Ao longo dos primeiros 16 anos da carreira de ator de David Harbour, ele construiu um currículo de sucesso no teatro da Broadway (em produções como “A Invenção do Amor”, “Quem Tem Medo de Virginia Woolf” e “A Costa da Utopia”) e papéis coadjuvantes na TV (“Pan Am”, “The Newsroom”) e no cinema (“Quantum of Solace”, “State of Play”, “The Equalizer”).
“Eu realmente gostei de ser o número 7 na lista de chamadas de um filme de ação de Denzel Washington, e também de ser protagonista de peças no Public Theatre em Nova York”, diz ele. “Era uma vida adorável, uma vida fantástica, uma vida de aluguel de um quarto no East Village.”
Então, aos 41 anos, Harbour foi escalado para “Stranger Things” como Hawkins, Indiana, o chefe de polícia Jim Hopper – o único protagonista masculino adulto (ao lado de Joyce Byers, de Winona Ryder) em um programa povoado quase inteiramente por jovens. Sua vida nunca mais foi a mesma. O programa se tornou um sucesso de bilheteria global imediato na Netflix, catapultando Harbour para o status de primeiro lugar em questão de semanas. Ao longo de suas cinco temporadas da série de sucesso da Netflix, Harbour também foi a atração principal de uma reinicialização de “Hellboy” em 2019, interpretou um Papai Noel incrível em “Violent Night” de 2022 e se juntou ao Universo Cinematográfico da Marvel como o Guardião Vermelho em “Viúva Negra” de 2021, “Thunderbolts*” de 2025 e “Vingadores: Dia do Juízo Final” de 2026.
Desde que terminou a produção da última temporada de “Stranger Things” em 2024, Harbour já filmou uma nova série limitada para a HBO, a comédia de humor negro “DTF St. Louis”, com Jason Bateman e Linda Cardellini, e uma sequência de “Violent Night”, ambos esperados para 2026. No final de setembro, ele conversou com a Variety durante a produção deste último, para discutir o fim de “Stranger Things” e os criadores do programa, Matt e Ross Duffer, para a revista. Matéria de capa de 15 de outubro. (A entrevista é anterior ao relato de que a co-estrela Millie Bobby Brown apresentou uma queixa de assédio contra Harbour antes das filmagens da 5ª temporada, bem como ao anúncio e lançamento do novo álbum de sua ex-esposa Lily Allen, “West End Girl”.)
Harbour compartilhou o impacto que “Stranger Things” teve em sua vida; como o enorme sucesso do programa mudou tudo, para melhor e para pior; e como seu personagem evoluiu ao longo das cinco temporadas.
Ross Duffer e David Harbor no set de “Stranger Things 5”, com Matt Duffer, Millie Bobby Brown e Winona Ryder ao fundo
Atsushi Nishijima/Netflix
Você disse antes que, ao entrar na 1ª temporada, você via Hopper como um papel decisivo para você. Você entendeu então que o show tinha potencial para se tornar o que é agora?
Você saberia melhor do que eu em termos de modelos de negócios de como algo como o Netflix funciona. Mas quando começamos o programa, era o outono de 2015, e o modelo para a série original da Netflix era como “House of Cards” e “Orange is the New Black”. Achei que seria uma espécie de programa de ficção científica, que algumas pessoas iriam gostar muito, outras, você sabe, não seria o estilo delas. Mas nunca imaginei o apelo universal ao tipo de zeitgeist em que se tornou.
O que “Stranger Things” fez pela sua carreira e pela sua vida?
Muitas pessoas me conhecem agora e isso me deu uma base de fãs de um certo tipo. Então, em termos de carreira, isso abriu uma quantidade enorme de portas. Quer dizer, estou interessado agora no que acontece depois de “Stranger Things”, em termos de passar por essas portas. Tenho um novo programa da HBO que será lançado em janeiro, eu e Jason Bateman, e todas essas outras coisas em andamento agora, então é mais nisso que meu foco está agora.
Considerando que você me fez essa pergunta há sete anos? Isso simplesmente destruiu toda a concepção do que eu seria. Cheguei a um certo ponto da minha vida quando tinha 35 anos – eu realmente gostava de ser o número sete na lista de chamadas de um filme de ação de Denzel Washington, e também de ser protagonista em peças no Public Theatre de Nova York. Era uma vida adorável, uma vida fantástica, uma vida de aluguel de um quarto no East Village, e “Stranger Things” mudou toda essa vida de muitas maneiras. A única coisa que não mudou foi minha intenção, e acho que minha intenção sempre foi contar histórias lindas e estranhas que abrissem as pessoas. Tem sido a mesma coisa antes de “Stranger Things” e depois de “Stranger Things”, mas todo o resto mudou.
Por que você acha que o show durou tanto tempo como um grande sucesso? O que você acha que está no centro de seu apelo?
Você provavelmente sabe disso melhor do que eu. O que você diria que é?
