Esta semana, Elisabeth Moss e Lindsey McManus estão comemorando a estreia de “Imperfect Women” da Apple TV, o primeiro projeto que a dupla adotou após lançar seu banner de produção Love & Squalor, seis anos atrás.
“A primeira coisa que discutimos juntos como parceria, meses antes de termos oficialmente uma parceria, foi este livro, ‘Mulheres Imperfeitas’”, disse Moss, que estrela a série de suspense da Apple TV ao lado de Kate Mara e Kerry Washington, à Variety.
Sem acordo fechado, sem contrato assinado e com medo de que McManus se unisse a outro parceiro (“Não vou dizer quem é, mas quando ouvi quem era, pensei: ‘Ela definitivamente vai escolhê-los. Mas agora parece muito engraçado para mim”, observou Moss), Moss enviou a McManus o romance Araminta Hall no outono de 2019, na esperança de que um dia trabalhassem juntos.
McManus – que anteriormente dirigiu a produtora de Diablo Cody, Vita Vera, por três anos e anteriormente foi um roteirista de televisão e agente de talentos na WME – leu, adorou e incentivou Moss a adquirir os direitos. Dois meses depois, “essa foi a primeira coisa que levamos” para estúdios e redes, disse Moss.
“Tudo foi baseado apenas em e-mails e–”, disse Moss. “Vibrações”, McManus interveio, acrescentando: “Estávamos juntos em salas de reuniões, apenas improvisando”. “As pessoas perguntavam: há quanto tempo vocês estão juntos? Três semanas!” Moss disse.
Este processo de apresentação ocorreu durante os primeiros dias da pandemia da COVID-19, uma época em que a indústria televisiva e cinematográfica – juntamente com quase todos os outros setores – parou bruscamente. Isso significou um longo caminho até a tela para “Mulheres Imperfeitas”, mas muito tempo para McManus e Moss construírem sua visão de produção para Love & Squalor, que ainda depende em grande parte de “vibrações”, ou melhor, da importância de confiar em seus instintos e colaborar com indivíduos que pensam da mesma forma.
“Fizemos o que as pessoas fizeram, ou seja, nos encontramos com todos de quem gostávamos. Quer fossem pessoas que ainda não tinham atingido, como Paul Mescal, ou conversas com Julia Garner”, disse Moss.
“Qualquer pessoa em quem pensássemos, enviaríamos um e-mail aos nossos representantes ou aos representantes deles e perguntaríamos, ei, eles farão uma reunião conosco?” McManus, que atua como presidente de cinema e televisão da Love & Squalor, disse.
Isso levou a parcerias e mentorias com jogadores de Hollywood, incluindo Denise DiNovi, Warren Littlefield, Lucky Chap, Simpson Street, Red Hour, Great Scott, A24 e Appian Way.
Entre 2020 e agora, o ex-aluno de “Mad Men” produziu ou foi produtor executivo de seis títulos, três ao lado de McManus: as séries de TV “Shining Girls” e “The Veil”, e seu primeiro longa, “Shell”, dirigido por Max Minghella, co-estrela de “Handmaid’s Tale” de Moss. (Ao longo da última meia década de trabalho conjunto, Moss e McManus, respectivamente, assumiram um novo tipo de projeto: cada uma tornou-se mãe pela primeira vez.
Com vários outros projetos em andamento, Moss diz que ela e McManus – que têm um contrato inicial com o Hulu e a 20th Television da Disney através de Love & Squalor – não estão apenas adicionando créditos de EP por diversão.
“Desde o início de ‘Handmaid’s’, eu realmente queria ser um verdadeiro produtor, estar realmente envolvido nas coisas e realmente aprender”, disse Moss. “E então eu realmente queria alguém que fizesse isso; que não fosse considerar isso apenas como uma ajuda para esse título vaidade.”
Da parte de Moss, ela tem feito o trabalho de produtora executiva desde antes de ser oficialmente creditada com o título, de acordo com o EP Warren Littlefield de “The Handmaid’s Tale”, que diz que Moss esteve fortemente envolvido em aspectos de produção muito além de seu escopo como ator durante a primeira temporada da adaptação ganhadora do Emmy do Hulu do romance de Margaret Atwood.
