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“How to Make a Killing” apresenta uma abertura tão forte que compra boa vontade do público o suficiente para durar quase todo o seu tempo de exibição. Isso não tem preço em um filme maluco de assassinato em que a alma de todos está à venda.
O condenado à morte Becket Redfellow (Glen Powell) está a quatro horas da execução. Um padre (Sean C. Michael) chega solenemente para fazer sua confissão final e encontra o condenado descansando com uma máscara de dormir, reclamando que sua última refeição lhe serviu o sabor errado de cheesecake. “Mate-me agora”, brinca Becket.
Esta será uma história de crime e punição contada em flashback, voltando para a mãe de Becket, uma herdeira extirpada de uma fortuna de onze dígitos por dar à luz quando era uma adolescente solteira. E será, como insiste Becket, “uma tragédia”.
Mas embora a estrutura da história seja familiar, o que dá energia a esta sequência de introdução é a indiferença astuta de Powell, o pequeno salto que ele dá em sua cama quando Becket gira para dar ao padre espantado toda a sua atenção. Ele também tem o nosso. Powell ainda não encontrou seu papel perfeito (este está próximo), mas sua confiança é o motivo pelo qual a indústria está convencida de que ele é a reencarnação de um protagonista clássico: Tom Cruise ou Cary Grant, se tivermos sorte, ou pelo menos Pernalonga.
A comédia moralmente sombria do escritor e diretor John Patton Ford é em si uma reencarnação da travessura britânica de 1949 “Kind Hearts and Coronets”, que incitou um senhor exilado enquanto ele se vingava de sua família real assassinando todos entre ele e o ducado. O privilégio americano do século 21 que Becket busca no remake não depende de títulos formais. Ele quer dinheiro vivo, além de algumas ilhas particulares, aviões e iates ultraluxuosos. Além disso, ele já tem um nome que parece sobrenome, significando a classe alta americana.
Esta configuração de vingança Dickensiana dá-nos um enorme número de pessoas para assassinar, todas caricaturas da elite. Os “Coronets” originais foram lançados por uma feminista elegante que espalhou panfletos políticos por Londres a partir de um balão de ar quente, Ford transforma aquela piada ultrapassada em uma piada onde o primo mimado de Becket (Raff Law) paira em um helicóptero espalhando dinheiro em uma festa na piscina e, em seguida, para garantir, balas de canhão na água para enfiar notas na boca aberta e apreciativa da multidão. (Para seu próximo truque, talvez Ford refaça a estranha sátira de Terry Southern, “The Magic Christian”, que tem uma cena como essa, mas cinco vezes mais suja.)
A tradição diz que quando Alec Guinness recebeu o roteiro de “Coronets” com uma oferta para interpretar quatro dos malfadados magnatas, ele respondeu avidamente e disse: “Por que não oito?” Para nossa sorte, o Guinness jogou com todos os oito, até mesmo com a sufragista. “How to Make a Killing” compartilha a riqueza, dando participações especiais a um muito engraçado Zach Woods como o descendente que se considera um artista hipster (ele tira fotos de desabrigados) e Topher Grace como o Redfellow que encontrou a fé ou, melhor, uma versão mais hipócrita da fraude como pastor de uma megaigreja. Comparando-se a Jesus, o loiro descolorido de Grace bufa: “Não me odeie só porque meu pai é importante”.
Há uma provocação de crítica do mundo real na forma como o pregador decorou seu escritório com fotos emolduradas suas com vários presidentes e traficantes de drogas, aludindo à suspeita inevitável de que o mundo é governado por um clube poderoso cujo único requisito de admissão é um saldo bancário com muitos zeros. Os golpes param nas alusões – elas são divertidas, mas tão finas quanto uma hóstia de comunhão. Ainda assim, gargalhei quando Becket voltou à sua cela atual para zombar do seu público, o padre católico: “A última coisa que a Igreja queria era uma investigação”, diz ele com um sorriso malicioso. “Tenho certeza que você sabe tudo sobre isso.”
Assim como seu personagem principal, o próprio Ford teve que ascender em influência para dirigir este roteiro, que ele lançou na Lista Negra em 2014. Em vez disso, ele fez sua estreia com o indie muito menor de 2022, “Emily the Criminal”, estrelado por Aubrey Plaza como uma estudante de arte desesperada para pagar seus empréstimos estudantis. O seu coração está com os lutadores que descobrem que a nossa economia em forma de K torna impossível seguir em frente.
No entanto, ele não esclareceu se os cadáveres em “How to Make a Killing” são vítimas. Os Redfellows ricos são despachados um por um em cenas divertidas, mas vazias – nem catárticas nem cômicas, simplesmente caixas a serem marcadas ao som de trovões e cravos.
Certamente, pensei, o filme descobrirá como é quando acabar com um Redfellow que é simplesmente terrível: o banqueiro covarde e bêbado de Bill Camp. Mas isso não acontece e a verdadeira vítima da indecisão é Powell, a quem raramente é dada uma reacção ao jogo. (Culpa? Raiva? Alegria?) Ele precisa nos dar uma dica extra de como está se sentindo – como ator, Powell é tão esperto que até seu sorriso normal parece falso. Eu diria que ele não poderia ser sincero se tentasse, exceto que Powell realmente tenta uma cena e o olhar turvo e aterrorizado em seus olhos é devastador.
Embora a promessa da sequência de abertura dos gangbusters não seja cumprida, “Killing” tem duas reviravoltas fortes e muitos motivos para aproveitar a brincadeira. Suspeito que o filme possa ser demasiado inteligente para o seu próprio bem, ou talvez cercado por um cinismo que, para onde quer que olhemos ultimamente, parece que o crime compensa. Como Becket disse logo no início: “Somos todos adultos aqui”. Ford vê todos os movimentos errados e não tem certeza ao escolher o caminho certo, embora eu ache que sim. A multidão de hoje quer quebrar o bolo de Maria Antonieta e comê-lo também.
Pelo menos ao longo do caminho, há um divertido triângulo amoroso entre Julia (Margaret Qualley), a pesadelo privilegiada que tem Becket enrolado em seu dedo mindinho desde a escola primária, e Ruth (Jessica Henwick), uma humilde professora. Ambos os personagens delimitam seus cantos polarizados – a vadia rica versus a namorada – com Qualley de alguma forma sempre arrumando suas pernas para ficarem sedutoramente horizontais em suas poucas cenas. Henwick está sobrecarregada com papéis e diálogos mais prosaicos (“É assustador sonhar pequeno”, diz ela). No entanto, sua presença é tão atraente que torcemos por Ruth toda vez que ela aparece na tela.
Fico feliz que Ford faça parte da tripulação da guilhotina de hoje, fazendo manobras sobre a desigualdade económica. Mas a melhor cena do filme mostra sua promessa como comediante romântico: Becket e Ruth se esbarram na chuva e, no momento em que fazem contato visual, o sol aparece e eles sorriem. É um pequeno momento de magia que lhe dá esperança de que esses jovens amantes consigam resolver isso. Melhor ainda, ainda dá esperança para a humanidade, mesmo que a previsão geral do filme para a sociedade seja tempestuosa.
‘Como fazer uma matança’
Classificação: Classificação R, por linguagem e algumas imagens de violência/sangrentas
Duração: 1 hora e 45 minutos
Jogando: Em lançamento amplo na sexta-feira, 20 de fevereiro
