Resenha do livro
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Em 2024, em uma matéria que escrevi para este jornal sobre um evento glamouroso de Los Angeles, verifiquei o nome de “Cynthia Erivo, estrela de ‘The Color Purple’”. Meu editor excluiu a descrição, observando: “Todo mundo sabe quem é Cynthia Erivo”.
Talvez nunca tenha sido assim. Em seu primeiro livro, “Simply More”, um livro de memórias simples entrelaçado com trechos de conselhos de bom senso, Erivo relembra com entusiasmo sua infância no superdiversificado sul de Londres, onde sua mãe imigrante nigeriana criou Cynthia e sua irmã mais nova em uma casinha “com tudo encolhido porque era um prédio muito pequeno”. Em vez de lamentar as dificuldades de crescer com uma mãe solteira que trabalha e um pai ausente, em “Simply More” Erivo expressa gratidão pelo “tipo de família inventada” que os seus vizinhos de muitas línguas compunham. “Aprendi muito sobre o mundo naquele pequeno espaço”, escreve ela, descrevendo “uma mistura surpreendente e cativante de culturas que me influencia até hoje”.
“Simply More” explora os marcos vividos e as lições aprendidas por Erivo entre seu nascimento em 1987 e junho de 2025, quando a conhecemos aos 38 anos, se preparando para estrelar “Jesus Christ Superstar” no Hollywood Bowl. A essa altura, Erivo já ganhou um Emmy, um Grammy e um Tony, e foi indicada ao Oscar. Ela lançou vários singles e dois álbuns solo. Ela fez sua estreia na Broadway em 2015-2017 como Celie em “The Color Purple”. Ela interpretou Harriet Tubman no filme “Harriet” de 2019, Aretha Franklin na série de antologia de TV de 2021 “Genius: Aretha” e, mais famosa, Elphaba em “Wicked” (2024).
Quando ela foi escolhida como Jesus em 2025, as conquistas de Erivo não conseguiram protegê-la, uma mulher negra queer, da controvérsia alimentada principalmente por conservadores cristãos. O comentarista da Fox News, pastor John K. Amanchukwu Sr., chamou Erivo de “muito BALD, muito MARROM e muito BI para interpretar Jesus” nas redes sociais. Esta disputa apenas me mostra, mais uma vez”, escreve o resiliente Erivo em “Simply More”, “que às vezes sou simplesmente mais do que muitas pessoas esperam ou querem”.
Cynthia Erivo no Museu de Arte do Condado de Los Angeles.
(Monica Schipper/FilmMagic via Getty Images)
“Talvez você seja o mesmo?” ela pergunta ao leitor. “Nós, que somos um pouco mais do que os outros, estamos… dispostos a ser nós mesmos profunda, sincera e autenticamente.”
Povoar a vida com almas igualmente expansivas, aconselha Erivo, torna mais fácil reformular “demais” como “simplesmente mais”. Muito chá foi derramado sobre a natureza da conexão estreita de Erivo com sua co-estrela de “Wicked”, Ariana Grande, incluindo uma postagem falsa que se tornou viral, chamando o relacionamento deles de “relacionamento semi-binário não demi-curioso”. Em “Simply More” Erivo estabelece o recorde, bem, direto. “Antes de Wicked realmente começar a rolar, Ariana e eu… nos comprometemos a proteger e cuidar um do outro durante esse processo. Estávamos determinados… a desenvolver os pontos fortes um do outro, a encorajar o outro, para ver se, como nossas vozes, poderíamos nos tornar mais do que a soma de nossas partes.”
Erivo segue esta vinheta e muitas outras com perguntas que envolvem o leitor na conversa. “Existe alguém em sua vida com quem você pode fazer um pacto, cuidar, ser gentil, apoiar?” ela escreve. “A vida já é difícil o suficiente. Comprometa-se a ajudar outra pessoa e deixe que essa pessoa se comprometa a ajudá-lo.”
Não importa o que aconteça, diz Erivo: “Não podemos permitir que os julgamentos de outras pessoas nos impeçam de dar o que estamos nesta terra para dar. Aqueles que têm medo de se aproximar da plenitude da sua própria humanidade são muitas vezes ameaçados por aqueles de nós que não o fazem. Não podemos deixar que isso nos impeça.”
À primeira vista, as semelhanças entre Cynthia Erivo e a intelectual pública Maggie Nelson parecem limitadas à sua orientação sexual partilhada (ambas se identificam como queer) e às datas de publicação dos seus novos livros no final de 2025. As confluências merecem um olhar mais profundo.
