O termo de espionagem “Pôneis”, explica o título do drama de espionagem Peacock de mesmo nome, deriva da sigla para “pessoas sem interesse”. No inverno de 1977, Bea (Emilia Clarke) e Twila (Haley Lu Richardson) são exatamente assim: americanas em Moscou em virtude dos empregos de seus maridos na CIA, as mulheres são mais uma convidada para o coração da Guerra Fria. Mas quando esses maridos morrem em um misterioso acidente de avião, Bea e Twila entram na arena em busca de respostas e, estejam ou não cientes disso, de um senso de propósito.
A ideia de que as mulheres não atrairão a suspeita soviética porque são negligenciadas e subestimadas, como o chefe do escritório Dane (Adrian Lester) argumenta aos seus superiores como uma justificativa para aceitá-las, é ao mesmo tempo simplista e rapidamente desmentida pelos eventos subsequentes do programa. (Sem estragar: a KGB não tem escrúpulos em mobilizar o sexo frágil para seus próprios fins, então por que eles presumiriam que seus oponentes não o fariam?) Mas como pretexto para travessuras vigorosas e um estudo de caráter duplo que lentamente adquire profundidade emocional, a premissa de “Pôneis” funciona muito bem.
“Pôneis” é o primeiro papel principal de Clarke na TV, também produtor executivo, desde o final de “Game of Thrones”, há mais de meia década. Os criadores Susanna Fogel e David Iserson, os parceiros de redação do longa de 2018 “The Spy Who Dumped Me”, supostamente ofereceram ao ator a escolha dos dois protagonistas, e pode-se ver o que a atraiu em Bea. Filha de um sobrevivente do Holocausto da Bielorrússia que fugiu para a Nova Inglaterra, a facilidade de Bea com a língua russa faz dela uma excelente candidata para trabalho secreto – e dá a Clarke o grande desafio de provar que o seu alcance se estende muito além de Daenerys Targaryen. (Junto com “Heated Rivalry”, já se passaram alguns meses para os artistas exercitarem suas habilidades de diálogo eslavo.)
Clarke realmente não parece uma americana Ashkenazi de primeira geração para aqueles de nós com família que atendem à mesma descrição, mas como uma graduada em Wellesley que segue as regras, ela se encaixa perfeitamente na vibração dos dois sapatos. Bea esperava pacientemente sua vez de colocar a carreira em primeiro lugar, enquanto seu namorado da faculdade, Chris (Louis Boyer), aceitava um emprego glamoroso e de alto risco, a meio mundo de distância de casa. A morte de Chris significa que a estudiosa e educada Bea assume a responsabilidade mais rápido e de uma maneira muito diferente do que ela pensava. Sua capacidade de se misturar faz com que Bea seja enviada para algumas situações de alto risco: fazer contato com o antigo ativo de Chris, Sasha (Petro Ninovskyi), um tecnólogo com alguns motivos pessoais para vazar segredos comerciais para os americanos, e flertar com o agente da KGB Andrei (Artjom Gilz), que se mostra implausivelmente fácil de enganar devido ao seu trabalho diário.
Essa configuração rende muita comédia, já que a inexperiência de Bea leva a tropeços e erros de novato. (Uma rota de fuga apressada a manda direto para uma lixeira.) Mas também leva Bea a descobrir a determinação que herdou de sua avó Manya (a sempre excelente Harriet Walter), que tem uma tatuagem reveladora de seu tempo nos campos, e começa a questionar o idílio doméstico que ela compartilhou com Chris. Ambas as mudanças são facilitadas por sua amizade com Twila, com quem ela inicialmente se relaciona quando Twila a ensina como fazer uma barganha difícil no mercado negro ao ar livre. A estratégia preferida e bem-sucedida de Twila envolve muitas bombas F.
Richardson já interpretou jovens mulheres à deriva em projetos como “The White Lotus”, “Support the Girls” e “Columbus”, o primeiro papel de maior destaque dela até o momento. A impetuosa e combativa Twila é aparentemente mais confiante do que as partes anteriores, embora seja principalmente uma fachada que ela aprendeu a suportar durante uma infância difícil em Indiana, deixando seu eu adulto engenhoso, mas espinhoso. (“Você tem bons instintos para o trabalho de campo”, diz um novo mentor a ela. “O problema é que ninguém gosta de você.”) Enquanto Bea amava Chris e relutantemente assina contrato com a CIA para vingá-lo, o casamento de Twila com Tom (John Macmillan) foi precipitado e, em última análise, infeliz. Twila se casou para dar o fora de Dodge e fica em Moscou porque não há muito para onde voltar em casa.
Qualquer trabalho real de inteligência realizado em “Pôneis” está a serviço dessas mulheres e de sua crescente amizade. Isso torna mais fácil ignorar descuidos, como vários personagens que deveriam se passar por russos andando por Moscou falando inglês em voz alta; estamos aqui para nos divertir e ver nossas heroínas se desenvolverem, não para exibir a experiência do nível de Le Carré em artesanato. A ambiguidade moral é introduzida mais tarde, mas isto também não é “Os Americanos”, com o seu rigoroso interrogatório da ideologia e do que motiva ambos os lados do cabo de guerra comunista-capitalista. A química platônica entre Clarke e Richardson é a cola que une todo o empreendimento.
Afinal, “Pôneis” foi filmado em Budapeste, nunca dando a sensação de que estamos realmente indo para trás da Cortina de Ferro. A trilha sonora é grande em Fleetwood Mac e Boney M, o guarda-roupa em casacos felpudos e outras abreviaturas que dizem “são os anos 70!” em luzes piscantes. Mas o pano de fundo das aventuras de Bea e Twila é apenas isso: um pano de fundo. À medida que as mulheres superam o luto e começam a se recuperar, a trama começa a se encaixar. Um final emocionante deixa claro que “Pôneis” pretende ter uma segunda temporada se Peacock permitir. Considerando a trajetória ascendente dos oito episódios, estaria mais do que disposto a apostar em um.
Todos os episódios da 1ª temporada de “Ponies” agora estão sendo transmitidos no Peacock.
