Os Chicago Bears não queriam parecer arrogantes.
Eles não queriam se azarar.
Eles certamente não queriam fornecer aos oponentes material para quadro de avisos durante sua tentativa de trazer o campeonato do Super Bowl para sua cidade natal após a temporada de 1985.
Como um grande grupo de jogadores daquele time – conhecido como Chicago Bears Shufflin’ Crew – disse na letra de uma das músicas e videoclipes de sucesso mais improváveis da década de 1980: “Não estamos aqui para causar problemas. Estamos aqui apenas para fazer ‘The Super Bowl Shuffle'”.
Todos esses pensamentos pesaram nas mentes dos cerca de 30 jogadores que gravaram “The Super Bowl Shuffle” há quatro décadas neste mês, várias semanas antes do final da temporada regular da NFL.
“Se não formos ao Super Bowl, seremos os maiores idiotas de todos os tempos”, diz Mike Singletary, ex-linebacker dos Bears e membro do Hall da Fama do Futebol Profissional, em “The Shuffle”, uma produção da NFL Films apresentada pela HBO Documentary Films. “Temos que vencer essa coisa, cara.”
Singletary é uma das várias pessoas que compartilham seus pensamentos e memórias sobre sua participação no que se tornou uma relíquia amada durante o documentário de 40 minutos que estreia terça-feira às 21h PST na HBO e streaming na HBO Max. O diretor Jeff Cameron disse ao The Times que não é coincidência que “The Shuffle” seja lançado durante a temporada do 40º aniversário do único título do Super Bowl dos Bears.
“Fora de alguns meios de comunicação impressos ou de alguns artigos, ninguém havia realmente narrado toda a gênese, desenvolvimento e produção de ‘The Super Bowl Shuffle’, que está tão interligado com aquela equipe”, disse Cameron.
A música foi ideia do empresário de Chicago Dick Meyer, que formou a Red Label Records no ano anterior. Com os Bears tendo um início forte na temporada de 1985, Meyer pensou que um disco de hip-hop apresentando muitas das personalidades já queridas daquele time poderia ter algum sucesso em Chicago.
Muitos jogadores concordaram em participar depois de saberem que parte dos lucros iria para o Chicago Community Trust. “Não estamos fazendo isso porque somos gananciosos”, o running back Walter Payton cantou durante seu verso, “os Bears estão fazendo isso para alimentar os necessitados”.
Outros jogadores do Bears em destaque incluíram Singletary, Gary Fencik, Willie Gault, Otis Wilson, Steve Fuller, Mike Richardson, Richard Dent, William “Refrigerator” Perry e Jim McMahon.
As faixas vocais foram gravadas em 21 de novembro de 1985. Os Bears estavam 11-0 na época, vindo de uma goleada de 44-0 sobre o Dallas Cowboys. Eles continuaram a rolar no fim de semana seguinte com uma vitória por 36-0 sobre o Atlanta Falcons.
Mas sua jornada de perfeição chegou ao fim em 2 de dezembro de 1985, com uma derrota feia por 38 a 24 para os Dolphins em Miami no “Monday Night Football”. Acontece que a gravação do videoclipe de “The Super Bowl Shuffle” estava marcada para a manhã seguinte em Chicago.
De repente, Gault disse no documentário: “Os caras não querem fazer o vídeo”.
Duas das maiores estrelas do time, Payton e McMahon, não apareceram. Eles foram adicionados ao vídeo depois de filmar suas partes, um dia após o treino.
“Foi muito audacioso da nossa parte falar sobre ir ao Super Bowl, vencê-lo, sabe?” McMahon disse no documentário. “Ainda temos jogos para jogar e acabamos de perder.”
Os jogadores do Chicago Bears, Mike Singletary (à esquerda) e Gary Fencik, participam das filmagens do videoclipe ‘The Super Bowl Shuffle’ em 3 de dezembro de 1985, no Park West, em Chicago.
(Paul Natkin/HBO/Getty Images)
Mas a gravação do vídeo pode ter trazido benefícios inesperados para os jogadores que participaram.
“Se não fosse por ‘The Shuffle’, eles provavelmente nem se reuniriam” naquele dia, disse Cameron ao The Times. “Eles provavelmente não se veem até quarta-feira porque têm folga nas terças-feiras depois da noite de segunda-feira e já estão de volta à sala de cinema ou ao campo de treino. Eles não conseguem esquecer a derrota por um segundo, se reunir como um grupo de caras que gostam de brincar uns com os outros e que se amam.”
Nas imagens dos bastidores fornecidas à equipe de Cameron pela viúva de Meyer, Julia Meyer, os jogadores são vistos rindo e brincando enquanto tentam aprender alguns movimentos de dança e dublar suas partes, todos com graus variados de sucesso.
“Nós nos unimos de uma forma que nunca poderíamos ter feito de outra forma”, disse Singletary no documentário. “Essa foi a parte divertida de trabalhar juntos em um reino totalmente diferente. Havia caras que eram reservas ensinando caras que eram iniciantes. Nós mixamos de uma maneira que nunca tivemos a chance de fazer antes. E isso se tornou um ponto de encontro que nos uniu, nos reorientou. ‘Isso é o que dissemos que íamos fazer, vamos fazer isso.’”
Os Bears não perderam outro jogo antes de derrotar o New England Patriots por 46-10 no Super Bowl XX. E “The Super Bowl Shuffle” foi um sucesso por si só, com popularidade que se estendeu muito além de Chicago.
O single passou nove semanas na Billboard Hot 100, alcançando a posição 41, e foi certificado ouro pela Recording Industry Assn. da América (500.000 unidades movimentadas). O videoclipe, lançado comercialmente em VHS e Betamax, foi certificado como platina (um milhão de unidades movimentadas).
A música foi até indicada ao Grammy na categoria “Melhor Performance de R&B de um Duo ou Grupo com Vocais”, perdendo eventualmente para Prince and the Revolution pela música “Kiss”.
“Acho que foi o casamento perfeito entre aquele elenco de personagens de cima para baixo… e o fato de que, fora do jogo de Miami, é claro, eles continuaram vencendo”, disse Cameron. “E não foi perto. Acho que isso certamente ajuda a impulsionar este vídeo, juntamente com a ascensão da MTV. Foi uma tempestade perfeita de um fenômeno cultural pop.”
