No fundo, “America’s Next Top Model” era o show de Tyra Banks. Ela originou o conceito do reality show canônico, reuniu seu elenco principal e ancorou sua produção por 23 ciclos, que foi ao ar pela primeira vez na UPN antes de se tornar a CW.
Mas “Reality Check”, uma nova série de documentos da Netflix agora transmitida que examina “ANTM” e sua história conturbada por meio das contas daqueles que fizeram parte dela, não é afiliada a bancos. Na verdade, a supermodelo que virou personalidade da mídia só foi convidada para ocupar o lugar de destaque bem depois do início da produção da série documental, disse Daniel Sivan, que co-dirigiu “Reality Check” com sua esposa, Mor Loushy.
“Foi como, ‘Ei, isso pode ser uma ótima adição, mas definitivamente não é uma necessidade’”, disse Sivan. Felizmente para os diretores, Banks finalmente concordou com uma entrevista, que Loushy disse ter durado cerca de quatro horas e acabou dando à série uma textura mais rica.
“É muito fácil encontrar pessoas falando mal dela”, disse Sivan. “Mas ter a paixão dela, dar vida a este programa, é algo que só ela poderia dizer.”
Para Sivan e Loushy, cuja filmografia é sociopolítica, o “Reality Check” centrado na cultura pop parece um ponto de partida. Mas Loushy disse que administrou este projeto com o mesmo cuidado com que administrou a aclamada série documental de 2025 da dupla, “American Manhunt: Osama bin Laden”.
“Senti que a jornada é mais ou menos a mesma porque havia questões difíceis. Havia coisas que eram sensíveis e importantes para mim”, disse Loushy, desde o assédio que os concorrentes da “ANTM” sofreram até as inseguranças que “para nós, como mulheres, estão presentes todos os dias em nossos corações”.
Para Sivan, o fascínio de “ANTM” como tema documental reside no arco trágico de Banks e dos seus colegas de equipa, que o realizador disse terem estabelecido intenções positivas de empoderar as mulheres e promover a representação de outras pessoas marginalizadas na indústria da moda. Então, disse ele, à medida que o programa evoluía, “esses desajustados tornaram-se valentões”.
“No final das contas, era uma força do bem ou uma força do mal? Espero que as pessoas continuem debatendo isso”, disse Sivan.
“Realmente, o documento não termina com os créditos”, acrescentou. “Termina com as conversas que irá desencadear.”
Aqui estão sete conclusões do “Verificação da Realidade” que certamente impulsionarão essas conversas.
Shandi Sullivan insinua que foi abusada sexualmente
O penúltimo episódio do Ciclo 2 de “ANTM” dedica grande parte de seu tempo de execução a um enredo que é enquadrado como a concorrente Shandi Sullivan traindo seu namorado Eric com um modelo masculino durante uma visita a Milão.
Da forma como Sullivan explica no primeiro e no segundo episódio de “Reality Check”, o então jovem de 21 anos estava sob a influência de álcool. A noite começou com drinks e levou a um mergulho coletivo na banheira de hidromassagem, onde ela e o modelo masculino começaram a praticar exercícios físicos. Mais tarde, a filmagem mostra os dois no chuveiro e na cama, mas Sullivan diz que ela “desmaiou”, as câmeras continuaram rodando e “ninguém fez nada para impedir”.
“Depois de sair da banheira de hidromassagem e tudo o que aconteceu depois disso”, diz Sullivan, “acho que eles deveriam ter… dito: ‘Tudo bem, isso foi longe demais. Tipo, precisamos, precisamos tirá-la disso.'”
O produtor executivo do programa, Ken Mok, diz que seu trabalho era capturar, não intervir: “Tratamos ‘Top Model’ como um documentário e dissemos isso às meninas”.
Da mesma forma, quando a concorrente do Ciclo 4, Keenyah Hill, informou aos jurados que um modelo masculino a havia apalpado repetidamente durante uma sessão de fotos, Banks a encorajou a aprender a se defender.
Concorrentes do Ciclo 1 de “America’s Next Top Model”, no sentido horário a partir da extrema esquerda, Nicole Panattoni, Adrienne Curry, Elyse Sewell, Kesse Wallace, Robin Manning, Giselle Samson, Shannon Stewart e Ebony Haith em “Reality Check”.
(Cortesia da Netflix)
Os distúrbios alimentares eram galopantes no set e os competidores foram pressionados a fazer trabalhos cosméticos
Hill também ficou repetidamente envergonhada com seu peso e aparência física, com a ex-supermodelo Janice Dickinson instruindo-a a esconder melhor sua barriga durante as sessões de fotos. Dickinson era conhecido por compartilhar opiniões fortes que se revelaram negativas e até mesquinhas no painel de jurados.
Assim como Hill, muitas outras meninas foram criticadas por seu peso e aconselhadas a restringir a alimentação para melhor se aproximar do físico de uma modelo; assim, os transtornos alimentares eram comuns entre os competidores, diz Bre Scullark, que apareceu no Ciclo 5, do documentário. Após um desmaio, a modelo Heather Kuzmich foi informada por um médico que ela precisava comer no dia seguinte. “Acho que ultrapassei meu limite”, disse ela em um confessionário.
Os produtores também pressionaram as concorrentes do Ciclo 6, Joanie Dodds e Dani Evans, a se submeterem a procedimentos odontológicos invasivos que se concentravam em melhorias estéticas em vez de saúde. Evans protestou fortemente contra a remoção de sua lacuna dentária característica, mas cedeu quando Banks basicamente lhe deu um ultimato: livre-se da lacuna ou vá para casa.
