O thriller de ação de Vicky Jewishon, “Pretty Lethal”, começa com cinco bailarinas de elite que não se suportam. No final, eles estão cobertos de sangue e finalmente dançando em sincronia. Chegar lá, no entanto, exigiu pés dormentes e cerca de um mês de treinamento em Budapeste.
O thriller de ação de sobrevivência, que estreou no SXSW e agora está sendo transmitido no Prime, segue Bones (Maddie Ziegler), Princesa (Lana Condor), Grace (Avantika Vandanapu), Chloe (Millicent Simmonds) e Zoe (Iris Apatow), cinco dançarinas de elite, mas profundamente disfuncionais, presas em uma pousada à beira da estrada dirigida por Devora Kasimer (Uma Thurman). Quando as coisas se tornam mortais, as mulheres descobrem que anos de extenuante treinamento de balé as equiparam com algo que a maioria das pessoas ignora: um conjunto de habilidades físicas letais.
Judeus passou os primeiros estágios de desenvolvimento integrado na Royal Ballet Company em Londres, entrevistando primeiras bailarinas, filmando seus ensaios e perguntando-lhes sobre o limiar de dor necessário para fazer o que fazem. O que ela descobriu não foi a imagem frágil e decorativa que o balé há muito projeta para o mundo exterior.
“A bailarina é uma criaturinha perfeita, frágil e delicada, e às vezes é assim que o mundo percebe a feminilidade”, disse Jewishon à Variety. “Eles minam nossa força e nossa coragem, então senti que era o momento perfeito para realmente quebrar esse estereótipo.”
Sua pesquisa alimentou diretamente o estilo de luta característico do filme, que Jewishon e o elenco chamam de “ballet-fu” – uma combinação de balé e kung fu. Ela trouxe a equipe de dublês da 87North, cujos créditos incluem “Bullet Train” e “The Fall Guy”, com uma diretriz firme: dançar primeiro, lutar depois.
“Eu queria projetar cada movimento de luta a partir de um movimento de dança. Queríamos criar uma coragem elegante”, diz ela. “Isso é o que é ballet-fu.”
O elenco passou quase um mês treinando antes do início da produção em Budapeste, trabalhando simultaneamente com coordenadores de dublês e coreógrafos de balé. Cada atriz também fez par com um dublê e um dublê de balé. As sapatilhas de ponta têm função dupla no filme – em certo ponto, as bailarinas enfiam uma lâmina na biqueira e as empunham como arma – mas no set, elas eram simplesmente dolorosas.
“Subestimei grosseiramente o quão doloroso seria usá-los o dia todo”, diz Condor. “Houve dias em que meus pés não aguentam.” Ziegler acrescenta que o único alívio vinha horas depois do dia. “A melhor parte é quando você chega na quinta ou sexta hora e seus pés ficam dormentes. Então você pode passar o dia.”
Como uma dançarina treinada que não esteve longe de um estúdio desde a infância, Ziegler executou muitas de suas próprias sequências – incluindo vários chutes de balé que fizeram os agressores da pousada caírem inconscientemente no chão. Condor, que treinou na companhia Joffrey Ballet quando criança antes de começar a atuar, também cuidou de uma parte substancial de seu próprio trabalho, permitindo que a câmera fosse a lugares que de outra forma não poderia.
Avantika, à esquerda, e Maddie Ziegler em “Pretty Lethal”
©MGM/Cortesia Everett Collectio
Para Ziegler, retornar ao balé formal depois de se concentrar principalmente na atuação exigiu alguma recalibração.
“Eu não fazia balé especificamente há algum tempo”, diz ela. “Eu estava muito nervoso. Mas na primeira semana, meu corpo simplesmente se lembra. É tudo o que meu corpo sabe. Estou muito grato por isso não ter me deixado.”
Uma das escolhas criativas mais distintas do filme centra-se no personagem de Simmonds, que é surdo. A atriz, ela mesma surda, pressionou desde o início do desenvolvimento para transformar um papel ouvinte em surdo. Judeus então pesquisou dançarinos surdos no mundo do balé e incorporou sua experiência no design de som do filme, deixando o público entrar e sair da perspectiva de Chloe durante as sequências de ação. “Eu queria me apoiar nisso como uma superpotência”, diz Judeus. “Este filme é sobre pegar as fraquezas percebidas em um mundo preconceituoso e virá-las de cabeça para baixo.”
Para Simmonds, a chave para desbloquear a personagem veio de seu coreógrafo, que a puxou de lado durante o treinamento e disse-lhe para parar de seguir os outros dançarinos. “Ele disse: ‘Millie, encontre sua dançarina interior. Pare de seguir as outras garotas. Você não precisa ouvir a música'”, lembra ela. Todo o treinamento chega ao auge na briga final de bar, onde as garotas invadem uma sala cheia de atacantes enquanto “O Lago dos Cisnes” de Tchaikovsky toca no alto.
Apatow, que interpreta Zoe, irmã ouvinte de Chloe, aprendeu ASL do zero para o papel. Ao final da produção, Simmonds estava realizando testes informais de autógrafos com o resto do elenco no set durante os intervalos.
Avantika, à esquerda, Millicent Simmonds e Iris Apatow em “Pretty Lethal”
©MGM/Cortesia Coleção Everett
O lançamento do filme não poderia ser mais oportuno, chegando poucas semanas depois dos comentários amplamente condenados de Timothée Chalamet caracterizando o balé como uma forma de arte em extinção que recebeu uma reação negativa do Met Opera para a própria Misty Copeland. Para a equipe como um todo, Judeus disse que o objetivo sempre foi que a dinâmica da equipe se sentisse genuinamente merecida – começando o filme fraturado e se unindo por meio da sobrevivência compartilhada. As bailarinas, argumenta Jewishon, passaram a vida inteira treinando seus corpos para absorver a dor, mover-se em perfeita sincronia e atuar sob pressão. O mundo nunca esperou que eles usassem nada disso de forma ofensiva.
Vandanapu diz que a mensagem que ela espera que o público deixe é mais simples do que qualquer coreografia de ação exigida pelo filme.
“Não existe uma garota final e todos se unem no final”, diz ela. “Espero que as mulheres jovens saiam sentindo-se capacitadas para abraçar a harmonia e a coesão. Estas são cinco mulheres mostradas sob uma luz incrivelmente corajosa, poderosa e não sexual. Quase nunca vemos personagens femininas como essas em filmes de ação.”
