Qualquer um que tenha visto sua atuação indicada ao Oscar em “Phantom Thread”, de Paul Thomas Anderson, sabe que Lesley Manville pode ser dura como pregos na tela – embora seja um registro que o veterano britânico tende a desempenhar apenas como apoio, já que seus papéis de destaque, de “Another Year” a “Sra. Harris Goes to Paris”, geralmente colocam vulnerabilidades mais frágeis em primeiro plano. O fato de “Inverno do Corvo” colocá-la na frente e no centro como uma protagonista durona e engenhosa em circunstâncias difíceis é razão suficiente para valorizar o tenso e congelado thriller da Guerra Fria de Kasia Adamik, embora os prazeres do filme se estendam além daquele golpe chave no elenco.
A premissa, à primeira vista, é familiar, em linha com dezenas de thrillers políticos sobre estrangeiros infelizes apanhados em redes de corrupção sistémica. O cenário é Varsóvia, no Inverno de 1981, quando a Polónia foi colocada sob lei marcial pelo seu governo comunista, numa tentativa de reprimir o crescente movimento pró-democrático Solidariedade. Presa no processo está Joan Andrews (Manville), uma respeitada professora de psicologia britânica que visita a universidade da cidade para uma palestra no fim de semana desta reviravolta sísmica dos acontecimentos – embora ela não seja de forma alguma uma jogadora política, seu status de testemunha acidental e o acesso potencial à mídia estrangeira colocam um alvo importante em suas costas.
Um tipo rápido e frágil, casado com o seu trabalho e mostrado ser um tanto arrogante com os seus colegas num breve preâmbulo ambientado em Londres, Andrews encara os primeiros sinais de desordem e agitação na Polónia como uma afronta pessoal. Quando a sua bagagem não chega ao aeroporto de Varsóvia, ela descarrega a sua irritação em Alina (uma excelente Zofia Wichlacz), a jovem estudante e activista designada como sua assistente durante a sua visita. Alina novamente assume a culpa quando a palestra de Andrews naquela noite é violentamente interrompida por manifestantes estudantis do Solidariedade: A revolução é pouco mais do que um inconveniente para quem está de fora, cujas preocupações intelectuais não se estendem ao cenário político do país que a acolhe. Antes do final do fim de semana, porém, ela será forçada a prestar mais atenção.
Passando a noite não em um hotel, mas em um apartamento monótono pertencente aos pais de Alina – outro ponto de aborrecimento – o irritado professor é instruído a aguardar uma coleta matinal do irmão de Alina, embora ele nunca chegue. Em vez disso, ela testemunha e fotografa um assassinato cometido pela polícia e escapa por pouco com vida. De repente, em fuga, sem documentos e com os seus guardas mortos ou desaparecidos, Andrews deve navegar para um caminho seguro através de uma cidade estranha e atingida por uma nevasca, subitamente sob uma nova gestão violenta, com pouca maneira de distinguir amigos de inimigos. Mesmo um embaixador britânico, interpretado com ilegibilidade oleosa pelo sempre bem-vindo Tom Burke, não é tão reconfortante quanto você esperaria.
É um pesadelo nervoso, com a desorientação de nossa heroína enfatizada pelas texturas granuladas de carvão da cinematografia de Tomasz Naumiuk e pelo excelente design de produção manchado de nicotina de Aleksandra Kierzkowska – que se combinam para fazer da Varsóvia do início dos anos 80 um labirinto brutalista desalinhado, no qual até as curvas certas parecem erradas. O brutal inverno de dezembro, por sua vez, ganha o título de destaque, atacando a ação com uma força tangivelmente úmida, encurtando a respiração e os ânimos.
Adaptando um conto da polonesa Olga Tokarczuk, ganhadora do Nobel, Adamik e as co-roteiristas Lucinda Coxon e Sandra Buchta mantêm a ação dinâmica e urgente, e a caracterização sobressalente – praticamente todas as figuras aqui contêm algum grau de mistério, e isso se estende à própria Andrews, cujas capacidades totais (bem como reservas de empatia anteriormente ocultas) só emergem sob extrema pressão.
Manville conduz o filme com um ar de determinação cada vez mais crua, com o direito e a irritabilidade do professor dando lugar a instintos inabaláveis de autopreservação quando necessário. É estimulante ver a estrela no centro de uma história que mais comumente assumiria a forma de um homem errado noir; como Emma Thompson em outro thriller gelado deste ano, “Dead of Winter”, ela demonstra o poder subestimado de uma mulher que viveu o suficiente para resistir ao frio.
