Entre explorar novos interesses, envolver-se com novos estilos e fazer novos amigos, a nossa juventude é uma busca de identidade e, portanto, um dos temas mais duradouros do cinema. Essa busca está no cerne do adorável drama de maioridade da diretora Katie Aselton, “Their Town”, um filme familiar, mas aconchegante e reconfortante, sobre os parentescos comoventes que emergem quando menos esperamos, enriquecendo nosso mundo de maneiras que são permanentes e singulares.
Um caso familiar caloroso na página e fora dela – o roteiro é do marido de Aselton, Mark Duplass, com o papel principal interpretado por sua filha, Ora Duplass – “Their Town” não apenas pisca com seu título na peça ganhadora do Pulitzer de Thornton Wilder “Our Town”. Ele também abraça lindamente o espírito de cidade pequena, encontrando significado nos momentos comuns da vida, quando todo o resto parece estar em risco. Abby de Ora certamente está passando por uma daquelas encruzilhadas extremas em seu mundo jovem, quando seu namorado Tyler (William Atticus Parker) sai da peça da escola que eles estão co-liderando. Isso significa que ele simplesmente não quer participar de uma produção que considera estúpida ou que o rompimento é iminente – especialmente considerando que Tyler nem sempre foi fiel?
Para o alívio de seu diretor extremamente vocal e dramático, Sr. Elliot (Jeffery Self, vibrante apesar de uma parte exagerada que erra para o lado do clichê do alívio cômico), Abby fica para trás sem entusiasmo, fazendo par com Matt (Chosen Jacobs) em vez disso. Exceto que Matt só se inscreveu para trabalhar no palco e não está muito interessado em interpretar um papel romântico. Mesmo assim, os dois decidem passar algum tempo depois da escola e praticar suas partes juntos de qualquer maneira.
A princípio, a relutância de Abby em continuar com a peça não faz muito sentido, especialmente porque herdamos dela um forte senso de caráter: “Eu sou eu mesma”, ela insiste, no início do filme. Mas quando conhecemos sua mãe, Janet (Kim Shaw), as peças do quebra-cabeça se encaixam. Tendo sido decepcionada por homens antes e esperando uma vida menos difícil para sua filha, Janet parece encorajar Abby a ficar com o popular Tyler como saída, confundindo-a sobre quais deveriam ser suas prioridades individuais.
Em uma cena especialmente bem escrita e habilmente orquestrada, onde Janet e Abby brigam, com Matt ouvindo de outra sala, a dinâmica mãe-filha entra em foco com desgosto e humor. No calor da luta, a proteção de Janet em relação a Tyler é surpreendente: ela não deveria encorajar sua filha a construir uma vida nos termos de sua cidade? Então percebemos o ponto central de “Sua Cidade” (e talvez de nossas próprias memórias de juventude): os adultos são mais velhos, mas nem sempre mais sábios, e os instintos dos jovens às vezes podem ser os corretos.
Chegando a essa conclusão, podemos desfrutar alegremente da química espontânea que surge entre Matt e Abby quando eles vão para a casa de sua família – muito mais sofisticada do que a de Abby – para praticar. Ficamos sabendo que os pais de Matt se divorciaram desde que seu pai, Anthony (Daveed Diggs), se declarou gay. Um pai amoroso, ele agora visita frequentemente seu namorado Wei (Leonard Nam) no exterior, conversando diariamente com Matt via Zoom. (Uma chamada de Zoom especialmente divertida cria outra cena memorável do filme.)
Com suas conexões passadas deliciosamente redescobertas e todas as cartas na mesa, os jovens passam a noite passeando pela cidade em conversas confessionais, trazendo à mente os ritmos descontraídos da trilogia “Before” de Richard Linklater. Embora suas trocas não sejam tão profundas quanto as de Jesse e Celine, Abby e Matt ainda são parceiros de tela maravilhosos, pelos quais torcemos. Uma cena cativante com Gloria (Annie Henk), dona de um caminhão de tacos que Abby frequenta, reforça esse sentimento. Em outros lugares, os arredores nítidos de Bangor, Maine, na Nova Inglaterra, fornecem um cenário deslumbrante para os procedimentos – charmosos, mas não romantizados de uma forma excessivamente melosa.
“Their Town” tem menos sucesso quando aumenta a intensidade dramática, provocando um ângulo de doença mental para Matt, explicando os episódios que forçaram sua família a se mudar. Fluido e orgânico até então, o filme tropeça um pouco nessa revelação, com até o jovem elenco parecendo pouco à vontade enquanto navegam em um enredo que quase surge do nada. Isso também nos faz questionar outras escolhas narrativas: se a luta de Matt é tão recente, como seu pai se sente confortável em deixá-lo sozinho por longos períodos de tempo?
Ainda assim, “Their Town” encontra seu equilíbrio, graças principalmente às suas performances excepcionais e à direção nítida e descomplicada de Aselton, que permite que a química dos protagonistas e o calor do local falem por si. Em troca, abraçamos com prazer o toque gentil deste pequeno e espirituoso filme.
