A cineasta Julia Bacha abriu pela primeira vez sobre seu próximo documentário sobre o recém-eleito prefeito da cidade de Nova York, Zohran Mamdani, que começou em 2023, quando Mamdani ainda fazia campanha para a reeleição como deputado estadual de Nova York.
Além de seu trabalho em documentário, Bacha atua como diretora criativa da Just Vision, uma organização sem fins lucrativos dedicada à narração de histórias que destaca o conflito Israel-Palestina. Foi o seu interesse por Israel e pela Palestina que levou Bacha a Mamdani há três anos. O cineasta nascido no Brasil ouviu falar em 2023 sobre um grupo de ativistas de Nova York que clamava para que instituições de caridade parassem de usar doações dedutíveis de impostos para financiar assentamentos israelenses.
“Aprendi que tinham encontrado, em Zohran Mamdani, alguém que estava realmente disposto a introduzir legislação”, disse Bacha ao The New Yorker numa entrevista publicada quarta-feira. Na época, ela estava interessada em fazer um filme mais “proativo” do que seu documentário anterior, “Boycott”, de 2021, que acompanhou três americanos que foram a tribunal por causa de leis estaduais que restringem a capacidade de protestar contra Israel.
Bacha disse que Mamdani estava “muito aberto e interessado” quando expressou o seu desejo de fazer um documentário sobre se ele e os seus colegas legisladores pró-Palestina conseguiriam manter os seus assentos na assembleia no próximo ciclo eleitoral de Nova Iorque. Ela acabaria capturando cerca de 200 horas de imagens de Mamdani enquanto ele subia na escala política da cidade de Nova York.
“Ele é filho de um cineasta”, explicou Bacha, referindo-se à mãe de Mamdani, a diretora de “Mississippi Masala”, Mira Nair. “Ele também é uma pessoa muito disciplinada, então acho que ele se sentiu bastante confiante de que poderia ter uma câmera por perto.”
Ao observar Mamdani fazer campanha incansável por si mesmo e por seus colegas, indo de porta em porta por Nova York, o documentarista começou a sentir uma mudança em seus planos. “Eu ficava perguntando a ele: ‘O que está acontecendo? Você está trabalhando muito duro. Quais são suas ambições?” Bacha lembrou. ‘Ele ficava dizendo:’ Não, não há ambição. Isso é exatamente o que fazemos um pelo outro.’”
Foi em setembro de 2024 que Mamdani informou Bacha de sua intenção de concorrer a prefeito. Esse desenvolvimento não encerrou sua colaboração.
Em vez disso, Bacha continuou a filmar ao lado de Mamdani nos dois anos seguintes, inclusive em eventos com a presença não apenas do futuro prefeito, mas também de celebridades como Ramy Youssef e políticos de destaque como Bernie Sanders. Ela continuou a filmar Mamdani durante sua posse como prefeito, que Bacha disse ao The New Yorker que ela acredita que servirá como conclusão de seu documentário.
Apesar da ascensão inesperada de Mamdani de um deputado estadual pouco conhecido, Bacha diz que as opiniões pró-Palestinas do seu tema continuam a ser um foco “significativo” do seu documentário. “Muitos dos ataques que foram feitos contra ele giraram em torno da sua defesa palestina”, explicou ela. “Essa discussão continuou durante a eleição para prefeito.”
“Tudo o que um trabalhador em Astoria merece, todo trabalhador merece, porque a nossa política é uma política que não tem exceções”, disse Mamdani num pequeno evento de 2023 ao qual Bacha participou e filmou para o seu documentário. “Esta é uma política que rejeita o que vi enquanto nova-iorquino crescendo nesta cidade, quando via político após político que admiro proclamar uma suposta adesão às ideias de liberdade, liberdade e justiça, e depois traçar o limite na Palestina.”
