Antes da iteração de 2026, o diretor do Festival de Cinema de Sundance, Eugene Hernandez, destacou um filme em particular que ele achava que os participantes do festival deveriam fazer questão de ver em Park City: “The Invitation”. Na verdade, a estridente comédia de Olivia Wilde teve um grande desempenho durante a sua estreia em Eccles no primeiro fim de semana do festival, resultando na primeira guerra de lances durante a noite em anos, à medida que a resposta entusiástica do público – tanto risos como lágrimas – deixou claro que isto tem potencial para ser um grande sucesso.
Em outras palavras, de acordo com Hernandez, foi uma daquelas exibições lendárias de Sundance que você espera testemunhar, como as estreias de filmes como “Little Miss Sunshine” e “Boyhood” nos anos anteriores.
“Essa exibição foi um clássico”, disse Hernandez na quinta-feira, quando mencionei a reação elétrica ao filme de Wilde, que foi vendido para a A24 por oito dígitos esta semana.
O diretor de programação do Festival de Cinema de Sundance, Kim Yutani, acrescentou: “Há filmes que programamos que sabíamos que teriam um bom desempenho no festival e, a julgar pela forma como reagimos como equipe de programação a ‘The Invitation’, sabíamos que provavelmente seria um sucesso.
Hernandez e Yutani entraram no Zoom comigo na quinta-feira, no meio do festival, e embora a privação de sono fosse definitivamente aparente, ambos ficaram aliviados porque todo o seu trabalho duro para o último Sundance em Park City estava valendo a pena.
“Eu diria que nosso público tem sido muito receptivo à nossa programação este ano”, disse Hernandez. “O facto de um filme como ‘Levitating’, que faz parte da nossa Competição Dramática Mundial e é um filme da Indonésia, ter sido aplaudido de pé em cada exibição é uma prova de como o público está aberto a novos trabalhos e artistas que estão a arriscar e a fazer filmes de maneiras diferentes. Essa é uma parte crucial da chamada magia de Sundance.”
Ele está certo. Como veterano de longa data do festival, posso atestar que a programação deste ano foi particularmente bem recebida. Testemunhei aplausos de pé por “The Invitation” e pelo conto de fadas de Olivia Colman/Alexander Skarsgård “Wicker”. Meus colegas adoraram o drama coreano de Stephanie Ahn, “Bedford Park”, e “Zi”, de Kogonada, e filmes como o drama de Channing Tatum, “Josephine”, deixaram Park City agitada.
“Bedford Park” (Cortesia do Instituto Sundance)
Hernandez observou que mesmo a exibição do 20º aniversário de “Little Miss Sunshine” na noite de quarta-feira, que trouxe as estrelas Toni Collette, Greg Kinnear, Paul Dano e Abigail Breslin de volta ao Eccles, teve um grande desempenho. “Foi equivalente ou talvez até mais entusiasmado do que a reação de 20 anos atrás”, disse ele, ressaltando que muitos na plateia nunca tinham visto aquilo antes.
As vendas também têm disparado – pelo menos em contraste com o festival do ano passado, que estabeleceu um recorde de maior tempo antes do primeiro filme ser vendido. Este ano, quatro já foram vendidos – “The Invitation” (A24), “Ha-Chan, Shake Your Booty!” (Sony Pictures Classics), “Leviticus” (Neon) e “Saccharine” (Shudder) – com outros em processo de venda, disseram fontes ao TheWrap.
Ainda é um ambiente totalmente diferente do apogeu do festival nas décadas de 1990 e 2000, quando eclodiram guerras de licitações e todos os grandes estúdios tinham gravadoras independentes dedicadas a lançar filmes independentes nos cinemas. Agora, até os streamers são tímidos.
Mas Hernandez observou que o festival tem uma “abertura ampliada” além de apenas vender filmes para grandes distribuidores, acrescentando que ele e Yutani têm conversado com vários programadores de festivais que estavam “alinhando convites para esses filmes para outros festivais”, bem como parceiros sem fins lucrativos e de impacto que estão “assistindo a este programa e pensando em maneiras de ajudar a apoiar os filmes a encontrar um público de forma direta”.
O propósito do festival, argumentaram, vai além das guerras de lances.
Vários compradores com quem o TheWrap conversou antes e durante o festival falaram sobre a importância do PVOD como fonte de receita. Embora todos tenham dito que um lançamento nos cinemas é o ideal, a matemática que faz uma aquisição valer a pena agora leva em consideração os direitos PVOD e SVOD, onde o público eventualmente alcança esses indies em casa.
Por exemplo, “A Real Pain”, de Jesse Eisenberg, foi vendido à Searchlight por US$ 10 milhões há dois anos e arrecadou US$ 25 milhões de bilheteria mundial, mas foi um sucesso de streaming no Hulu e estava disponível em PVOD, já que Kiernan Culkin estava na frente e no centro da corrida de premiações.
Mudanças significativas para Sundance estão acontecendo em vários aspectos, à medida que se muda para Boulder no próximo ano, mas Hernandez e Yutani adiaram perguntas sobre o que os festivaleiros podem esperar. Eles têm mais quatro dias de festival deste ano pela frente, é claro.
Mas Hernandez disse que “haverá mais por vir” na frente de Boulder nas próximas semanas.
