Antes de as luzes se apagarem para o filme “The Lady from Shanghai” no Vidiots, Aidan Gannon e Jason Fine estavam ocupados examinando os corredores de intermináveis DVDs. Para esses jovens cinéfilos, o centro de Eagle Rock não é apenas um teatro – é uma porta de entrada para a história do cinema.
Em questão de minutos, os jovens de 24 anos se viram no meio da coleção de DVDs e Blu-ray de “Star Wars”, relembrando os recursos especiais que gostavam quando crianças.
Mas para eles, colecionar e assistir DVDs não é apenas uma lembrança de infância. Eles redescobriram o meio quando adultos.
“Quero algo que possa colocar na minha estante”, disse Gannon, que recentemente colecionou 200 discos. “Posso fazer compras no meu armário, pegar algo e colocá-lo dentro, em vez de passar uma hora navegando pela Netflix para encontrar algo e depois simplesmente ligar o mesmo programa de TV.”
Vesta McDade, 13 anos, folheia DVDs na Videoteca em Highland Park.
E Gannon não é o único. Locadoras de vídeo locais como a Vidiots, a Vidéothèque com sede em Highland Park e a locadora Cinefile do Westside em Sawtelle estão relatando aluguéis, compras e tráfego de pedestres mais altos. Até a Barnes & Noble, um dos últimos grandes varejistas a vender discos de filmes, vê crescimento nas vendas nessa área.
Antes de as plataformas de streaming dominarem o entretenimento doméstico, os consumidores dependiam de lugares como a Blockbuster, a agora quase extinta rede de aluguel de filmes, e a RedBox, as extintas máquinas de venda automática de filmes, para assistir a filmes recém-lançados. Assim, quando a Netflix e outros lançaram serviços de streaming, a distribuição física acabou diminuindo.
Semelhante aos discos de vinil que ressurgiram entre os clientes da geração Y, os DVDs estão voltando com alguns compradores da Geração Z, embora os discos não gerem mais lucros significativos para os estúdios.
As vendas de DVD vêm caindo há anos, caindo mais de 20% somente em 2023 e 2024. No entanto, a queda abrandou substancialmente no ano passado, quando as vendas de DVDs, Blu-rays e 4K Ultra HD diminuíram apenas 9%, de acordo com a associação comercial Digital Entertainment Group.
Por sua vez, as empresas boutique de Blu-ray, como a Criterion Collection, estão igualmente em ascensão. Como um dos principais vendedores independentes de vídeos caseiros especializados em filmes clássicos e contemporâneos, a Criterion confirmou ao The Times que as vendas da empresa estão registrando “aumentos significativos ano após ano”.
Peter Becker, presidente da Criterion, credita este crescimento anual contínuo ao entusiasmo dos jovens clientes pelos formatos físicos.
“No início do streaming, parecia que talvez isso não fosse acontecer, mas definitivamente aconteceu”, disse Becker. “Estamos vendo muitas evidências, inclusive no Criterion Mobile Closet, de que mais jovens estão pensando sobre a mídia física de uma maneira diferente. Numa época em que tanta coisa está disponível para nós sob demanda, isso se torna cada vez mais importante para nós.”
Amy Jo Smith, presidente do Digital Entertainment Group, disse que as vendas de mídia física tendem a atingir o pico próximo ao lançamento de títulos muito procurados como “Wicked” e outras coleções de franquias.
“Isso fica mais claro no Blu-ray 4K UHD, que oferece uma experiência de visualização premium em casa”, disse Smith, acrescentando que “os telespectadores dos EUA gastaram 12 por cento mais comprando títulos em 4K UHD em 2025 do que em 2024”.
Em janeiro de 2026, a Vidiots disse que teve seu maior mês de todos os tempos – alugando uma média de 170 filmes por dia e 500 títulos em apenas um dia. Cada disco é alugado por US$ 3, incluindo seus títulos mais populares, como “Wild at Heart”, de David Lynch, e “The Heartbreak Kid”, de Elaine May.
Quando foi inaugurado em 2023, o Vidiots emprestou cerca de 22.000 discos. Um ano depois, dobrou para cerca de 50.000. O número de locações da loja continuou a aumentar, atingindo pouco mais de 1.000 filmes por semana em 2025.
Nat Roberts recupera DVDs das prateleiras atrás do balcão do Vidiots. Roberts trabalha na loja há dois anos.
Robbie McCluskey, diretor da locadora, disse que os números mais recentes não estão “nem perto de meados da década de 2010”, acrescentando que este momento parece uma “era de ouro” para a mídia física.
No fim de semana, Bianca Garcia e suas amigas Lauren e Emily VanDerwerken tiveram a missão de encontrar “Raising Helen” e “Drop Dead Gorgeous” na coleção Vidiots, pois não conseguiram encontrar os títulos no streaming. Para eles, possuir e alugar mídia física é uma questão de garantia.
“Se algo for excluído de uma plataforma online, ainda poderei assisti-lo porque tenho uma cópia física”, disse Lauren, 31 anos. “É realmente precioso poder possuir coisas fisicamente e não ficar à mercê das decisões financeiras dos estúdios.”
Garcia, 27 anos, que começou a mergulhar no cinema durante a pandemia, vê a propriedade da mídia física como um ato de “rebelião”.
Jay Spencer reabastece DVDs na Vidiots
“Neste momento, sou forçado a ter seis assinaturas diferentes, o que é uma loucura, e ainda não consigo encontrar o que quero assistir”, disse Garcia. “Por que estou pagando tanto para que eles me dêem um filme por um ano e o levem embora?”
