SHEINELLE JONES ESTÁ APRENDENDO dançar. Não que ela precise de ajuda. Qualquer pessoa que a conheça sabe bem que ela pode fazer movimentos de Janet Jackson ou Beyoncé como uma profissional experiente.
Mas este não é esse tipo de dança.
Em vez disso, é o ritmo que ela está estabelecendo com Jenna Bush Hager, uma amiga de longa data, colega e agora co-apresentadora do recém-lançado TODAY with Jenna & Sheinelle.
Por mais de um ano, a quarta hora de HOJE foi dirigida por Jenna com uma rotação de co-apresentadores convidados depois que Hoda Kotb deixou o programa em janeiro de 2025. Agora, finalmente, a busca acabou quando Sheinelle ocupa permanentemente aquele lugar ao lado de Jenna.
“Eu adoro dançar. Mas é uma dança nova para mim”, diz Sheinelle. “Então, no momento, estou apenas tentando observar os movimentos, pegar os passos e torná-los meus, como faria um dançarino.”
Este capítulo é um sonho realizado para Sheinelle, que cresceu em Wichita, Kansas, e se imaginava sentada atrás de uma mesa de âncora já na escola primária. Ela criou um quadro de visão na parede do quarto de sua infância composto de fotos de apresentadores de notícias locais, que ela pendurou ao lado de afirmações que sua mãe anotou em Post-its, muito antes dos quadros de visão existirem.
Quando chegou ao ensino médio, Sheinelle estava estagiando em uma estação de notícias local e continuou a estudar radiodifusão como estudante na Northwestern University. Foi lá que ela teve a oportunidade de conhecer Uche Ojeh, um aluno do último ano do ensino médio que estava visitando o campus com seu pai.
Embora Sheinelle não fosse guia turística, ela se tornou uma naquele dia, oferecendo-se para mostrar o local ao aluno “fofo”. Ela não sabia na época que se casaria com ele e criaria três filhos juntos, Kayin, 16, e as gêmeas Clara e Uche, 13.
@sheinelle_o via Instagram
O que ela também não poderia saber era que a gagueira incomum que Ojeh desenvolveu em outubro de 2023 foi o resultado de uma forma agressiva de câncer no cérebro que acabou ceifando sua vida em maio do ano passado.
Pouco depois de perder o marido, a amada “vovó” de Sheinelle, Josephine Vonceal Pace Brown, uma figura central na vida de Sheinelle e uma de suas mais fervorosas defensoras, morreu sete meses depois, na véspera de Ano Novo.
Portanto, este novo capítulo para Sheinelle entregou, em partes iguais, uma aspiração de toda a vida ao lado de uma perda pessoal tão profunda que a apresentadora do HOJE diz que anseia pelo dia em que não terá que “lutar pela minha alegria”.
“Não podemos simplesmente agir como se não houvesse um grande elefante ali”, diz Sheinelle sobre suas perdas.
Apesar de haver dias em que ela diz que é difícil sair da cama, Sheinelle também teve a oportunidade pela qual passou anos trabalhando e está optando por abraçá-la de frente.
“A verdade é que estou na frente e no centro agora, e as pessoas estão observando para ver como será esse novo capítulo”, explica ela. “Quero dizer, se Uche estivesse vivo, e tudo estivesse como estava, e eu conseguisse esse emprego, seria um grande negócio. Mas, considerando o que passei, é mais do que um reality show. Você nem acreditaria.”
E, como os telespectadores de HOJE, Sheinelle está esperando para ver como tudo vai acontecer. “Eu fico tipo, ‘O que você vai fazer agora? O que você vai fazer com isso?’ Estou fora do corpo me observando – e estou torcendo por mim.”
