À primeira vista, a horda de pedestres – a maioria mulheres jovens – que circulava pelas ruas de Santa Monica no final de janeiro parecia ser um clube de corrida. Na verdade, muitos estavam vestidos para isso, usando tênis e bonés de beisebol para fugir do sol escaldante.
Após uma inspeção mais detalhada, porém, as pistas eram visíveis: o ritmo descontraído do grupo, as sacolas generosas, o brilho ocasional de um livro de bolso. Este não era um clube de corrida, mas sim o Walking Book Club do calendário social literário Preoccupied, um evento mensal com sede em Los Angeles onde os leitores fazem um passeio de 40 minutos (ou mais) com um autor em destaque, seguido de compras com desconto em uma livraria local.
O Preoccupied Walking Book Club permite que leitores e autores se conectem em um formato mais flexível.
(Carlin Stiehl/For The Times)
A escolhida de janeiro foi Ali Rosen, que estava promovendo seu romance, “The Slow Burn”, em uma das paradas menos convencionais da turnê de seu livro. Embora hoje em dia, como muitos autores voltados para os fãs sabem, o evento “não convencional” do livro esteja se tornando cada vez mais convencional. Impulsionados pela Geração Z e pelos organizadores da geração Y, ansiosos por se livrar do isolamento da era da pandemia, eventos que vão desde a procura de livros até festas de leitura silenciosa estão transformando com sucesso o tempo gasto com literatura em ocasiões sociais acontecendo.
O rastreamento do livro
Quando Allison Ambili Kumar se mudou para Los Angeles em 2023, ela disse que ficou “no bom sentido” impressionada pelo grande volume de livrarias e autores locais. Mas ela também percebeu que o mercado estava saturado de painéis e conversas de autores, mas faltavam espaços onde os amantes dos livros pudessem interagir uns com os outros de forma mais orgânica.
“Sinto que isso expande meu amor pela leitura e minha compreensão das histórias que estou lendo quando faço isso na comunidade”, diz Allison Ambili Kumar, que coordena a pesquisa de livros em Los Angeles.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Isso levou Kumar a lançar um livro crawl, inspirado em sua leitura de “The Art of Gathering: How We Meet and Why It Matters”, de Priya Parker. Nos livros de Kumar, um grupo itinerante de fãs da literatura pula nas livrarias, geralmente visitando pelo menos três em uma área de Los Angeles. A ideia é que os leitores possam se conectar em um ambiente casual e acolhedor, ao mesmo tempo que aumenta a visibilidade das livrarias independentes.
Kumar organizou seu primeiro book crawl em 2024 em Culver City e desde então levou o evento para Long Beach, Hollywood e Pasadena. As livrarias selecionadas incluíam lojas antigas como Chevalier’s Books e Vroman’s, bem como empreendimentos mais recentes como Village Well Books & Coffee e Bel Canto Books. (Os rastreamentos de livros também são uma tendência nacional amada por muitos TikToker, com abril passado marcando o primeiro rastreamento global de livros sincronizado.)
Algumas das partes favoritas de Kumar nos eventos são as “retiradas de livros”, quando, após cada parada ou no final do dia, os participantes compartilham o que aprenderam, no estilo mostre e conte.
“Eu definitivamente acho que há uma alegria maior em compartilhar o que amamos nas histórias que amamos, e isso também nos permite um nível mais profundo de compreensão, visto que você e eu poderíamos ler o mesmo livro e amá-lo, odiá-lo, sentir-se diferente sobre ele, ter coisas diferentes que ressoaram em nós”, disse Kumar.
Embora os livros de Kumar atraiam em média cerca de 20 participantes cada, ela disse que a comunidade que se forma em torno deles é muito maior.
“Muitos de nossos caminhantes vêm todos os meses, independentemente de quem seja o autor”, diz Morgan Messing, co-apresentador do Preoccupied Walking Book Club.
(Carlin Stiehl/For The Times)
“Os eventos são maravilhosos”, disse ela, “mas também ganharam vida própria, onde pessoas que se conheceram nas pesquisas de livros estão compartilhando um quarto de hotel para uma conferência romântica neste fim de semana, e temos nosso bate-papo em grupo, onde as pessoas perguntam se alguém vai a eventos no Village Well ou no Ripped Bodice, para que possam sentar-se juntos.”
Danielle Dutta, que participou do primeiro book crawl de Kumar em Culver City, começou várias amizades dessa forma: enviando mensagens para conexões mútuas de mídia social sobre se eles estavam participando de um próximo evento de livro.
“Quero dizer, de que outra forma você faz amigos quando adulto?” Dutta disse com uma risada.
O Clube do Livro Caminhante
Samantha Dockser e Morgan Messing, do Preoccupied, lançaram sua plataforma literária em 2024 para fornecer um recurso centralizado para amantes de livros e autores acompanharem todos os eventos “livros”, como eles os chamam, acontecendo em Los Angeles.
A dupla começou seu evento mensal como um clube de caminhada de audiolivros – uma estrutura que teve sucesso em outras localidades de Los Angeles – mas rapidamente percebeu que seus participantes estavam muito empenhados em conversar com seus colegas amantes de livros para manter o silêncio imposto.
