Foi em novembro passado que Tracy Morgan voltou à televisão na sitcom da Paramount + “Crutch”, um tradicional caso multicâmera em que ele interpreta um empresário rabugento do Harlem com muita família nas mãos. E aqui está ele novamente, estrelando “The Fall and Rise of Reggie Dinkins”, da NBC, um falso documentário de Robert Carlock e Sam Means, sobre um profissional de futebol caído em desgraça que busca salvar sua reputação. (“Redenção” é uma palavra muito preciosa.)
A tradição à qual pertence é mais curta, mas rica, começando com “30 Rock” e continuando com “Unbreakable Kimmy Schmidt”, ambos co-criados por Carlock com Tina Fey, e “Girls5Eva”, do qual foram produtores executivos, e cuja criadora, Meredith Scardino, é escritora de “Dinkins”. (Means escreveu para todas as três séries.) Esses programas compartilham um ritmo e um repertório de táticas e efeitos cômicos. São desenhos animados com relacionamentos reais, cheios de abordagens diabólicas sobre a mídia e a cultura pop e de consumo, com piadas que giram no ar como um saltador de esqui olímpico antes de cair de pé e cair para trás. Isso soa particularmente bem na boca de Morgan, com sua maneira de falar não-atriz e declamatória. Por exemplo: “Não me fale sobre Vegas, porque nunca estive e estaria inventando”. Ou “Jerry Basmati tem duas caras, como aquele vilão do ‘Batman’, o Coringa”.
Estreando na segunda-feira em seu horário normal, após uma prévia pós-futebol em meados de janeiro, “Reggie Dinkins” se ajusta à estrela como um terno feito sob medida, o que provavelmente é, colocando-o em um papel não muito diferente de Tracy Jordan, seu personagem de “30 Rock” – não a mesma pessoa, mas com um cérebro que funciona com uma ilógica indiscutível semelhante. (“A única coisa que impede um bandido com uma arma é um cara ainda pior com duas armas.”) Mas Reggie também sabe latim, que estudou na faculdade, “porque pensei que isso me ajudaria a conhecer garotas dominicanas” e leu “Moby-Dick”.
Uma estrela do running back, Reggie foi banido do futebol 20 anos antes, depois de confundir dois números de telefone e ligar para um programa esportivo pensando que estava conversando com seu corretor de apostas. (Ele protestará que só apostou em si mesmo para vencer.) Ele é um pária onde quer que vá, então não vai a lugar nenhum. Graças à sua ex-esposa Monica (Erika Alexander), que continua sendo sua agente e gerente de negócios, ele ainda tem muito dinheiro, que gasta em um filme sobre si mesmo, na esperança de que isso o ajude a ser reintegrado na NFL e depois eleito para o Hall da Fama do Futebol Americano.
Para isso, ele contratou Arthur Tobin (Daniel Radcliffe, submetendo-se a uma piada de Elijah Wood), que certa vez fez um documentário vencedor do Oscar, mas cuja carreira desmoronou depois que ele desmoronou ao tentar dirigir um filme da Marvel; agora ele está lecionando no Centro de Documentário, Anime e Pornografia da Universidade de Maryland e pretende fazer algo mais ambicioso, para não dizer pretensioso, do que o artigo para o qual Reggie o contratou. Reggie só se dirige a Arthur pelo nome completo, da mesma forma que Tracy Jordan sempre chamava a personagem de Tina Fey de “Liz Lemon”. (Arthur, cujo ombro Reggie está esfregando: “Você está sendo gentil ou está limpando gordura de peixe em mim?” Reggie: “Duas coisas podem ser verdade, Arthur Tobin.”
Embora Morgan e Radcliffe sejam os nomes mais marcantes, é uma peça de conjunto, na qual todos ficam engraçados; não há elos fracos. Precious Way interpreta a jovem noiva de Reggie, Brina, descrita por Monica como “uma Jessica Rabbit negra”, sonha em “ganhar dinheiro com minha música e, eventualmente, ficar tão famosa com ela que começo uma linha de maquiagem e nunca mais preciso fazer música novamente”. “Meu amigo independente de raça” e ex-companheiro de equipe Rusty (Bobby Moynihan), um palhaço leal que faz Reggie parecer Denzel Washington, mora em seu porão. (A certa altura, ele fica preso de cabeça para baixo em uma máquina de lavar.)
O filho adolescente Carmelo (Jalyn Hall), que joga futebol, mas quer cantar, tira vantagem dos pais divorciados. Monica, cujos outros clientes incluem “alguns dos melhores jogadores de handebol da Sérvia”, “uma criança que joga Fortnite e Geena Davis, mas apenas para tiro com arco”, poderia muito bem estar morando na casa grande de Reggie. Arthur, que filmou Reggie mesmo durante o sono, pode realmente estar. Eles têm seus altos e baixos, mas, com um pouco de aprendizado, os baixos sempre levam a altos; o espetáculo trata a todos com carinho, como eles se tratam.
Não que não existam vilões; na verdade, por mais que haja acordo dentro da família, há discórdia fora dela. Ronnie Chieng interpreta um agente mais bem-sucedido que adora, ou vive, mexer com Monica. Craig Robinson é o inimigo de Reggie, como o já mencionado Jerry Basmati, um jogador rival (e cristão cínico), que herdou a carreira de mídia pós-campo que Reggie imaginou para si mesmo. Corbin Bernsen interpreta seu antigo treinador cheio de ódio, cuja carreira entrou em colapso sem Reggie no time. Eles são todos hilários e assustadores.
Ao contrário da maioria das séries de mockumentary, nas quais o suposto documentário é apenas uma armadura na qual pendurar uma narrativa, aqui é o ponto principal – a série começa com o título “Um filme de Arthur Tobin”, sugerindo que estamos assistindo à versão final do filme cuja produção documenta, em que Arthur, contra seu melhor julgamento, se tornou um personagem. Assim como Reggie, ele espera que isso reverta sua sorte profissional, embora o tema semi-sentimental do programa seja que a vida é mais do que uma carreira. Há um arco!
Aqui estão algumas outras coisas engraçadas que não consegui incluir nos parágrafos acima. Reggie, que pode ter que substituir Arthur: “Agora que a PBS acabou, Ken Burns está apenas fazendo vídeos de quinceanera.” Monica pensando que contratou como sua nova assistente uma mulher negra chamada Shaneequinniii, a julgar pelo seu endereço de e-mail, descobre que é Shane E. Quinn III, um mauricinho branco. Uma piada da Ilha Epstein – “Não é o que parece”, diz Reggie, “Dr. Epstein é meu oftalmologista”, e vemos uma foto do Eye Land de Epstein.
Tem muito mais de onde isso veio.
