O novo Serviço de Transmissão Direta da ESPN será o novo lar para os maiores eventos ao vivo da WWE, incluindo a WrestleMania, anunciaram as empresas do Wedesday.
A unidade de mídia esportiva da Walt Disney Co. pagará cerca de US $ 1,6 bilhão em um contrato de cinco anos com a WWE, que começará em 2026. A taxa de direitos é quase o dobro de US $ 180 milhões por ano pago pela NBCUniversal, que levou os eventos a Peacock.
A ESPN lançará sua nova plataforma de transmissão em 21 de agosto. Por US $ 29,99 por mês, os consumidores terão acesso aos canais da ESPN e outros conteúdos sem uma assinatura de TV de pagamento.
O serviço levará os 10 eventos de letreiro organizados anualmente pela WWE, que incluem Royal Rumble, Survivor Series e Summerslam.
O acordo ocorre após o anúncio da ESPN de que a NFL está participando de 10% da unidade. Em troca, a ESPN cuida das propriedades da NFL, NFL Network e Redzone Media, dando à empresa mais jogos ao vivo e conteúdo exclusivo da liga.
Enquanto a programação da WWE é entretenimento com resultados padrão, o presidente da ESPN, Jimmy Pitaro, disse ao Times que os eventos ao vivo ajudarão a expandir o público para o novo serviço de transmissão da empresa.
“Quando você olha para o público da WWE, é mais jovem do que normalmente vemos em outros esportes”, disse Pitaro. “É mais diversificado e é de aproximadamente 38% do sexo feminino, o que é uma porcentagem maior do que no nível da rede”.
Petaro disse que ter os principais eventos da WWE agendados ao longo do ano ajudará o novo serviço de transmissão a reter assinantes que de outra forma poderiam ver quando não estiverem na estação.
A ESPN emitiu programas de luta no passado. A rede trouxe a sede da American Wrestling Assn., Minneapolis, de 1985 a 1990.
A ESPN já tem um sólido relacionamento comercial com a WWE Parent TKO Group Holdings, já que a rede realizou os eventos do UFC da empresa.
