David Ellison está numa corrida contra o relógio, reunindo-se com líderes políticos e figuras do entretenimento em toda a Europa para angariar apoio para a sua oferta hostil de 108,4 mil milhões de dólares pela Warner Bros. Discovery e construir uma oposição contra o pretendente rival Netflix. A divulgação ocorre num momento em que os reguladores na Europa e nos EUA continuam a examinar ambos os acordos.
Na quarta-feira, Ellison e a sua delegação viajaram para Paris, onde se encontraram com o presidente francês, Emmanuel Macron, e com a ministra da Cultura, Rachida Dati, bem como com figuras-chave do panorama cinematográfico, nomeadamente o presidente do National Film Board (CNC), Gaetan Bruel; CEO da Gaumont, Sidonie Dumas; Richard Patry, chefe da Associação Francesa de Exposições; e o chefe da Metropolitan Filmexport, Victor Hadida. Os executivos da Paramount também viajaram para a Alemanha e o Reino Unido (onde Ellison conversou com Lisa Nandy, secretária de Estado da Cultura, Mídia e Esporte) e realizaram reuniões na Comissão Europeia, segundo a Bloomberg, que foi a primeira a relatar a visita de Ellison ao Eliseu francês.
Enquanto Ellison estava ocupado montando um lobby europeu na França, Alemanha e Reino Unido, um juiz do Tribunal da Chancelaria de Delaware rejeitou a tentativa da Paramount Skydance de acelerar seu processo contra a Warner Bros Discovery, que busca forçar a empresa a divulgar detalhes financeiros de seu acordo de US$ 83 bilhões com a Netflix. Isso deixa a oferta hostil de aquisição de US$ 30 por ação de Ellison para prosseguir sem descoberta rápida e com uma data de expiração (auto-imposta pela Paramount Skydance) marcada para 21 de janeiro.
O co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, esteve na França no mês passado para a estreia da 4ª temporada de “Emily in Paris”, onde também se encontrou com participantes da indústria, conversou com Macron enquanto Darren Star recebia a Legião de Honra no Palácio do Eliseu, passou pela frente do Grupo Canal + e prometeu manter os filmes da Warner Bros. No dia seguinte, Sarandos e Greg Peters visitaram o CEO da Discovery, David Zaslav, no histórico estúdio da Warner Bros. em Burbank para mostrar ao mundo que seu acordo estava fechado para sempre. Os números da indústria francesa ficaram surpresos quando, apenas algumas semanas depois, começaram a circular rumores sobre o plano da Netflix de ter uma janela de 17 dias para os filmes da Warner Bros.
Durante suas conversas com executivos e criativos franceses esta semana, Ellison enfatizou o quão comprometido ele estava com a experiência teatral.
“Fiquei impressionado com a determinação de David Ellison em tentar comprar a Warner. Seus argumentos são fortes”, disse à Variety uma fonte da indústria que participou das conversas em Paris. “Ele nos explicou sua estratégia: está apostando tudo na manutenção dos dois estúdios, respeitando a cronologia e as janelas da mídia na França e em outros países, e mantendo um alto nível de produção na Paramount e na Warner.”
Outra fonte disse acreditar que os esforços de Ellison para reunir apoio político e da indústria não são em vão. “Ouvimos dizer que o acordo com a Netflix está a ser fortemente examinado nos EUA e pensamos que irá atingir um obstáculo com os reguladores anti-trust europeus”, disse outra fonte, antes de acrescentar que Ellison “deixou bem claro que ver a Warner a vender à Paramount Skydance em vez da Netflix seria um resultado muito mais feliz para a indústria cinematográfica”. Em França, uma janela teatral de 17 dias não seria possível devido às regras locais de janelamento, onde os cinemas têm uma janela exclusiva de quatro meses para quaisquer novos lançamentos. A Netflix, por sua vez, tem que esperar 15 meses para ter acesso aos filmes recém-lançados. O streamer denunciou essas regras e até interpôs recurso junto ao Conselho de Estado da França.
O destino da Warner Bros. é uma fonte de grande preocupação para os expositores do outro lado do oceano, que já foram enfraquecidos pelo declínio nas admissões teatrais em 2025. O estúdio é conhecido por ser não apenas uma fonte de sustentação, mas também o mais “europeu” dos estúdios americanos.
