Wassail pode estar “por toda a cidade” este mês, mas o que é exatamente?
Todas as temporadas de férias, os cantores cantam sobre beber gemada perto do fogo, como faziam os medievais, ou se deliciar com um ponche de Natal ou um ganso de Natal, como qualquer uma das várias famílias vitorianas, coisas que muitas pessoas modernas ainda gostam.
No entanto, algumas músicas tocadas nos alto-falantes dos shoppings ou nos sistemas de som dos bares com temática natalina nos fazem pensar: o que diabos é wassail? Por que ainda não comemos ameixas açucaradas e castanhas assadas?
E, talvez o mais importante, o que é pudim de figo e por que Bing Crosby o quer tanto?
Pudim de Figgy (‘Desejamos-lhe um Feliz Natal’)
Letra: “Agora, traga-nos um pouco de pudim de figo e traga aqui mesmo”
Os alegres foliões modernos cantam essa música sem saber que o “pudim de figo” historicamente não continha figos, pois era uma interpretação errônea de um clássico do feriado britânico – pudim de ameixa – que não é um pudim no sentido americano, mas uma sobremesa densa e fervida.
O prato que virou pudim de figo era originalmente mais saboroso, com carne em conserva e adoçada e vegetais cozidos, mas acabou incluindo ameixas secas. Além disso, a palavra “ameixa” acabou se tornando um rótulo para todas as frutas secas, confundindo ainda mais a questão.
Embora os padeiros dos Estados Unidos não preparem tradicionalmente esta guloseima complexa para os feriados, exceto para almas corajosas como os YouTubers Tyler Williams e Safiya Nygaard em 2022, ela ainda é vendida regularmente em lojas britânicas.
Uma versão de pudim de figo vendida na luxuosa loja de departamentos Harrods apresenta sultanas, passas, açúcar demerara, ameixas sem caroço, figos – ao contrário de seu antecessor histórico – e molho de caramelo, por US$ 24.
Sugar Plums (”Foi na noite anterior ao Natal’)
Letra: “Enquanto visões de ameixas dançavam em suas cabeças”
Curiosamente, a história do pudim de figo e da ameixa açucarada está relacionada, uma vez que ambos usam a palavra “ameixa” para se referir a fruta ou sobremesa.
A ameixa açucarada é um doce revestido de açúcar, popular na época vitoriana, que geralmente tinha uma fruta seca como cereja, figo ou noz no centro. Não é uma ameixa, seu nome se refere ao seu tamanho e formato.
Em 2024, o YouTuber Max Miller, da Tasting History, fez ameixas açucaradas da maneira tradicional e descobriu como é demorado enrolar uma noz, camada após camada de açúcar quente, até que fique coberta de doce.
Pode ser por isso que as ameixas açucaradas vivem na letra desta cantiga de Natal e não na nossa tradição moderna.
Taça de alegria (‘A Holly Jolly Christmas’)
Letra: “Tenha uma xícara de alegria”
Embora uma xícara que deixa você alegre hoje em dia possa ser um coquetel forte feito por Sam Heughan, o termo não significa apenas bebidas adultas no lirismo vintage do Natal. Uma “xícara de alegria” também pode se referir a cacau ou chocolate quente.
Wassail (‘Gloucestershire Wassail’, ‘Here We Come A-Wassailing’ e mais)
Letra: “Wassail! Wassail por toda a cidade!”
O termo wassail tem uma antiga história inglesa: o ponche quente com especiarias, que geralmente consiste em cidra, vinho ou cerveja com temperos de inverno, vem das palavras “waes hael”, que significa “ser saudável”.
O termo também é um verbo: Antigamente, grupos de foliões iam de porta em porta navegando com uma tigela de wassailing, oferecendo goles de bebida como presente em cada casa que visitavam. Essa tradição pode parecer familiar porque é de onde vêm as canções de natal.
Castanhas Assadas (‘A Canção de Natal’)
Letra: “Castanhas assadas em fogo aberto”
A abertura da versão clássica de “The Christmas Song” de Nat King Cole apresenta um deleite outrora abundante apreciado pelos primeiros americanos durante as férias. Nos séculos 18 e 19, as castanhas eram um dos ingredientes mais populares na comida americana antiga devido à preponderância dos castanheiros que salpicavam a Costa Leste da época.
Para esta tradição de Natal, uma castanha assada tem uma textura macia e alguns dizem que tem um sabor suave e doce, com uma textura fofa ou parecida com batata – embora um usuário de mídia social que não é fã afirme que ela tem uma textura “farinhenta”.
Infelizmente, em 1904, uma doença fúngica destruiu as populações de castanheiros nos EUA, fazendo com que quase fossem extintos e, como resultado, caíssem em desuso como um tratamento tradicional, embora países como a Turquia e a Itália ainda apresentem a noz marrom brilhante durante os feriados.
