Embeth Davidtz nunca planejou se tornar diretor.
A atriz, há muito admirada por seu trabalho em filmes como “A Lista de Schindler”, “Junebug” e “Matilda”, entrou no cinema quase por acidente – apenas para descobrir que o amava mais do que a carreira que a tornou famosa.
“Honestamente, acabou sendo minha parte favorita: dirigir”, diz Davidtz. “Eu detestava atuar nisso, de verdade.”
Sua estreia na direção, “Don’t Let’s Go to the Dogs Tonight”, distribuído pela Sony Pictures Classics, é uma adaptação das memórias de Alexandra Fuller. Conta a história de uma família branca que vivia na Rodésia (atual Zimbábue) durante a Guerra de Bush; oferecendo um retrato cru e tátil da infância moldado pela instabilidade, pelo perigo e pelo preconceito herdado.
A estreia de Davidtz chega naquele que pode ser o ano mais forte para atrizes que viraram diretoras na memória recente. Ao lado de filmes como “Goodbye June”, de Kate Winslet, e “The Chronology of Water”, de Kristen Stewart, “Don’t Let’s Go to the Dogs Tonight” a posiciona como uma candidata viável ao prêmio de filme de estreia do Directors Guild of America.
No entanto, a realização do filme exigiu que Davidtz fizesse algo que ela nunca havia tentado: escrever o roteiro sozinha.
Depois de sobreviver ao câncer de mama e se sentir pronta para voltar ao trabalho, ela releu o livro de Fuller e sentiu sua urgência. “Não consegui encontrar um escritor. Ninguém entendeu”, lembra ela. “Então, sentei-me – escrevendo, nunca escrevi antes – para aprender sozinho. Foi lento.” O que se seguiu foram cerca de 20 rascunhos ao longo de muitos anos.
“O que eu gosto nisso é que posso desaparecer e remendar algo de novo”, diz ela. “Isso me deixa feliz e não me coloca na briga.”
Lexi Venter, Embeth Davidtz e Rob van Vuuren em “Não vamos para os cachorros esta noite”
©Sony Pictures/Cortesia Coleção Everett
O filme é contado através dos olhos do jovem Bobo (Alexi McGuire), cujas observações atravessam as contradições do mundo adulto. Escolhá-la provou ser o maior desafio de Davidtz – e a chave para desbloquear o filme.
“Contratei um diretor de elenco e disse: ‘Aqui está meu resumo: não-atores, todos que nunca atuaram antes’”, diz ela. Ela queria autenticidade pura, alguém com “uma selvageria dentro dela”.
Quando ela finalmente viu McGuire, ela viu não apenas talento – mas ela mesma. “Quando vi o rosto dela, aquele era o meu rosto”, diz ela, mostrando uma comparação lado a lado em seu celular. “Mais também, essa qualidade cinematográfica nesse rosto.”
Mas McGuire teve dificuldade em memorizar as falas tradicionalmente. “No minuto em que eu lhe dava uma cena para aprender, tínhamos um problema”, diz Davidtz. Sua solução foi filmar com duas câmeras funcionando quase sem parar, limitar a jornada de trabalho da criança a três horas e elaborar a performance na edição.
“Não precisei encontrar uma criança para brincar de filhote de leopardo. Encontrei um filhote de leopardo”, diz ela. “E então filmei um leopardo.”
Entre as revelações mais fascinantes estavam as partes que Davidtz transmitiu ao longo de sua carreira.
Um, em particular, se destaca: “Safe”, de Todd Haynes, o papel que se tornou uma das atuações marcantes de Julianne Moore.
“Eu tinha acabado de sair da casa de ‘Schindler’. Vou para o mesmo lugar, sem olhar”, diz ela, explicando por que recusou. É, ela admite, um arrependimento que ela carrega.
“Tenho que conviver com o arrependimento. Eu disse não a isso, e esse é o caminho”, diz ela. “Porque acabei seguindo um caminho diferente com esse marido, esses filhos, essa vida que amo. E consegui fazer isso, que está mais próximo de quem eu sou.”
Ela também rejeitou outros projetos, incluindo “O Agente Secreto”, de Christopher Hampton – a pedido de seu agente Brian Lourd – para interpretar “Matilda”, dirigido por Danny DeVito. “Ele disse: ‘Você não brinca. Você vai fazer ‘Matilda’. Este é um filme muito mais comercial.’”
Olhando para trás, ela admite que não sabia como conduzir uma carreira em Hollywood. “Eu apareci, agora posso escolher o que quiser para o resto da minha vida”, diz ela. “E eu não sabia o que queria.”
A direção deu a Davidtz algo que ela não sabia que estava perdendo. Esse foi o propósito.
“Encontrei outra coisa que adorei”, diz ela. “Alguma coisa sobre aquele jeito antigo, meus pés não cabiam naquele sapato.”
Escrever, ela admite, é solitário. Direcionar demandas carregando “tudo nos ombros”. Mas também combina com ela de uma forma que a atuação nunca fez. “Aos 60 anos, parece um enorme privilégio poder fazer isso.”
Sua transição ecoa a de Carrie Fisher, uma atriz rotulada por trabalhos icônicos que se reinventou como uma escritora respeitada. Davidtz também está emergindo como um cineasta com um ponto de vista claro.
Suas influências incluem Jane Campion, Sofia Coppola e Steven Spielberg, principalmente pela forma como enquadram o mundo emocional das crianças. E ela já está profundamente envolvida em seu próximo projeto: adaptar um conto que ela “quase terminou de negociar”, enquanto escreve material original focado em “histórias femininas, mas com um toque diferente”.
A atriz que antes navegou por Hollywood com incertezas encontrou seu verdadeiro lar criativo atrás das câmeras – moldando histórias que só ela pode contar.
“Escrever é tão solitário”, ela admite. “Mas algo sobre direção; cabe melhor.”
