A história de um jovem casal cujo humor coletivo se manifesta no mundo ao seu redor, “Wishful Thinking” parece peculiar e fofo no papel. No entanto, a estreia de Graham Parkes é algo completamente diferente, fundindo uma premissa mágica com uma comédia-drama de relacionamento totalmente realista e indutora de ansiedade, impulsionada por performances estelares e controle audiovisual imensamente impressionante. É uma explosão de miséria e euforia ricocheteando em um espelho imundo de um parque de diversões, anunciando a chegada de um diretor para assistir.
O músico em dificuldades Charlie (Lewis Pullman) e a designer de videogame independente Julia (Maya Hawke) estão indispostos e fora de sincronia. Parkes simboliza isso ocasional por meio de capturas de tela dividida de horizontes ligeiramente desalinhados em cor e ângulo; o filme tem toda a sutileza de uma marreta e também todo o impulso contundente. O casal está junto há tempo suficiente para que suas brigas e flertes alternados se tornem um ritmo familiar. Nós os conhecemos pela primeira vez na casa apertada que eles compartilham em Portland, Oregon, enquanto um check-in de apoio sobre os últimos designs de personagens de Julia se encaixa rapidamente em um plano maníaco de Charlie para levá-la para a Itália, o que por sua vez desencadeia uma discussão sobre sua agenda de trabalho lotada que parece o enésimo desacordo sobre o assunto.
Durante esta e outras cenas semelhantes, Parkes e o diretor de fotografia Christopher Ripley mantêm uma intensidade imprevisível e manual para tomadas longas, enquanto Pullman e Hawke se aprofundam na exaustão que acompanha a intimidade amigável de um relacionamento de longo prazo que oscila entre confortável e desastroso. O fato de essa desordem ser o padrão deles leva sua amiga íntima Ella (Amita Rao) a organizar um seminário de relacionamento realizado pelas gêmeas místicas TikTok, Tilly Wylden e Tilly Wylden (Kate Berlant) – sim, elas têm o mesmo nome e teorias sobre almas gêmeas – resultando em uma estranha constatação. Sentados de costas um para o outro e enfrentando uma Tilly cada, Charlie e Julia começam a expressar suas frustrações e adorações simultaneamente, combinando as descrições ao pé da letra, à medida que passam a acreditar que as circunstâncias incomuns de seu namoro à distância podem ter sido um ato de manifestação.
A partir daí, coisas estranhas começam a acontecer. As brigas são acompanhadas de más notícias em casa e no local de trabalho de Julia, mas o sexo e a reconciliação começam a ter vantagens quase sobrenaturais, como a água quente finalmente sendo consertada, uma planta morrendo florescendo durante a noite e os investimentos estúpidos de Charlie em criptomoedas finalmente valendo a pena. O filme assume uma tendência climática ininterrupta quando o casal começa a suspeitar de algo no estilo de “O Segredo”, em que o estado de seu relacionamento influencia o mundo ao seu redor e lhes traz o que desejam – e, eventualmente, o que eles temem. A maneira como eles testam essa teoria é hilária, aumentando intencionalmente como e quando eles se machucam ou reparam os danos, mas não demora muito para que suas aparentes habilidades comecem a complicar as coisas de maneiras imprevistas, à medida que descobrem seus desejos e necessidades conflitantes, e os efeitos em cascata não intencionais da alteração da estrutura da realidade, que se originam na segurança de outras nações. Você sabe, coisas padrão de relacionamento.
A alegria e o horror flutuantes de cada nova realização criam uma experiência extremamente divertida, sublinhada por um humor de cair o queixo e que causa suspiros, à medida que os personagens ficam mais desesperados. Parkes e a editora Lilly Wild imbuem os procedimentos com uma volatilidade emocional, enquanto a música travessa do compositor Oliver Lewin dança em sua pele. No entanto, os destaques indiscutíveis do filme são as melhores atuações da carreira de dois dos melhores atores da segunda geração de Hollywood, que, se ainda não tivessem merecido seu valor, certamente o farão aqui.
Hawke já começa tenso e fica cada vez mais desgastado a partir daí, criando um status quo audaciosamente desconfortável para Julia, que sente que pode desmoronar a qualquer segundo (e cara, isso acontece sempre). Pullman (filho do ator Bill Pullman), por sua vez, cria um retrato tácito de maníaco-depressão que se manifesta como sabedoria e capricho alternados. Essa combinação nociva produz brigas e brincadeiras sexualmente carregadas que parecem vivas e desinibidas, à medida que os atores, em conjunto com os implacáveis close-ups da câmera, desenterram anos de duelo de amargura e gratidão, às vezes ao mesmo tempo. Embora possa ser presunçoso falar do processo no set, esses são tipos de performances liberadas física e emocionalmente que dependem não apenas de atores que compartilham uma química destemida, mas de um diretor que cria as circunstâncias certas para que o façam.
O elenco de apoio também é encantador, desde o ansioso e chapado companheiro de banda de Charlie, Milo (Eric Rahill) – a única outra pessoa ciente da estranha situação – até o adorável colega de trabalho de Julia, Jeff (Jake Shane) e seu poseur chefe Bobby (Randall Park), que se tornam peões perfeitamente involuntários nos esquemas de transformação do universo do casal e, eventualmente, em danos colaterais. No entanto, o que mantém o filme cómico e dramaticamente fundamentado é o seu compromisso com o naturalismo estético, apesar da premissa fantástica. Embora filmado digitalmente, no Sony Venice 2, ele mantém a aparência texturizada de celulóide cru e sem gradação (o que também ajuda sorrateiramente nos bits de tela dividida, como se cada metade da imagem tivesse sido filmada em um filme diferente). Cada transformação, seja o desentupimento da pia, a quebra de uma prateleira ou a mudança repentina do tempo, é, ou pelo menos parece, renderizada de forma prática. O realismo mágico torna-se uma parte visceral do cenário, permitindo que a câmera passe por cada detalhe na velocidade da luz, embora sem perder o ritmo. É uma viagem emocionante e ininterrupta que desacelera apenas o tempo suficiente para que a psicologia dos personagens venha à tona – por exemplo, a confiança emocional de Charlie em sua mãe doente (Kerri Kenney-Silver) – que por sua vez informa a próxima intromissão metafísica, para melhor ou para pior.
Liderado por atores intransigentes e por um compromisso focado em combinar sua energia através de floreios formais caóticos, “Wishful Thinking” percorre toda a gama emocional com suas metáforas mal disfarçadas de independência e a forma como a percepção emana do estado de espírito. Está entre os filmes românticos mais ridículos que surgiram da cena indie americana, embora certamente não por acidente, ganhando seu sustento como uma joia maluca pronta para uma descoberta deliciosa.