Tal como Erivo, Nelson é uma estrela brilhante num vasto céu. Destacando-se em múltiplas formas de arte, Nelson também é conhecido por colorir fora das linhas. Vencedor do National Book Critics Circle Award, ganhador das bolsas Guggenheim, MacArthur e National Endowment for the Arts, entre muitos outros prêmios, Nelson escreve poesia, autobiografia, crítica de arte e teoria feminista, queer e de identidade, servindo seus fãs com uma abundante combinação de sucesso crítico e comercial.
Em “The Slicks: On Sylvia Plath and Taylor Swift”, Nelson convida os seus leitores a considerarem outro estranho casal artístico, ambos também acusados de serem “demais” no domínio da sua produtividade, no tema partilhado do seu trabalho (a vida íntima das mulheres) e no crédito que reivindicam pelo que fazem. “As mulheres nem precisam ser lembradas de que para cada recorde quebrado, cada liberdade conquistada, cada pedaço de poder exercido, há alguém lá fora que gostaria muito de colocá-las de volta em seu lugar.”
Plath e Swift, argumenta Nelson, foram julgadas pelo “mesmo roteiro que saudou a profusão feminina, o personalismo e a ambição literalmente por milênios”.
O New York Times, escreve Nelson, é um dos perpetradores desse roteiro. “O Times levantou a questão: ‘Será que Swift algum dia se afastará voluntariamente dos holofotes?’ como se contemplar uma mulher em pleno fluxo e poder invariavelmente invocasse a fantasia de sua remoção involuntária de cena.”
Autor Maggie Nelson.
(Sophie Bassouls/Sygma via Getty Images)
“É difícil acompanhar o escárnio do pessoal – especialmente no que diz respeito às mulheres – como uma fonte de arte política, estética e eticamente podre, pois chega vestido com roupas novas a cada uma ou duas décadas.” Como o sucesso de Taylor Swift deixa claro – ela é a música feminina mais rica do mundo, “(alguns críticos mal-humorados não) ditam os termos da recepção de Swift. Seus fãs o fazem, e seus fãs adoram a abundância. Para eles, não existe ‘demais'”.
Nelson encontra outras semelhanças significativas entre Swift e Plath. “Ambos evidenciam uma capacidade quase sobre-humana de atuar ou criar sob grande pressão, embora de variedades distintas… Enquanto críticos de diversas afiliações continuam com sua aversão, leitores e ouvintes em todos os lugares continuam a ser atraídos por um trabalho profundamente pessoal.”
Argumentando contra a misoginia literária que “Slicks” revela e protesta (o título do livro é o termo da indústria de revistas para “slick”, em oposição às revistas “pulp” que publicaram Plath), Nelson admira ferozmente a dupla dinâmica que é o tema do livro. “Ao longo de sua curta vida”, escreve Nelson, “o (trabalho) de Plath incluiu uma grande quantidade de poesia, um romance publicado e outro supostamente destruído, contos, cartas, diários, livros infantis e muito mais… Enquanto isso, o fluxo de Swift continua – quebrando recordes, onipresente, sua própria versão de imparável.”
Da mesma forma, o leitor provavelmente admirará ferozmente a dupla dinâmica de Erivo e Nelson. Por mais dissonantes que esses autores e seus livros poderosos possam parecer, achei valioso lê-los em pares. Erivo coloca a questão central do ponto de vista interior; Nelson analisa isso através de lentes sociológicas e históricas. Mas a questão levantada por ambas as duplas de artistas femininas aqui investigadas – Erivo e Nelson, Plath e Swift – é a mesma. Como podem as mulheres de todas as convicções, géneros, profissões, géneros, origens, raças, personalidades e posições sociais acelerar a velocidade glacial a que a liberdade das mulheres artistas – a liberdade das mulheres – está a progredir: escrever livremente sobre as nossas vidas, vivê-las livremente?
Tomadas em conjunto, as mensagens gémeas destes dois livros respondem a essa velha questão com o antigo slogan feminista: “O pessoal é político”. Erivo concentra-se na mudança pessoal necessária para “sermos nós mesmos profunda, sinceramente e autenticamente”; Nelson sobre a resistência política necessária para derrotar os oponentes do feminismo “que gostariam muito de colocá-los de volta no seu lugar”. Um exército de mulheres amorosas e bem organizadas, asseguram-nos Erivo e Nelson, pode e certamente vencerá.
Maran é autor de “The New Old Me” e de uma dúzia de outros livros. Ela mora na bela Silver Lake, Los Angeles.