“Estávamos tentando pensar em uma estrutura para um evento que fosse pouco estimulante para um autor e também incentivasse a participação de novos leitores em potencial de um autor”, explicou Dockser. Com um ambiente casual e uma estrutura mínima, o formato do clube do livro ambulante parecia adequado.
Messing, à esquerda, e Samantha Dockser, à direita, entrevistam a autora Ali Rosen antes do Walking Book Club de janeiro.
(Carlin Stiehl/For The Times)
Messing disse que vê a comunidade de leitores como “cega à idade”, e a frequência do clube reflete isso. Ainda assim, muitos clientes regulares estão na faixa da Geração Z até a geração do milênio.
“Concordo 100% que as vozes mais fortes na definição da aparência do espaço do livro são pessoas que estão na casa dos 20 anos ou tinham quando o TikTok surgiu em 2020”, disse Dockser, pelo menos quando se trata de ficção.
Para esse grupo demográfico, identificar-se como leitor é mais do que “o ato literal de ler um livro”, disse ela. Isso significa que você vê a compra de livros como um hobby, frequenta eventos de livros e compartilha um círculo social com outros leitores.
Ironicamente, aqueles que mais investiram nos elementos presenciais do hobby de leitura muitas vezes tiveram seu primeiro contato com a comunidade do livro online.
No início do reinado das redes sociais, disse Messing, havia muito medo sobre como essas plataformas digitais significariam a morte da leitura.
“É honestamente lindo como os espaços de livros do TikTok e do Instagram pegaram algo que deixava as pessoas tímidas e transformaram-no em um espaço onde se sentem confortáveis sendo eles mesmos e se conectando com outras pessoas”, diz Dockser.
(Carlin Stiehl/For The Times)
“Na verdade, é exatamente o oposto”, disse o cofundador. “Isso deu uma comunidade de leitores e apresentou livros a não leitores e até levou pessoas a livrarias físicas porque as pessoas querem postar seus livros em suas redes sociais.”
A autora Joss Richard, de Los Angeles, que promoveu seu romance de segunda chance “It’s Different This Time” com o Preoccupied’s Walking Book Club em outubro, disse que eventos como Dockser e Messing’s são ótimos para envolver o leitor e trazem uma dose bem-vinda de diversão. E embora possa ser complicado navegar nesses formatos mais atípicos, especialmente aqueles que envolvem desfilar pelas ruas locais com um enxame de fãs agitados nas suas costas, Richard disse que a maioria dos participantes do clube do Preoccupied sabia o que fazer.
“Raramente é a primeira vez que alguém vai a uma dessas coisas”, disse o autor. Isso é especialmente verdadeiro para os leitores de romances, que geralmente são considerados as borboletas sociais da comunidade literária.
Richard certamente verá muitos frequentadores de eventos de livros quando ela falar em um painel de romance no LA Times Festival of Books, em 18 de abril.
A festa da leitura silenciosa
A primeira reunião do clube de leitura LB Bookworms de Martha Esquivias consistiu na fundadora do clube e uma de suas amigas lendo casualmente em uma cafeteria. Nos meses que se seguiram, o projeto favorito de Esquivias transformou-se numa série do que ela chamou de “piqueniques de leitura”. Ela e alguns outros liam do lado de fora em um formato que ela creditou ao Silent Book Club internacional, que tem vários capítulos em Los Angeles.
Martha Esquivias, da LB Bookworms, regularmente co-organiza festas de leitura silenciosa em colaboração com Cool Cat Collective em Long Beach.
(Juliana Yamada/Los Angeles Times)
Esquivias gostou que a estrutura se desviasse da estrutura de um clube do livro tradicional, que exige grande comprometimento e coordenação.
“Com esta opção, parece que há menos pressão e mais ‘vai e vem’”, disse ela.
Atingindo a maioridade durante o boom das mídias sociais, Esquivias disse que sempre sentiu que desperdiçou sua infância nas telas, quando deveria estar brincando ao ar livre ou explorando hobbies. De muitas maneiras, conectar-se à comunidade literária e apaixonar-se pela leitura novamente curou essa sensação de perda.
“Depois da pandemia, tem-se falado muito sobre encontrar terceiros espaços ou espaços comunitários. Acho que as pessoas desejam mais isso”, disse ela, acrescentando que está orgulhosa de que a LB Bookworms tenha proporcionado isso a tantas pessoas.
“Foi por isso que comecei esta livraria: adoro a comunidade. Quero criar um espaço onde as pessoas se conectem umas com as outras”, disse Sanaz Tamjidi, proprietário da livraria Sunny’s.
(Malia Méndez/Los Angeles Times)
Sanaz Tamjidi, proprietário da Livraria Sunny em Tarzana, organizou no ano passado um evento de leitura silenciosa em colaboração com o capítulo de Los Angeles do organizador da “festa de leitura”, Reading Rhythms.
Tamjidi, uma autoproclamada “zillennial”, disse que os eventos da sua livraria são populares entre os clientes mais jovens, que procuram cada vez mais encontros sociais que não envolvam bebidas ou festas.
Quando Tamjidi contou a alguns clientes mais velhos sobre a festa de leitura silenciosa, ela disse que eles ficaram perplexos e perguntou: “Espere, então eles viriam sentar-se uns com os outros, sem conversar, mas apenas ler em silêncio?”
“Eles disseram: ‘Os tempos mudaram’”, disse Tamjidi, “e essa é a beleza disso”.
