Christy Johnson McAvoy aproveitaram o 40º aniversário da organização para anunciar um plano de defesa “Volte a Hollywood” no seu Centro de Recursos de Preservação em Hollywood Boulevard. Concentrando-se em 11 edifícios históricos, incluindo o Warner Pacific Theatre e o antigo edifício do Hollywood Reporter, o grupo organizará uma série de eventos para encorajar proprietários e inquilinos de propriedades históricas, bem como o governo local, a encontrar formas de revitalizar e reaproveitar os edifícios.
O Centro de Recursos abriga outro dos muitos projetos da organização – a restauração da “Cidade de Hollywood”, uma miniatura da área dos anos 1930. Parte de uma série maior de miniaturas tiradas em uma turnê nacional na década de 1940 para divulgar Los Angeles como uma cidade de destino, a miniatura é uma representação requintada (se não precisa, bloco por bloco) da “cidade” numa época em que Hollywood Boulevard era, como diz Offenhauser, “a Quinta Avenida do Oeste”. Algo que ela e o Hollywood Heritage esperam ajudar a recapturar.
Observando as luzes e os letreiros pintados com luz negra da miniatura de Hollywood ganharem vida à medida que as luzes do centro diminuem, é difícil não querer a mesma coisa. Cuidadosamente construída pelo marceneiro Joe Pellkofer e uma equipe de artistas há quase 100 anos, a grade 11 x 12 de 450 edifícios é tão mágica quanto qualquer coisa produzida no Celeiro Lasky-DeMille ou em qualquer estúdio, uma “cidade” feita por e para as pessoas que construíram uma indústria que mudou o mundo.
Essa indústria, e a sua relação com a cidade e o estado que a embalou durante tanto tempo, está num estado de convulsão (ou cataclismo, dependendo de quem está a falar), o que torna a peregrinação ao Hollywood Heritage Museum ainda mais poderosa.
Todas as histórias têm um começo e, em tempos de mudanças e incertezas quanto ao futuro, é bom lembrar como e onde tudo começou. Graças ao Hollywood Heritage, todos nós podemos ficar sob aquele teto de cedro, onde as baias dos cavalos ainda são visíveis, e lembrar que todos os tapetes vermelhos, clássicos duradouros, fracassos famosos, previsões de bilheteria, festivais de cinema, a ascensão da televisão, premiações, guerras de streaming, sucessos de bilhões de dólares, a imprensa de entretenimento, avanços tecnológicos e sonhos duradouros de “garoto, vou fazer de você uma estrela” começaram aqui mesmo, em um celeiro alugado.
Margot Gerber, à esquerda, e Angie Schneider, do Hollywood Heritage Museum, ao lado de uma exposição dedicada a Jean Harlow, incluindo uma pintura encomendada pela mãe de Harlow que ficou perdida por quase 50 anos antes de ser leiloada por uma coleção particular do Meio-Oeste em 2016.
