Por toda Los Angeles, Zachary Asdourian procurou as canções de um Irã que poderia ter existido.
O fundador da marca de documentos de Los Angeles, Discotchari, procurou documentos pop persas empoeirados no Jordan Market em Forest Hills; conferiu os folhetos dos programas do Cabaret Tehran, em Encino, e visitou lojas em Glendale em busca de fitas em farsi reduzidas em oficinas de Los Angeles nos anos 70 e 80.
Muitas das músicas que ele e sua companheira, Anaïs Gyulbudaghyan, procuravam eram faixas dançantes há muito esquecidas, variações culturalmente específicas do boom das casas noturnas da época. Eles são indicadores tocantes de uma época na área de Westwood “Tehrangeles”, em Los Angeles, quando, nos anos que se seguiram à transformação iraniana de 1979, os imigrantes aqui mesmo faziam canções enquanto sua terra natal fervia com uma teocracia ascendente.
A nova coleção de escavadores de caixas de Discotchari, “Tehrangles Vice”, acumula alguns dos melhores deles. Suas 12 faixas foram feitas em Los Angeles e transmitidas pela diáspora iraniana, depois contrabandeadas de volta para o Irã em fitas gravadas e programas de satélite. A maioria deles está perdida no tempo aqui, mas carinhosamente lembrada lá como despachos exagerados de um bairro de imigrantes cosmopolita, mas triste, em Los Angeles.
As músicas trazem lições para músicos que aproveitam a preservação revanchista que se esgueira pelos EUA hoje.
“Essas músicas pretendiam representar a próxima ação nas canções iranianas”, afirmou Asdourian. “Esses músicos eram magos em chocar o que estava acontecendo nos anos 80 e 90 para criar uma versão iraniana disso. Essa música foi sugerida para ser ouvida em uma celebração enquanto dançava e bebia álcool em Tehrangeles, mas também deu alívio durante a transformação islâmica, a batalha do Iraque e o evento Irã-Contras. Para o povo do Irã, isso foi promissor, pois as bombas estavam essencialmente caindo.”
A cena musical desta coleção de registros seguiu um período de conexões ainda mais seguras entre os Estados Unidos e o Irã. Centenas de estagiários iranianos chegaram a Los Angeles nas décadas de 60 e 70 e permaneceram, alguns abrindo restaurantes e clubes em Westwood, Glendale e San Fernando Valley, onde podem ouvir músicas iranianas.
“Muitos desses clubes em Los Angeles eram anteriores à transformação. Músicos como Googoosh foram encontrados atualmente no Irã para se apresentar. Muitos artistas que permaneceram no Estado quando a transformação ocorreu presumiram que estavam tirando pequenas férias e planejavam voltar um dia”, afirmou Farzaneh Hemmasi, professor de etnomusicologia na Universidade de Toronto que criou o guia “Tehrangeles Thinking: Affection and Creative Imagination in Southern A canção popular iraniana do Golden State” e adicionou as notas de fundo para “Tehrangeles Vice”.
Um encarte de uma fita cassete com a qual Farokh “Elton” Ahi trabalhou anteriormente.
(Emil Ravelo/For The Times)
“Mas após a transformação de 1979, os artistas de Los Angeles foram informados pela família no Irão para não regressarem, que estavam a reunir músicos, que pessoas ligadas à ocidentalização e à imoralidade seriam certamente alvo”, afirmou Hemmasi. “Então eles permaneceram e funcionaram.”
Um deles foi Farokh “Elton” Ahi, que chegou a Los Angeles aos 17 anos para estudar estilo na USC, mas deixou essa carreira para criar para a Casablanca Records, a principal marca de boate da época. Ele foi DJ no Workshop 54 na cidade de Nova York e em clubes exclusivos em Los Angeles, e gerou a semelhança de Donna Summer e Elton John em seu workshop de Hollywood, Rusk (Ahi obteve seu rótulo de um entrevistador que o chamou de “Elton Joon”, uma expressão carinhosa em língua farsi).
Também na era decadente das casas noturnas, ele realmente sentiu o compromisso de promover músicas iranianas em Los Angeles.
“Queríamos que os jovens desfrutassem da ligação entre a nossa sociedade e a sociedade ocidental”, afirmou Ahi. “Mas também estávamos tentando trazer o que estava acontecendo no Irã para o foco das pessoas com nossas músicas, o que era algo que nunca poderei trazer lá. As crianças que eram originárias do Irã gostavam de Royal Prince e Michael Jackson e estavam se tornando extremamente americanas, então queríamos fazer algo para mantê-las participando de nossas músicas também.
Durante o dilema do cativeiro de 1979, os clubes e rádios anglo-americanos de Los Angeles não estavam interessados na música popular persa, para afirmar o mínimo. Ahi levou uma vida dupla como produtor de casas noturnas americanizado, ao mesmo tempo que compunha para sua comunidade de imigrantes.
