Durante sua aparição na noite de segunda-feira no “Jimmy Kimmel Live!”, Don Lemon relembrou os momentos que antecederam sua prisão.
Lemon disse que estava em Los Angeles na noite de quinta-feira, participando de festas pré-Grammy, antes de voltar ao hotel, onde foi preso por agentes federais.
“Voltei para o hotel. Peguei minha sacola de brindes (da festa) e estava caminhando para o quarto”, lembrou Lemon. “Apertei o botão do elevador e, de repente, me senti sendo empurrado e pessoas tentando me agarrar e me algemar. E eu disse: ‘O que você está fazendo aqui?’ Eles disseram: ‘Viemos prender você’. Eu disse: ‘Quem é você?’ Finalmente, eles se identificaram. Eu disse: ‘Se você é quem é, onde está o mandado?’ Eles não tinham o mandado. Então, eles tiveram que esperar alguém lá fora, um cara do FBI, entrar, para me mostrar um mandado em um telefone celular.”
No início da entrevista, Lemon disse que já ouviu rumores de que poderia ser levado sob custódia e se ofereceu para se entregar. No entanto, ele afirma que seu advogado nunca recebeu resposta do procurador-geral Pam Bondi ou do procurador-geral adjunto Todd Blanche sobre a oferta.
O apresentador Jimmy Kimmel chamou a provação de “desperdício de recursos”. Lemon concordou e disse que achava que a prisão tinha como objetivo enviar uma mensagem.
“Eles querem envergonhar você”, acrescentou. “Eles querem incutir medo. É por isso que fizeram assim.”
Agentes federais levaram Lemon sob custódia em Los Angeles em 29 de janeiro. A prisão de Lemon ocorreu depois que o Departamento de Justiça tentou acusá-lo de violação dos direitos civis por interromper um serviço religioso durante um protesto do ICE em Minnesota. O ex-apresentador da CNN que se tornou jornalista independente afirmou que não participava como manifestante, mas estava presente como repórter cobrindo a manifestação, que transmitiu em sua transmissão ao vivo.
Na sexta-feira, um juiz libertou Lemon sob sua própria fiança. Falando do lado de fora do tribunal do centro de Los Angeles, Lemon disse que sua prisão não prejudicaria seu trabalho na imprensa.
“Passei toda a minha carreira cobrindo notícias. Não vou parar agora”, disse ele. “Não vou parar nunca. Ontem à noite, o DOJ enviou uma equipe de agentes federais para me prender no meio da noite por algo que venho fazendo nos últimos 30 anos, e que é cobrir as notícias. A Primeira Emenda da Constituição protege a mim e a inúmeros outros jornalistas que fazem o que faço. Estou com todos eles e não serei silenciado. Aguardo com expectativa o meu dia no tribunal.”
