A Divisão Antitruste do Departamento de Justiça está analisando o acordo de US$ 83 bilhões da Netflix para os ativos de streaming e estúdio da Warner Bros.
Em um documento regulatório de terça-feira, a Warner Bros. disse que o período de espera de 30 dias sob a Lei Hart-Scott-Rodino começou em 17 de dezembro. Antes da expiração, WBD e Netflix receberam segundas solicitações da divisão antitruste do DOJ em 16 de janeiro.
“O WBD e a Netflix começaram a interagir com as autoridades de concorrência, incluindo a Divisão Antitruste e a Comissão Europeia”, observa o documento. “No entanto, nem a WBD nem a Netflix podem prever a data real em que a fusão será concluída porque está sujeita a condições fora do controle de cada empresa.”
A mudança ocorre no momento em que o DOJ também emitiu um segundo pedido de informações sobre a oferta pública de aquisição de US$ 108,4 bilhões da Paramount.
O período de espera inicial para a revisão do DOJ estava programado para expirar em 23 de dezembro às 23h59 horário do leste dos EUA. No entanto, a agência emitiu “pedidos de informações adicionais ou material documental relevante para a oferta”, que estendeu o prazo do período de espera para 23h59 horário do leste dos EUA, 10 dias corridos após a Paramount “certificar o cumprimento substancial de tal solicitação”.
Durante a teleconferência de resultados do quarto trimestre da Netflix, o co-CEO Greg Peters disse que a empresa ainda dedica menos de 10% do tempo de TV em todos os principais mercados onde compete, um argumento central enquanto tenta convencer os reguladores de que não é um gigante da TV.
“Ainda temos centenas de milhões de famílias em todo o mundo para se inscrever”, disse Peters. “Somos apenas cerca de 7% do mercado endereçável em termos de consumo e gastos com publicidade. Portanto, temos muito espaço pela frente.”
O co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, acrescentou que o acordo recém-revisado com a Warner Bros. permitirá à empresa expandir significativamente a capacidade de produção nos EUA, continuar investindo em conteúdo original a longo prazo e oferecer mais empregos e oportunidades para talentos criativos.
“Tem três negócios principais que não temos atualmente. Portanto, vamos precisar dessas equipes”, disse ele. “Essas pessoas têm ampla experiência e conhecimento. Queremos que eles permaneçam e administrem esses negócios. Portanto, estamos expandindo a criação de conteúdo, e não a colapsando nesta transação.”
Sarandos também apontou a crescente concorrência no mercado, desde as licitações do YouTube no Oscar e na NFL até a MGM, dona da Amazon, a Apple competindo pelos Emmys e Oscars e o Instagram “vindo em seguida” com planos de trazer sua oferta de Reels para as TVs.
O diretor jurídico da Paramount, Makan Delrahim, argumentou que o acordo com a Netflix é anticompetitivo e “presumivelmente ilegal” em uma carta aos legisladores da Câmara, dizendo que consolidaria ainda mais o domínio da empresa no streaming.
Ele observou que a defesa regulatória da Netflix é uma “definição de mercado torturada e absurda que nenhum regulador sério jamais aceitaria” e que as comparações com o YouTube e as mídias sociais “não têm base no mercado ou na realidade jurídica”.
“A própria Netflix, até este acordo, não levava esse argumento a sério, já que o co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, se referia ao YouTube como uma ‘liga agrícola’ para criadores de conteúdo, e omitiu inteiramente o YouTube dos registros de títulos públicos nos quais se comparava a concorrentes reais no streaming de vídeo sob demanda”, escreveu Delrahim. “A única esperança que resta para a Netflix é persuadir o público e os membros do conselho corporativo de que o acordo da Paramount é igualmente arriscado. Isso é totalmente falso. O acordo proposto pela Netflix é presumivelmente ilegal. O acordo proposto pela Paramount não é.”
O CEO da Paramount, David Ellison, também tem viajado para o exterior, tentando convencer os reguladores europeus dos riscos associados a um acordo com a Netflix.
A Netflix disse que espera que um acordo seja fechado dentro de 12 a 18 meses a partir de quando seu acordo original foi anunciado, enquanto a Paramount disse que um acordo potencial seria fechado dentro de um ano.