Tenho feito essa pergunta a muitas pessoas, e uma coisa que as pessoas realmente apontaram é que, devido à amplitude do conjunto, há um personagem com o qual basicamente todos podem se identificar – e é uma história sobre pessoas que são estranhas reagindo.
Bem, a reação dos estrangeiros mudou ao longo dos anos. Descobri que com o passar das temporadas, ele fica mais interessado na empatia. Vecna se tornou muito importante, como se o próprio monstro estivesse se tornando mais humano, e devemos entender e ter sentimentos pelo monstro. Considerando que na primeira temporada, eram pessoas de fora realmente desconexas que estavam derrubando uma empresa, certo? Foi uma transição interessante em termos do foco deles, de como você elabora essa história.
Eu acho que, na melhor das hipóteses, ele realmente atinge todas as batidas do personagem e da história avançando no mesmo ritmo, o que é algo difícil para um roteiro fazer. Normalmente, os roteiros focam no personagem ou no enredo. “Stranger Things” fará as duas coisas simultaneamente de uma forma muito sofisticada. A outra coisa é que amamos “Star Wars”, certo? Nós amamos “O Senhor dos Anéis”. Acho que o que “Stranger Things” está tentando fazer é, em vez de reiniciar “Star Wars” ou “Senhor dos Anéis”, eles estão pegando os arquétipos ou os tropos – ou as palavras e as letras, digamos, e criando novas frases a partir deles. Hopper é Han Solo, é Indiana Jones, é Gandalf, o Cinzento. Existem esses tropos arquétipos que vivem em nosso léxico cinematográfico subconsciente e nós os amamos. “Stranger Things” apenas os reinventa com Eleven, Hopper, Max. Não tem medo de tocar aqueles acordes poderosos realmente fortes.
Como foi a experiência de ser dirigido pelos irmãos Duffer quando o show começou?
Quando começamos, acho que eles eram muito mais ecológicos, e o show também tinha muito menos riscos. Éramos o programa esquecido naquela primeira temporada. Nem sei quanto dinheiro gastaram no programa, mas não foi muito e não tínhamos executivos lá. Ninguém estava olhando para o que estávamos fazendo. Eu acho que eles olharam para mim e para Winona de várias maneiras para ajudá-los mais com as cenas maiores e pesadas de diálogo. Quer dizer, não que eles não tivessem coisas brilhantes todos os dias, mas lembro que era um pouco mais livre.
Como isso evoluiu na última década?
À medida que sua estética foi ficando mais do que eles queriam, eles começaram a ser muito mais específicos sobre movimentos de câmera, tomadas, estrutura, cortes e coisas assim. À medida que a popularidade do programa crescia, e à medida que o dinheiro crescia e as apostas aumentavam, acho que ficamos mais precisos. Eles sempre foram muito generosos comigo. Eles sempre me apreciaram como artista, apreciaram muito o que eu trouxe para o personagem e queriam que eu o guiasse. Ao longo dos anos, antes de cada temporada, conversávamos sobre o tipo de direção que queríamos que Hopper seguisse.
Você sabe, o problema com a TV é que você sempre é Gilligan na ilha com a camisa vermelha e o chapéu por 10 temporadas. Fico entediado e queria que Hopper fosse diferente. Eu queria mostrar diferentes cores dele: o cara da 1ª temporada para o pai muito protetor e autoritário da 2ª temporada, para o detetive “Magnum PI” dos anos 80 da 3ª temporada, para o guerreiro magro, brutal e ressuscitado da 4ª temporada, para esta 5ª temporada – eu não sei o que ele é nesta temporada. Mas colaboramos muito sobre onde poderíamos levá-lo. Eles são caras super brilhantes e realmente sabem contar uma história.
Por fim, como um dos únicos adultos com muita experiência no programa, gostaria de perguntar como foi estar por dentro dele e se tornar um fenômeno tão grande.
Vai ser difícil para mim falar abertamente sobre isso, por causa do que as pessoas fazem hoje em dia quando tentam discutir algo que considero muito tridimensional e muito complexo.
Você ganha algo e perde algo. Você sabe, Hopper não fuma mais no show. Isso é resultado direto da popularidade. Como seu público se torna tão grande, você está tentando continuar a apelar para a grandeza desse público, e grandes públicos exigem limites suaves. Esse é um enigma interessante com o qual você lida na música pop, na cultura pop e em todos os tipos de entretenimento popular. Então, para mim, as liberdades daquela primeira temporada, quando estávamos apenas construindo e ninguém esperava nada, ao contrário das pressões que sofremos na quinta temporada, você sabe, eu preferiria as liberdades daquela primeira temporada. E ainda assim, adoro a atenção, adoro capturar o maior público possível e adoro emocionar o maior número de pessoas com o que você está fazendo.
Isso é algo contra o qual o entretenimento luta. Acho que, resumindo, você ganha alguma coisa – obviamente, claramente – e também se lembra e sente falta daqueles dias em que éramos todos ingênuos e tínhamos toda a liberdade do mundo porque ninguém esperava nada de nós.
Esta entrevista foi editada e condensada.
