O primeiro dia de filmagem de seu longa de estreia, “Pig”, de 2021, foi a primeira vez que o diretor e roteirista Michael Sarnoski esteve em um set de filmagem profissional. Anteriormente, ele havia feito curtas com apenas alguns amigos, mas agora tinha um assistente de direção e toda uma equipe trabalhando com ele. E ele tinha uma decisão a tomar: que tipo de diretor ele seria?
“Foi uma espécie de aprendizado no processo de produção de ‘Pig’”, diz Sarnoski, 38, sobre uma tábua de charcutaria em um restaurante Miracle Mile durante uma entrevista recente. “Atualmente, estar mais quieto e não ser o típico diretor barulhento que você imagina é bom e uma maneira muito agradável de ser diretor.”
A aclamação por “Pig”, um drama tenso estrelado por Nicolas Cage como um ex-chef em busca de seu porco trufado roubado, levou à realização do filme de maior orçamento “A Quiet Place: Day One”, estrelado por Lupita Nyong’o no terceiro filme da franquia de sucesso apocalíptico de terror e suspense.
O que leva Sarnoski a “A Morte de Robin Hood”, em que Hugh Jackman estrela não como um herói romântico fanfarrão, mas como um homem assombrado que enfrenta a sombria realidade do que sua vida significou. Ele passa o tempo se defendendo dos primos, filhos e compatriotas daqueles que matou ao longo dos anos. Depois de quase morrer em uma batalha, ele é levado para uma ilha remota, onde uma mulher enigmática (Jodie Comer) cuida dele para recuperá-lo.
Hugh Jackman no filme “A Morte de Robin Hood”.
(A24)
Nos primeiros momentos do filme, Robin esfaqueou uma garota no pescoço e no crânio e atirou uma flecha na nuca de um menino, deixando claro que este é um estudo de personagem complexo e intransigente, mais alinhado com Clint Eastwood em “Os Imperdoáveis” do que com Errol Flynn em “As Aventuras de Robin Hood”.
Com cabelos ondulados desgrenhados, barba cheia e um ar gentil, Sarnoski não se encaixa exatamente na safra emergente de cineastas de 20 e poucos anos que agora dominam Hollywood. Criado em Milwaukee, Sarnoski estudou em Yale antes de se mudar para Los Angeles há cerca de 15 anos, trabalhando silenciosamente em roteiros e aprimorando sua voz distintamente pessoal que explora a vida interior de almas solitárias e atormentadas dentro da estrutura da narrativa de gênero.
Filmado em filme 35mm durante apenas 30 dias em locais acidentados na Irlanda do Norte, “A Morte de Robin Hood” mostra Sarnoski combinando o que aprendeu com seus dois filmes anteriores, trabalhando em algum ponto intermediário enquanto continua a crescer em ambição.
“Pegue a intimidade e o sentimento familiar de fazer um filme independente como ‘Pig’ e depois pegue o que aprendi sobre como definir o escopo e a ação de algo como ‘Quiet Place’ e juntá-los e fazer algo que esteja na faixa de orçamento médio a baixo”, diz ele. “Foi tipo, OK, estamos fazendo algo que tem escala, mas estamos fazendo isso com um orçamento razoável e podemos fazer disso uma espécie de drama adulto e nos cercar de pessoas que entendem, se importam e sabem o que estamos tentando fazer.”
“Há uma facilidade nele no set”, diz o ator Hugh Jackman sobre Sarnoski. “Parece que ele nasceu para fazer isso, como a coisa mais natural e fácil do mundo.”
(Fotografia JSquared / For The Times)
O apego de Sarnoski às raízes do mito de Robin Hood – um homem arrojado do povo que roubava dos ricos para dar aos pobres – é profundo. Seu pai morreu quando ele tinha apenas 9 anos, e um vizinho que se tornou mentor deu-lhe uma cópia de uma antologia escolar. Nele estava “Robin Hood’s Death”, uma antiga balada em que o personagem encontra um final solitário e triste. Combinado com a popular versão animada do conto de aventura da Disney de 1973, para Sarnoski sempre houve uma tensão inerente à lenda.
“Parece um Robin que viveu em mim por muito tempo”, diz o diretor sobre sua abordagem subversiva. “Acho que, mesmo quando criança, eu tentava integrar essas duas ideias de uma raposa dançante e de um ser humano real morrendo silenciosamente. Como isso faz sentido?”
Pensar em Robin Hood por cerca de 30 anos finalmente resultou em um roteiro que ele escreveu pouco antes de começar a trabalhar em “Um Lugar Silencioso”, pretendendo que fosse uma forma de tirá-lo de seu sistema.
