Mais de 16 congressistas democratas acusaram esta semana a Comissão Federal de Comunicações de conduzir um processo de revisão de licenças “contaminado por animosidade e ideologia”, exigindo que a agência recuasse no seu escrutínio inicial das estações Disney, incluindo a KABC-TV de Los Angeles e a KGO-TV de São Francisco – enquanto alegavam que a FCC politizou o seu poder.
Os legisladores assinaram cartas à secretária da FCC, Marlene H. Dortch, para registar a sua consternação e questionar a legitimidade do protocolo de revisão da FCC.
A campanha de cartas é uma resposta à decisão do presidente da FCC, Brendan Carr, em abril, de ordenar uma revisão antecipada das licenças da Disney para as oito estações de televisão ABC de sua propriedade. A revisão está entrando em sua reta final; comentários públicos devem ser enviados à FCC até 29 de julho.
Solicitar as licenças de uma estação para uma revisão antecipada é raro, e já se passaram quatro décadas desde que a FCC revogou a licença de uma estação de TV.
A decisão de Carr de exigir que a Disney se submetesse a uma revisão antecipada ocorreu depois que o presidente Trump e a primeira-dama Melania Trump expressaram indignação com uma piada do apresentador da ABC, Jimmy Kimmel, que fazia referência à primeira-dama.
“Este processo de renovação antecipada é apenas uma cortina de fumo para prosseguir a agenda vingativa do Presidente Trump para silenciar as vozes minoritárias e punir as empresas que se recusam a cumprir as suas ordens”, de acordo com a carta assinada pelos deputados Laura Friedman (D-Glendale), Kevin Mullin (D-South San Francisco), Nancy Pelosi (D-San Francisco), Ro Khanna (D-Fremont), Ted Lieu (D-Torrance) e outros.
A FCC mantém que a revisão da estação ABC surgiu de preocupações sobre os programas internos de diversidade, equidade e inclusão da Disney, mas os legisladores disseram que não há evidências de que as políticas de pessoal da Disney violem quaisquer leis.
Em vez disso, disseram, Trump deixou claro que vê as renovações de licenças de televisão como um meio de espremer os meios de comunicação cuja cobertura ele não gosta.
A FCC, separadamente, mirou no programa de debate diurno da ABC, “The View”, que se aprofunda na política.
A Disney resistiu à avaliação inicial das licenças das suas estações de televisão, que estavam originalmente em revisão entre 2028 e 2031. A gigante de Burbank apresentou os seus pedidos de renovação “sob protesto”.
“A Comissão não exigia uma renovação antecipada há mais de cinco décadas”, escreveu a estação WABC-TV da Disney, com sede em Nova Iorque, num documento apresentado em Maio à Comissão. “E nunca antes exigiu pedidos simultâneos de renovação de licença de um grupo de estações comumente pertencentes a uma rede como fez aqui. A ordem não tem propósito legítimo.”
Os democratas do Congresso da Califórnia condenaram veementemente a decisão do presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, de exigir renovações antecipadas e sem precedentes de licenças para oito estações ABC de propriedade da Disney, incluindo a KABC-TV em Los Angeles.
(Google Street View)
A FCC afirma que a Disney é quem politiza a revisão da estação.
“Ao contrário da alegação da Disney de que a FCC solicitou a renovação antecipada de suas licenças de transmissão sem motivo, o registro mostra algo muito diferente”, disse Carr em comunicado de maio. “Os licenciados de transmissão têm a obrigação única de operar no interesse público. A FCC seguirá os fatos e a lei onde quer que eles levem.”
Na disputa sobre se “The View” se qualifica para uma isenção às chamadas regras de igualdade de tempo para os políticos, um porta-voz da FCC disse num comunicado: “A ABC deveria concentrar-se no cumprimento das suas obrigações de interesse público, em vez de enganar o público sobre elas”.
Os legisladores, nas duas cartas, não entraram na controvérsia sobre “The View”.
Em vez disso, sublinharam a importância das duas estações — KABC e KGO — para as suas comunidades locais.
“KABC é uma importante estação de televisão local da qual milhões de nossos eleitores dependem para notícias diárias, trânsito, alertas meteorológicos de emergência e programação que atende nossa comunidade local”, de acordo com a carta liderada por Friedman, cujo distrito inclui a sede da Disney.
“Qualquer recusa em renovar esta licença seria fortemente contra o interesse público”, escreveu o grupo.
A congressista Laura Friedman está liderando uma campanha de cartas dos democratas no Congresso para defender a KABC-TV da Disney.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Uma segunda carta destacou a importância da estação Disney de São Francisco, que atende nove condados daquela região.
“Há mais de 75 anos, a KGO tem operado no interesse público na nossa região, oferecendo jornalismo confiável, informações de emergência indispensáveis e um envolvimento constante da comunidade em que os nossos constituintes e telespectadores confiam”, de acordo com a carta encabeçada por Mullin.
A estação também atua como parceira de transmissão da Parada do Ano Novo Chinês de São Francisco, da Parada do Orgulho da cidade, da parada Oakland Black Joy e da corrida Bay to Breakers. Também aumenta a conscientização de organizações como o Farol para Cegos e Deficientes Visuais e o Coletivo de Autismo da Bay Area, disseram os legisladores.
“As operações da KGO refletem o profundo investimento e compromisso da estação de televisão com os telespectadores da Bay Area”, escreveram os legisladores. “A KGO é uma parceira da comunidade… Instamos a FCC a reconsiderar a sua campanha de censura ilegal contra a ABC e todos os outros opositores políticos do Presidente Trump.”