“Naquela época, por causa do dilema do cativeiro, não era divertido e os jogos tinham músicas iranianas no clube. As pessoas protestaram contra os iranianos e não foi um momento feliz”, afirmou Ahi. “Mas estávamos fazendo músicas de alta qualidade com recursos mínimos. Havia muito poucos artistas aqui que conseguiam tocar instrumentos iranianos, então tive que explorar muitos deles. Na verdade, senti a obrigação de manter nossas músicas ativas.”
Duas faixas dos anos 80 que ele gerou, “Nazanin” de Susan Roshan e “Hamsafar” de Leila Forouhar, aparecem em “Tehrangeles Vice”, que está repleta do conluio social único em Los Angeles de músicas e versos persas angustiados sobre a expatriação, juntamente com a coragem da nova era e pulsações de synth-disco dos anos 80. “Vay Az in Del” de Aldoush tem trompas tocadas diretamente do programa de televisão dos anos 80 que dá nome à coleção. Há também um sólido aspecto percussivo latino no caminho certo, como “Ghesmat” de Shahram Shabpareh e Shohreh Solati, que demonstrou como os músicos iranianos mergulharam direto na encruzilhada mundial de Los Angeles.
Além disso, se essa música realmente não influenciou os gráficos aqui, ela descobriu seu retorno ao Irã pós-revolução clandestinamente, em fitas e programas de vídeo via satélite. A música popular para clubes feita em Los Angeles teve uma eficácia totalmente nova no exterior.
“A principal sociedade do Irão nos anos 80 estava realmente afectada como resultado da batalha, e o Islão xiita estava realmente orientado no sentido do luto. O Ramadão foi uma época infeliz, sem quaisquer canções”, afirmou Hemmasi. “Mas em Los Angeles, você obteve a dança e o canto vocal dos iranianos, o que não acontecia no país onde as pessoas precisavam cantar e dançar muito mais. Essas músicas tinham uma qualidade de contrabando que estava subterrânea no próprio Irã.
“Muitos músicos iranianos não gostariam desse contraste, mas essa música era na verdade punk em sua essência”, concordou Asdourian. “Você certamente teria pessoas baseando-se nas beiras das estradas com capas de chuva oferecendo fitas cassete. As pessoas tinham conexões ilegais de satélite para ouvir notícias e crenças da diáspora que se opunha ao que estavam sendo alimentados.
De cima para baixo, Farokh “Elton” Ahi com etiqueta de documento dos criadores do Discotchari Zachary Asdourian e Anais Gyulbudaghyan em Los Angeles.
(Emil Ravelo/For The Times)
Enquanto os modernos Angelenos se mobilizam para esta era de canções iranianas, Asdourian e Gyulbudaghyan do Discotchari certamente desistirão por nada para entregar fitas de fontes obscuras do Irã, da Ásia Ocidental e do Cáucaso para seu rótulo. “Em janeiro, fomos à Armênia e encontramos uma pessoa que conhecia alguém em um restaurante em Yerevan que tinha uma pessoa trazendo fitas de Tabriz, no Irã”, afirmou Asdourian. “Eles nos enviaram equipamentos de GPS para pesquisá-los, e acabamos nesta antiga área de produção soviética deserta, sendo perseguidos por um cão de ataque. Mas ele tinha 30 fitas, todas ainda seguras em suas caixas.”
No entanto, alguns dos membros do “Tehrangeles Vice” ainda estão enérgicos, vivendo e operando no estado dourado. Depois de uma longa pausa, Roshan lançou recentemente novas músicas influenciadas por Iran’s Woman, Life, Flexibility Motion, e Ahi é designer de áudio e mixador de filmes (ele trabalhou com “Last of the Mohicans”, que ganhou um Oscar por mixagem de áudio). Recentemente, ele adicionou um remix de “Azizam”, de Ed Sheeran, que espalha palavras farsi diretamente no pop positivo e acabou se tornando um sucesso mundial. “Ed se conectou e me pediu para criar algumas músicas que combinassem com o canto vocal de Googoosh para torná-lo muito mais global. Colocamos nossas mentes um no outro e estou muito feliz com isso”, afirmou Ahi.
Enquanto os EUA consideram actualmente o seu próprio movimento religioso conservador eficaz no governo federal, um desejo de acabar com a dissidência social, “Tehrangeles Vice” tem lições para os artistas após uma reacção. A coleção é ao mesmo tempo um arquivo específico de uma honrada sociedade musical que se instala em sua casa e floresce no exterior. Mas também fica a dica de que, seja feita na expatriação ou jogada sob pressão, a arte é uma fonte de oportunidade para retratar mais uma vida.
“Além disso, se a área geográfica não for a mesma, para os iranianos, Los Angeles representa esse elemento de origem banido, um Irã que pode ter existido”, afirmou Hemmasi. “É uma mensagem em um contêiner posterior.”
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