“Essa tentativa de humanizar Robin, entendê-lo pelo que ele tem de bom e de ruim e tentar entender aquele personagem como pessoa, foi o instinto por trás disso.”
Jackman recebeu o roteiro do produtor Aaron Ryder, os dois trabalharam juntos no thriller dramático de Christopher Nolan, “The Prestige”, de 2006. Em seguida, o ator mencionou o possível projeto a James Mangold, que dirigiu Jackman em “The Wolverine” e “Logan”, e o veterano cineasta disse que era fã do trabalho de Sarnoski.
“Quaisquer que sejam as grandes expectativas que eu tinha, só foram superadas por Michael”, disse Jackman durante uma recente videochamada de Nova York. “Ele é um pensador profundo, mas também é leve. Há uma facilidade nele no set. Ele é colaborativo e ainda assim seguro. Parece que ele nasceu para fazer isso, como a coisa mais natural e fácil do mundo. Grandes esportistas, basta ir, sinto que o jogo ficou mais lento para eles. Eles parecem ter mais tempo do que os outros jogadores. É assim que se sente com Michael. Ele simplesmente não parece apressado por nada.”
Sarnoski, por sua vez, viu a versatilidade de Jackman, capaz de abranger um personagem de ação como Wolverine, um vigilante violento em “Prisioneiros” e até um imitador de Neil Diamond em “Song Sung Blue”. Tudo isso só aumentou a imprevisibilidade do personagem.
“Ele é a combinação perfeita de todas essas coisas”, diz Sarnoski. “É fácil para mim dizer isso, mas acho que é uma atuação incrível dele. Isso combina estranhamente muitos elementos diferentes de Hugh Jackman de uma maneira que acho que nunca o vi fazer.”
“A Morte de Robin Hood” funciona como uma espécie de história de origem ao contrário – uma história de desvirtuamento, à medida que Robin, conhecido pelo nome de Randolph, lentamente revela quem ele realmente é e avalia o impacto emocional que sua vida teve sobre ele. Seguindo as cenas turbulentas do início do filme, ele se transforma em um momento tranquilo e sustentado entre Jackman, Comer e a jovem Faith Delaney sozinhos enquanto a vida literalmente se esvai do corpo de Robin.
A maior parte da ação é antecipada no filme, tornando a construção constante da cena final ainda mais sobrenatural. Mesmo que a história leve ao desfecho inevitável de seu título, ainda há uma sensação de surpresa e revelação.
“Isso era o que eu esperava enquanto lia o roteiro”, diz Jackman. “Eu pensei, OK, ele vai se tornar Robin Hood, ele vai salvar todos que ele ama. E isso não chega a esse ponto. Isso leva a um final muito mais meditativo, mas poderoso. É tão lindo como o tapete é puxado.”
Filmada em apenas um dia e durando cerca de oito minutos, a cena final parece tanto uma sessão espírita ou invocação quanto uma peça dramática.
“Lembro-me de filmar aquela cena do começo ao fim e de todos no set, a equipe chorar”, diz Sarnoski. “E foi uma destas coisas: seremos capazes de chegar a esse momento no filme? Quando você lê na página, é um grande e longo monólogo de Hugh e algumas coisas diferentes acontecendo e você pensa, acho que vai ser legal, mas veremos como funciona.” (Isso resultou no que podem ser alguns dos momentos mais vulneráveis emocionalmente da longa carreira de Jackman.)
No momento, Sarnoski parece desfrutar de um anonimato que pode não durar muito mais tempo. Antes da estreia de seu novo filme em Los Angeles, no New Beverly Cinema, onde uma sessão de perguntas e respostas pós-exibição foi moderada por Patton Oswalt, ele despretensiosamente passou pela fila da barraca de concessão que serpenteava até o teatro, ninguém o reconhecendo como o diretor do filme que todos tinham vindo ver.
Ele também está planejando uma mudança para Nova York e recentemente se casou. (Sua esposa, Urshula Edwards, membro do conselho de Médicos Sem Fronteiras, também foi supervisora de roteiro de “A Morte de Robin Hood”.) Em breve, ele adaptará o popular videogame “Death Stranding” para ele mesmo dirigir.
Não é ruim para alguém que há poucos anos precisava criar coragem para se ver como diretor.
“Quero fazer filmes sobre personagens que me interessam e mundos que considero emocionantes e que sinto que só eu poderia fazer do jeito que quero”, diz ele. “Tive a sorte de tentar apenas perseguir aquelas coisas que me entusiasmam criativamente. E até agora consegui fazer isso. Espero poder continuar assim.”
Dada a capacidade de Sarnoski de obter performances formidáveis dos principais atores, os espectadores esperam a mesma coisa.