A venda da Warner Bros. – seja em partes para a Netflix ou na totalidade para a Paramount – está a suscitar preocupações crescentes entre os líderes sindicais de Hollywood sobre as possíveis consequências para os seus membros.
Os sindicatos que representam escritores, realizadores, actores e trabalhadores de equipas têm manifestado preocupações crescentes de que uma maior consolidação na indústria dos meios de comunicação social reduzirá a concorrência, potencialmente fazendo com que os estúdios paguem menos pelo conteúdo e dificultando a procura de trabalho pelas pessoas.
“Já vimos esse filme antes e sabemos como ele termina”, disse Michele Mulroney, presidente do Writers Guild of America West. “Há muitas promessas de que um mais um será igual a três. Mas é muito difícil imaginar como dois gigantes, por exemplo, Warner Bros. e Netflix… podem manter o nível de produção que têm atualmente.”
Na semana passada, a Netflix anunciou que concordou em comprar o estúdio de cinema e TV da Warner Bros. Discovery, lote de Burbank, HBO e HBO Max por US$ 27,75 por ação, ou US$ 72 bilhões. Também concordou em adquirir mais de US$ 10 bilhões da Warner Bros. dívida. Mas a Paramount, cujas ofertas anteriores foram rejeitadas pela Warner Bros., apelou diretamente aos acionistas com uma oferta alternativa para comprar toda a empresa por cerca de US$ 78 bilhões.
A Paramount disse que terá cortes de mais de US$ 6 bilhões ao longo de três anos, ao mesmo tempo em que afirmou que as empresas combinadas lançarão pelo menos 30 filmes por ano. A Netflix disse que espera que seu acordo tenha entre US$ 2 bilhões e US$ 3 bilhões em cortes de custos.
Espera-se que esses cortes provoquem milhares de demissões em Hollywood, que já foi pressionada pela fuga de produção para o exterior e pela contração no outrora próspero negócio de TV.
Mulroney disse que o emprego de escritores WGA na televisão episódica caiu até 40% quando comparamos a temporada de escrita de 2023-2024 com 2022-2023.
Executivos de ambas as empresas disseram que seus acordos beneficiariam talentos criativos e consumidores.
Mas os líderes sindicais de Hollywood estão céticos.
“Podemos ouvir generalizações o dia todo, mas isso realmente não significa nada, a menos que esteja no papel, e simplesmente não sabemos se essas empresas estão preparadas para fazer promessas por escrito”, disse Lindsay Dougherty, vice-presidente geral da Teamsters e diretora principal da Local 399, que representa motoristas, gerentes de localização e diretores de elenco.
Dougherty disse que os Teamsters estão envolvidos com a Netflix e a Paramount, buscando compromissos para continuar filmando em Los Angeles.
“Temos muitos membros que estão lutando para encontrar trabalho, ou que realmente não trabalharam no último ano”, disse Dougherty.
Mulroney disse que seu sindicato está preocupado com ambas as propostas, seja da Netflix ou da Paramount.
“Não acreditamos que a fusão seja inevitável”, disse Mulroney. “Achamos que há uma oportunidade de recuar aqui.”
Se a Netflix comprasse a Warner Bros. Negócios de TV e cinema, Mulroney disse que isso poderia prejudicar ainda mais o negócio teatral.
“É difícil imaginá-los abraçando totalmente a exibição teatral”, disse Mulroney. “O setor de exposições tem lutado para se recuperar desde a pandemia, então um movimento como esse pode realmente ser existencial.”
Mas o Writers Guild também tem problemas com a oferta da Paramount, disse Mulroney, observando que colocaria a CBS News e a CNN, de propriedade da Paramount, sob a mesma empresa-mãe.
“Temos preocupações com a censura”, disse Mulroney. “Vimos problemas em torno de (Stephen) Colbert e (Jimmy) Kimmel. Estamos preocupados com a aparência das notícias sob propriedade única aqui.”
Essa questão tornou-se mais relevante esta semana, depois de o presidente Trump, que durante anos criticou duramente os apresentadores e a cobertura noticiosa da CNN, ter dito que acredita que a CNN deveria ser vendida.
As preocupações surgem no momento em que os principais contratos de estúdios de alguns sindicatos, incluindo a DGA, a WGA e a associação de artistas SAG-AFTRA, estão prestes a expirar no próximo ano. Há dois anos, escritores e atores iniciaram uma greve prolongada para pressionar por mais proteções de IA e melhores salários e benefícios.
O Directors Guild of America e o sindicato de artistas SAG-AFTRA expressaram objecções semelhantes à consolidação pendente dos meios de comunicação social.
“Um acordo que é do interesse dos membros da SAG-AFTRA e de todos os outros trabalhadores da indústria do entretenimento deve resultar em mais criação e mais produção, e não menos”, disse o sindicato.
O Diretor Executivo Nacional da SAG-AFTRA, Duncan Crabtree-Ireland, disse que o sindicato tem mantido discussões com a Paramount e a Netflix.
“Ainda não está claro qual caminho a seguir protegerá melhor o legado que a Warner Brothers apresenta, e isso é algo que estamos investigando ativamente no momento”, disse ele.
Não está claro, porém, quanta influência os sindicatos terão no resultado.
“Eles simplesmente não têm lugar na mesa de tomada de decisões”, disse David Smith, professor de economia na Pepperdine Graziadio Business School. “Espero que o seu envolvimento principal possa ser através da criação de uma maior consciência dos desafios potenciais com uma fusão e potencialmente de um maior escrutínio regulatório… Acho que é isso que eles estão tentando fazer.”
