O ex-astro de televisão Danny Masterson afirma que uma mistura de falhas de seu advogado de defesa e uma investigação policial tendenciosa contra a Cientologia levou à sua condenação por duas acusações de estupro, de acordo com uma longa moção apresentada na segunda-feira.
Masterson, 49, foi condenado a 30 anos de prisão perpétua em setembro de 2023, depois que um júri concluiu que ele abusou sexualmente de duas mulheres no início dos anos 2000, enquanto no auge de sua fama estrelava como o inconstante Steven Hyde na sitcom “That 70s Show”.
Masterson conheceu ambas as vítimas através da Igreja de Scientology na altura, e a doutrina da Igreja foi repetidamente posta em questão no julgamento, com as vítimas alegando que foram desencorajadas de denunciar o ator à polícia durante anos.
Masterson foi acusado pela primeira vez de três acusações de estupro em 2020, mas o júri chegou a um impasse em seu julgamento inicial em 2022. Os jurados não conseguiram chegar a um veredicto novamente em uma terceira acusação de estupro envolvendo a namorada de longa data de Masterson ao proferir a condenação nas outras duas acusações em 2023.
Em um documento de 183 páginas tornado público na segunda-feira, o advogado Eric Multhaup alegou uma mistura de erros cometidos pelo advogado de defesa Phillip Cohen e o que ele descreveu como uma investigação policial fortemente tendenciosa contra a fé de Masterson levou a uma condenação injusta.
“A injustiça do segundo julgamento de Masterson foi o resultado de má conduta do Ministério Público, parcialidade judicial e da falha do advogado de defesa em apresentar provas de defesa”, disse ele num comunicado. “A petição de habeas corpus é acompanhada por 65 provas que documentam as provas de inocência que poderiam ter sido apresentadas, mas não foram. O júri ouviu apenas metade da história – o lado da acusação. Danny merece um novo julgamento onde o júri possa ouvir o seu lado também.”
Na véspera do primeiro julgamento, Masterson foi representado por Cohen e Shawn Holley, que também representava o ex-arremessador dos Dodgers, Trevor Bauer, enquanto enfrentava acusações de agressão sexual ao mesmo tempo. Um pedido para adiar o julgamento de Masterson para acomodar o cronograma de Holley foi negado, e Masterson logo ficou frustrado com a estratégia de defesa de Cohen, de acordo com o processo.
Na petição de habeas, Multhaup argumentou que Cohen não conseguiu chamar uma série de testemunhas que teriam fornecido provas de defesa, incluindo amigos das vítimas que disseram ter descrito os seus encontros com Masterson como consensuais e, num caso, “o melhor sexo que ela alguma vez teve”, de acordo com o processo.
Cohen, Holley e o gabinete do promotor distrital do condado de Los Angeles não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
No julgamento, todas as mulheres descreveram ter sido vítimas de Masterson depois que ele lhes serviu bebidas que as deixaram desorientadas e enjoadas antes de fazer sexo com elas. Durante as audiências, Cohen observou repetidamente que os promotores não apresentaram nenhuma evidência forense para provar que as vítimas estavam drogadas. Mas no pedido de habeas, Multhaup argumentou que Cohen falhou com o seu cliente ao não apresentar uma “defesa afirmativa”, incluindo o que descreveram como “montanhas” de provas de que os encontros sexuais foram consensuais.
Um advogado das mulheres não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Multhaup também atacou o Departamento de Polícia de Los Angeles e as investigações do promotor público como injustamente tendenciosas contra a Cientologia, em grande parte devido ao envolvimento da atriz Leah Remini no caso. Remini, uma ex-cientologista, frequentemente aparecia em apoio às vítimas no tribunal e exibia suas alegações em sua série de documentários A&E sobre a igreja.
“Ela foi recebida pela promotoria como conselheira, estrategista, árbitra autorizada sobre as políticas e práticas da Igreja de Scientology e defensora das testemunhas reclamantes”, dizia a moção. “Ela foi bem-vinda, embora o LAPD soubesse que ela tinha uma vingança contínua contra o peticionário.”
Remini e um porta-voz do LAPD não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Multhaup também argumentou que Cohen não conseguiu chamar uma testemunha de Scientology para contrariar um perito de acusação que testemunhou que as doutrinas da Igreja teriam impedido as vítimas de denunciar Masterson à polícia.
Em várias audiências desde 2021, as mulheres testemunharam que temiam a excomunhão da igreja e das suas famílias se fizessem acusações criminais contra Masterson. A igreja negou essas alegações. A juíza do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, Charlaine Olmedo, que supervisionou o julgamento, também decidiu que as evidências mostravam que Scientology tinha tal política.
Embora Masterson e a Igreja há muito que argumentem que o preconceito anti-Scientology pairou sobre o julgamento, também houve alegações de que a Igreja e os seus agentes agiram indevidamente em alguns pontos.
No ano passado, Olmedo sancionou dois dos ex-advogados de Masterson, por compartilharem indevidamente as descobertas do julgamento com a Igreja de Scientology. Os materiais incluíam conversas privadas entre as vítimas de Masterson e a polícia, bem como os endereços residenciais das vítimas. A igreja negou todas as irregularidades.
Uma investigação do 2024 Times também revelou alegações de que a igreja tentou “inviabilizar” o caso contra Masterson, assediando os responsáveis pela aplicação da lei envolvidos no seu julgamento criminal. Uma invasão foi relatada na casa do promotor principal, Vice-Dist. Atty. Reinhold Mueller, que também alegou ter sido assediado e quase “tirado da estrada” antes do julgamento, de acordo com uma ação civil, relatórios policiais e um vídeo analisado pelo The Times.
Os detetives da polícia de Los Angeles designados para o caso também alegaram que foram seguidos e assediados por agentes da igreja, de acordo com uma entrevista de 2023 com o ex-chefe do LAPD Michel Moore. Mas uma investigação do LAPD não conseguiu fundamentar essas alegações, disse Moore na época.
A igreja negou veementemente as alegações, argumentando que não há uma “cintilha de provas” para apoiar as alegações de interferência de Scientology. Uma porta-voz da igreja não respondeu imediatamente a um e-mail solicitando comentários na segunda-feira.
