Gayle King, que é o rosto do programa matinal da CBS News há mais de uma década, deve deixar o cargo de âncora do programa matinal no próximo ano, segundo quatro pessoas com conhecimento da situação. King pode mudar para uma função diferente na divisão de notícias que está sendo completamente reformulada sob o novo regime da Paramount Skydance.
O contrato existente de King expira em maio. Há sinais de que a CBS gostaria que ela permanecesse na divisão de notícias, potencialmente com um acordo para produzir sua própria programação para a rede. Norah O’Donnell, que anteriormente era âncora do “CBS Evening News”, deixou esse cargo em janeiro e passou a ser correspondente sênior da CBS News, contribuindo para uma série de programas e cobertura.
As negociações estão prestes a acontecer no momento em que a Paramount está cortando relações com dezenas de funcionários da CBS News e centenas de outros na empresa maior. King seria o mais recente de um desfile de talentos da CBS a deixar seus cargos atuais à medida que a propriedade corporativa da empresa passa dos Redstones, os antigos acionistas controladores, para os Ellisons, que expressaram o desejo de afastar a CBS News do conteúdo que consideram inclinar-se muito para o liberal. Bari Weiss, empreendedor digital que lançou o site de opinião conservador The Free Press, foi nomeado editor-chefe da CBS News no início deste mês. O futuro de King na divisão está no topo da lista de questões que Weiss precisa resolver.
Em resposta ao pedido da Variety para um comentário sobre o futuro de King no ‘CBS Mornings”, disse um porta-voz da CBS News: “Não houve discussões com Gayle sobre seu contrato que vai até maio de 2026. Ela é uma parte verdadeiramente valiosa da CBS e estamos ansiosos para interagir com ela sobre o futuro.” Um advogado de King, Lawrence Shire da Grubman Shire Meiselas & Sacks, não respondeu a vários pedidos de comentários.
À medida que os Ellisons aumentavam seu controle sobre a Paramount, a CBS fez mudanças significativas. A CBS cancelou seu programa noturno exclusivo, “The Late Show with Stephen Colbert”, que terminará em maio, antes da venda oficial da Paramount para a Skydance Media. E a rede está se separando de John Dickerson, metade da atual equipe âncora do “CBS Evening News”. Na quarta-feira, a CBS News disse que iria reformular seu programa de sábado de manhã e cortar relações com suas co-âncoras Michelle Miller e Dana Jacobson, bem como com o produtor executivo do programa, Brian Applegate. Lisa Ling e Nikki Battiste estão entre os outros funcionários conhecidos que irão embora.
Mover King é uma manobra arriscada, especialmente porque a TV matinal se baseia nos relacionamentos que os telespectadores constroem com os apresentadores. Se o público sentir que King foi expulso sem um bom motivo, eles podem estar prontos para serem escolhidos por rivais como “Today” da NBC ou “Good Morning America” da ABC. A NBC News descobriu esse desafio duas vezes ao longo dos anos. O público não gostou de Deborah Norville quando ela se tornou co-âncora de “Today” em 1989 porque percebeu que ela havia superado a co-apresentadora anterior, Jane Pauley. E os telespectadores ficaram desencantados com “Today” em 2012, quando Ann Curry foi afastada de seu papel de co-âncora depois que os produtores ficaram preocupados com o relacionamento entre ela e o co-apresentador Matt Lauer. Os espectadores, no entanto, não sentiram o mesmo, e “Today” continuou a perder audiência e avaliações após sua saída.
Ao mesmo tempo, os programas matinais da CBS estão há muito tempo em terceiro lugar, atrás da NBC e da ABC, apesar das múltiplas mudanças de formato e do talento por trás do balcão da madrugada. “CBS Mornings” atraiu em média apenas 1,8 milhão de telespectadores durante os cinco dias encerrados em 20 de outubro, segundo dados da Nielsen. Durante o mesmo período, “Good Morning America” da ABC capturou uma média de quase 2,71 milhões, enquanto “Today” da NBC atraiu uma média de quase 2,69 milhões. Os executivos da Paramount Skydance recrutaram Weiss para trazer mais energia à programação da CBS News e o CEO David Ellison disse que deseja atrair um conjunto mais amplo de telespectadores em todo o país.
King, que assinou contrato com a CBS News pela primeira vez em novembro de 2011 e ingressou na “CBS This Morning” em janeiro seguinte, atua na TV matinal há 14 anos – um feito nada fácil no cenário atual da mídia. A CBS ganhou força com seu primeiro programa, “CBS This Morning”, no qual ela trabalhou ao lado de Charlie Rose e Norah O’Donnell. Quando Rose saiu após acusações de assédio sexual, que ele negou, King ajudou a levar o show adiante ao lado de Anthony Mason e Tony Dokoupil, depois Dokoupil e Nate Burleson. O programa agora é conhecido como “CBS Mornings”.
Com a economia das notícias menos certa, com os telespectadores migrando para streaming e mídias sociais para seus primeiros fatos, os canais de notícias de TV tradicionais têm se separado de âncoras e correspondentes veteranos ou transferido-os para posições menos dispendiosas. O’Donnell, da CBS, Hoda Kotb e Andrea Mitchell, da NBC News, e Steve Doocy, da Fox News, estão entre aqueles que deixaram de trabalhar como âncoras diárias proeminentes em favor de novos papéis que os mantêm presos às suas redes, mas que lhes proporcionam menos tempo regular na tela. Os veteranos que deixaram seus empregadores de notícias no ano passado incluem Chris Wallace e Alisyn Camerota, da CNN, e Neil Cavuto, da Fox News.
Enquanto isso, a NBC News e a CNN estão entre os meios de comunicação que cortaram ou reorganizaram posições à medida que buscam migrar para novos modelos de distribuição digital.
King criou vários momentos marcantes durante sua gestão. Em 2019, ela chamou muita atenção por sua entrevista com R. Kelly, mantendo a compostura enquanto o cantor-produtor se levantava da cadeira e gritava com ela enquanto negava as acusações de abuso sexual infantil que mais tarde o colocaram na prisão. No início deste ano, King viajou para o espaço em um voo da Blue Origin ao lado de uma tripulação composta apenas por mulheres astronautas, incluindo Katy Perry, Lauren Sánchez e outras.
Ela também ajudou a CBS News a cultivar um relacionamento com Oprah Winfrey, uma amiga próxima que apoia King desde que os dois trabalharam juntos no início de suas respectivas carreiras. Por um tempo, King ajudou a administrar a revista de Winfrey publicada pela Hearst, e deixava suas funções no programa matinal para um dia inteiro de trabalho na revista no final da manhã e da tarde.
Selome Hailu contribuiu para esta história.