“O Vidiots está cheio de pessoas que realmente amam filmes e não querem apenas o dinheiro da minha assinatura todos os meses”, disse ela.
A Cinefile, uma locadora de vídeo fundada em 1999, apresenta uma tendência de crescimento semelhante nos negócios. Pós-COVID, havia cerca de 300 membros pagantes. Hoje, esse número gira em torno de 500.
Luis Samra, funcionário da Cinefile, percebeu tanto uma enxurrada de seguidores mais jovens na página do Instagram da loja quanto um afluxo de estudantes universitários entrando na loja. Ele diz que toda sexta-feira à noite (quando ficam abertos até meia-noite), ele vê grupos de amigos da Geração Z entrando na loja em busca de filmes de David Lynch, David Cronenberg e qualquer coisa da A24, a produtora mais conhecida por filmes como “Hereditário”, “Midsommar” e “Marty Supreme”.
“É como um ponto de encontro depois do jantar”, disse Samra. “Eles gostam de navegar entre si e dizer ‘Você já viu esse filme?’ ou ‘Você viu esse diretor?’ E talvez uma em cada três dessas pessoas geralmente apareça e se torne membro.”
Antes desse aumento no número de assinaturas, a locadora dependia do fornecimento de mais filmes de nicho. Mas com o interesse renovado, a Cinefile consegue gastar mais dinheiro para acompanhar os lançamentos atuais, como comprar todos os filmes indicados ao Oscar deste ano para os clientes alugarem. Eles também conseguiram aumentar sua seção de venda.
A Barnes & Noble é uma das poucas redes varejistas restantes que ainda dedica espaço na loja para itens de mídia física. De acordo com Bill Castle, diretor da seção de música e vídeo da B&N, as vendas de DVDs e Blu-rays aumentaram “meio-dois dígitos” no último ano.
Victor Gonzales, à esquerda, navega pela Videoteca em 14 de fevereiro. Gonzales disse que frequenta a loja desde que ela estava localizada em South Pasadena, há mais de 10 anos, e agora mora nas proximidades.
“Vemos que em todas as nossas plataformas, livros, vinil, tudo, está em alta para nós. As pessoas querem possuir coisas e construir bibliotecas”, disse Castle, que acrescentou que a demografia da seção de mídia da Barnes & Noble continua a inclinar-se para os compradores mais jovens. “É conveniente. Eles podem ouvi-los ou assisti-los a qualquer momento. Eles não precisam se preocupar com qual serviço de streaming está disponível.”
Castle disse que fica frustrado quando grandes estúdios como a Disney parecem priorizar o streaming em vez dos lançamentos físicos.
“Quando a Disney passou de sua própria distribuição para a Sony, vimos uma queda na contagem de títulos, e muitas vezes vendemos todos os títulos da Disney. Vemos isso diminuindo em alguns estúdios”, disse Castle. “Precisamos de produtos que vendam coisas interessantes para os nossos clientes navegarem. Portanto, sem mais conteúdo, é uma desvantagem.”
Recentemente, o produtor e presidente do Programa de Produção da USC Peter Stark, Ed Saxon, ficou “chocado” quando recebeu um de seus filmes antigos, “Married to the Mob” (1988), como um novo lançamento da loja de Blu-ray Vinegar Syndrome.
Phoenix Topete e Dayana Gallardo visitam a Videoteca para um encontro no Dia dos Namorados em 14 de fevereiro. Gallardo disse que começou a frequentar a loja no outono de 2023 e que ela e o namorado gostam de procurar filmes juntos. Maddie Bumb, vista ao fundo, trabalha na loja há dois anos e meio e já foi cliente quando ela estava localizada em South Pasadena.
“É bem pensado até hoje, mas não foi um grande sucesso. É dirigido por um diretor notável, mas isso não teria acontecido antes deste salto”, disse Saxon, referindo-se ao ressurgimento do filme. “Numa época em que estamos todos tão online, foi reconfortante e estimulante. É uma boa prova do quanto a cultura cinematográfica significa para as pessoas.”
Ele sugeriu que um precursor para esse aumento de popularidade começou na década de 2010, quando as plataformas de streaming de áudio foram introduzidas e os discos de vinil começaram a recuperar popularidade entre os millennials. Ele explicou que para pessoas mais jovens, como seus alunos, colecionar e alugar DVDs é uma forma de “poder desacelerar e sair dessa esteira hedônica de ‘de onde vem meu próximo estímulo’”.
“A escolha infinita é exaustiva. As pessoas estão simplesmente cansadas de tudo isso. Reivindicar uma parte da cultura é, de certa forma, subversivo e combate o controle da plataforma”, disse Saxon. “A mídia física não está competindo com o streaming. Em vez disso, ela está corrigindo o contexto e o comprometimento.”
Saxon, que produziu “O Silêncio dos Inocentes”, também sabe que a mídia física pode ser um “bom negócio para os estúdios”.
Ele acrescentou: “‘O Silêncio dos Inocentes’ é perene agora. Eu entendo como tem estado em todos os lugares, mas esse filme significa o suficiente para as pessoas que elas irão comprá-lo.”
“Como uma espécie de mercado de massa para filmes mais antigos que não têm novas fontes de receita, além das novas plataformas de streaming, (a mídia física) é um ótimo bônus, e quando você soma isso a uma biblioteca inteira de filmes dos estúdios, isso resulta em dinheiro real.”