“Nunca subestime Lizzie, porque sua fome de aprender e crescer é incrível”, disse Littlefield à Variety. “Depois daquela 1ª temporada triunfante, lembro-me do Producers Guild Awards e aceitei o prêmio em nome do programa, lembro-me de olhar para aquela multidão e dizer: ‘Então, atriz de Lizzie Moss, nada mal. Produtora de Lizzie Moss, cuidado.’ E houve muitos aplausos e uma sensação de compreensão e admiração e isso significou muito para ela. Mas ela mereceu essas palavras e isso ficou claro na primeira temporada. E então poderíamos tê-la como co-EP por mais uma temporada, e simplesmente fomos à MGM e dissemos: ‘Não, quer saber? Ela é uma EP. Ela é absolutamente igual, e deveríamos apenas acelerar isso para o segundo ano, em termos de crédito para ela. E todos concordaram.”
Após anos trabalhando em estreita colaboração com Moss como ator, produtor e eventual diretor em “The Handmaid’s Tale”, Littlefield agora se uniu a ela e McManus para a sequência da série “The Testaments”, que estreia em 8 de abril, e outro projeto do Hulu, “Conviction”.
“Lindsey traz seu próprio conhecimento e experiência para cada discussão sobre o material e sua execução e ainda assim consegue estar completamente sincronizada com Lizzie”, disse Littlefield. “Acho que essa é a definição de parceria.”
Com os múltiplos projetos da Love & Squalor em desenvolvimento e alguns já lançados desde a formação da empresa, McManus e Moss veem a estreia de “Imperfect Women” seis anos depois como um símbolo do compromisso da sua empresa com a paciência em nome da qualidade.
“Há sempre o lado criativo disso, e o livro é tão bom, e tem uma estrutura muito específica onde é contado a partir desses três pontos de vista diferentes, e descobrir isso, ou encontrar a pessoa que poderia descobrir isso conosco, e encontrar a casa que queria aquela versão, isso era algo que tínhamos que descobrir”, disse Moss, observando que a Apple estava “a bordo muito, muito cedo” no processo.
Para complicar as coisas para “Imperfect Women” estava o compromisso de Moss de estrelar como a serva rebelde June Osbourne nas temporadas finais de “The Handmaid’s Tale”, que consumiu sua agenda até o encerramento em fevereiro de 2025. Então a atenção de McManus e Moss poderia se voltar para completar “Imperfect Women”, que Moss estrela ao lado de Kerry Washington e Kate Mara.
Enquanto McManus e Moss promovem o lançamento de “Imperfect Women” na Apple TV na quarta-feira, eles estão se preparando para o lançamento em 8 de abril de “The Testaments”, liderado por Chase Infiniti. Para este projeto “Handmaid’s Tale”, Moss supervisionou aspectos da produção em que se tornou especialista ao longo dos anos, como a versão do Hulu do mundo distópico de Gilead.
“Mesmo que ‘The Testaments’ seja tão novo em muitos aspectos – é muito mais voltado para os jovens – tanto quanto você pode estar nesse mundo”, disse Moss. “É obviamente um elenco quase totalmente novo, tem uma aparência um pouco diferente também. Definitivamente, há coisas que são super diferentes intencionalmente, mas como havia esse IP anterior e muitos da mesma equipe, foi meio fácil apenas dizer, ‘Vocês são bons, certo?’. A melhor parte para mim sobre ter um parceiro é que eu posso fazer menos às vezes, porque eu tenho o trabalho de atuar, e em ‘Imperfect Women’, eu tinha esse outro trabalho para poder dizer, ‘Vou deixar você fazer aquela ligação de preparação.’”
Essa mentalidade se estendeu à medida que Love & Squalor cresceu, com Moss e McManus acrescentando Maura Towey como diretora de desenvolvimento e Carlota Pino como diretora de operações.
“Nosso objetivo é continuar fabricando coisas e ter propriedade”, disse McManus. “Tipo, se houvesse algo acima da porta, seria ‘Make Stuff’. Temos muita sorte – não sorte, porque na verdade essa é a palavra errada – estamos muito gratos por estarmos no mercado de forma tão consistente desde o início. Não paramos de produzir desde que iniciamos esta empresa e sabemos que isso é raro.”