“As meninas foram premiadas e aplaudidas por colocarem sua saúde em segundo plano”, diz a jornalista Zakiya Gibbons no documentário.
Na mesma moeda, a série documental mostra Mok durante uma aparição no “The Inner View” dizendo “o maior desastre de todos os tempos é sempre a melhor coisa. As pessoas têm temperatura de 104 graus. Elas estão vomitando. Elas precisam de soro intravenoso. Essa é a melhor notícia que eu poderia ter”.
Produtores exploraram arquivos de modelos para criar drama
Quando a concorrente do Ciclo 8, Dionne Walters, era criança, sua mãe foi baleada e ficou paralisada da cintura para baixo. No entanto, durante a sessão de fotos com tema policial de sua temporada – uma das sessões de fotos mais controversas da série, ao lado das sessões de fotos de “troca de raça” durante os Ciclos 4 e 13 – Walters foi retratada de forma memorável como uma vítima de tiro, ostentando um ferimento de bala na cabeça.
“Achei que fosse uma coincidência na época, mas não creio que fosse”, diz Walters no documentário, acrescentando que o acidente de sua mãe estava em seu requerimento. A modelo foi criticada pela comissão julgadora por não exibir muita emoção em suas fotos.
“Estou feliz que eles não tenham obtido a reação que eu esperava obter”, diz ela.
Mok admite no documentário: “Assumo total responsabilidade por aquela filmagem. Isso foi um erro… Aquela, eu olho para trás e penso: ‘Você foi um idiota'”.
O fotógrafo de moda Nigel Barker foi um dos jurados originais do “America’s Next Top Model”.
(Cortesia da Netflix)
O discurso de Banks sobre Tiffany Richardson virou meme, mas não foi engraçado
Nos anos desde que foi ao ar, o infame discurso de Banks, “Eu estava torcendo por você! Estávamos todos torcendo por você!”, dirigido à modelo Tiffany Richardson, foi parodiado por inúmeros usuários online e até mesmo em “Ru Paul’s Drag Race”. Mas no dia em que isso aconteceu, o ex-juiz da “ANTM” e fotógrafo de moda Nigel Barker disse que ninguém estava rindo.
“Tyra realmente assustou a todos nós. Nós literalmente pulamos de nossos assentos”, disse Barker. Depois de filmar a cena, a equipe de produção acompanhou Banks para fora do set, acrescentou o ex-aluno de “ANTM”, Jay Manuel. Banks admite que “foi longe demais. Você sabe, eu perdi o controle”.
Segundo Manuel, nem tudo o que Banks disse naquele dia foi televisionado e Nolé Marin, estilista e jurada do programa, afirma que advogados foram trazidos ao set depois disso.
Banks e ‘The Jays’ não terminaram em boas condições
Com o tempo, Manuel disse que começou a sentir-se desconfortável com a insistência de Banks de que a “ANTM” precisava de se reinventar constantemente, mesmo à custa da sua missão original de elevar jovens modelos.
Quando a personalidade da mídia finalmente criou coragem para desistir, ele disse que Banks o rejeitou. Mesmo tendo ficado em mais 10 ciclos, o relacionamento da dupla nunca se recuperou. No documentário, Banks recusou-se a falar sobre Manuel, insistindo, em vez disso, que ela deveria ligar para ele sozinha. (Pelo que Sivan e Loushy sabem, ela ainda não o fez.)
Anos depois de Manuel ter tentado deixar a “ANTM”, ele foi cortado junto com Barker e J. Alexander, depois que o chefe da rede CW disse a Banks e Mok que eles precisavam fazer uma mudança. Embora os três homens ainda mantenham contato, Banks não está mais em sua órbita. E depois que J. Alexander, que também atende por Srta. J, sofreu um derrame que mudou sua vida, ela nunca mais o visitou no hospital.
“Sinto falta de ser a rainha da passarela. Fui a pessoa que ensinou as modelos a andar. E agora não consigo andar. Ainda não”, disse J. Alexander. (Netflix)
Quando Jay Manuel tentou sair da “ANTM”, disse ele, “houve um aviso que atinge o temor de Deus em você. Você sabe, as pessoas falam sobre estar na lista negra”. (Netflix)
Os vencedores raramente obtiveram sucesso na indústria após o show
Os bancos prometeram às modelos um impulso inicial na indústria da moda. No entanto, mesmo os vencedores do “ANTM” raramente conseguiram sustentar carreiras de modelo depois de saírem do programa.
Evans, a concorrente que foi coagida a fechar a lacuna dentária, disse que uma colega modelo certa vez lhe transmitiu uma conversa com seu agente, onde lhe disseram: “Temos que tratar Dani de maneira diferente porque ela veio de ‘Top Model’”. Mais tarde, Evans descobriu que Banks ficou de braços cruzados durante anos enquanto a jovem modelo era preterida em busca de oportunidades.
“Eu sempre andei em cima do muro com você”, Evans se lembra de Banks confessando a ela, acrescentando: “Eles construíram um império inteiro, uma marca multimilionária, conhecida como ‘America’s Next Top Model’ com base no sonho de cada garota que fez aquele show.
Banks diz que ainda não terminou ‘ANTM’
Apesar de tudo, desde os anos de reação aos confrontos pessoais que teve com ex-concorrentes, Banks no documentário ainda estava pensando em reiniciar “ANTM”.
“Sinto que meu trabalho não terminou”, disse Banks. “Você não tem ideia do que planejamos para o Ciclo 25.”
Nenhuma nova temporada do show foi anunciada até o lançamento do documentário.
