O longa-metragem internacional de Israel, maioritariamente em língua árabe, “O Mar”, oferece uma premissa enganosamente simples: um menino teimoso de 12 anos de uma aldeia palestina na Cisjordânia ocupada entra ilegalmente em Israel sozinho para ver o mar. Sem fazer julgamentos, o realizador e escritor Shai Carmeli Pollak utiliza esta base para expor as dolorosas realidades da ocupação, bem como a indiferença a elas demonstrada por muitos dos que vivem na “bolha” urbana de Tel Aviv. Feito como uma colaboração entre israelenses judeus e palestinos, o filme torna-se um conto profundamente humanista sobre fronteiras, licenças, as economias interdependentes de dois vizinhos e o poder da língua dominante. Menemsha Films está distribuindo nos EUA
Khaled (Mohammed Ghazaoui, vencedor do prêmio de melhor ator no Prêmio Ophir de Israel por sua atuação quase silenciosa) vive com seus dois irmãos mais novos e uma irmã mais velha em uma casa amorosa, mas um tanto ineficaz, presidida por sua avó (Marlene Bajjali). Sua mãe faleceu e a difícil situação econômica da vila leva seu pai Ribhi (Khalifa Natour, vencedor do ator coadjuvante Ophir) a trabalhar na construção civil em Israel. Como Ribhi não tem autorização para estar em Israel, às vezes ele fica no local de trabalho por semanas seguidas e liga para casa à noite.
Tal como acontece com muitos adolescentes, a consideração não parece ser o ponto forte de Khaled. Sem muita supervisão, ele muitas vezes encontra problemas. Ele vagueia descuidadamente pelas manifestações contra a ocupação, durante as quais os soldados israelitas repelem os manifestantes disparando gás lacrimogéneo e balas de borracha. Sem considerar o perigo, ele coleta cartuchos e vasilhas vazias, que pode vender pelo metal. Quando o vemos guardar um item de metal em sua mochila, ele se torna um objeto de tensão enquanto nos perguntamos quem poderá descobri-lo.
Tal como os seus colegas de turma, Khaled aguarda ansiosamente a viagem da sua escola ao Mediterrâneo. Para ele e para a maioria dos outros, será a primeira vez que vão à praia e podem mergulhar nas ondas. O mar fica a menos de uma hora da aldeia de Khaled, mas fica dentro das fronteiras de Israel. Num posto de controle, um jovem soldado com um grande rifle de assalto entra no ônibus e os jovens barulhentos ficam em silêncio. A professora apresenta uma lista de quem está a bordo, mas por motivos desconhecidos Khaled não tem autorização de entrada e deve desembarcar e voltar para casa, enquanto os demais seguem em frente.
Indignado, Khaled atravessa ilegalmente Israel junto com um bando de trabalhadores manuais. Ele não tem planos, não tem dinheiro e não fala nem entende hebraico – mas está determinado a ver o mar. Como um tolo santo, sua determinação e inocência o protegem, mas apenas até certo ponto.
Filmado num estilo simples e com grande atenção aos detalhes, Pollak mostra as paisagens urbanas e os habitantes multiétnicos de Tel Aviv através dos olhos de Khaled. O menino tem a presença de espírito de procurar ajuda de falantes de língua árabe, mas estes não são tão fáceis de encontrar. Uma jovem gentil lhe dá um pedaço de papel e o ensina a dizer em hebraico: “Com licença, onde fica o mar?”
Enquanto isso, Ribhi é notificado do desaparecimento de Khaled e ouve que ele cruzou para Israel. Irritado e frustrado, ele deixa a relativa segurança de seu local de trabalho para tentar encontrar o rapaz. Armado com seu hebraico básico, junto com algum dinheiro, um passe de ônibus e um quipá preto simples fornecido por seus colegas de trabalho para ajudá-lo a se misturar, Ribhi parte. Um artista excelente e cheio de nuances, Natour nos alerta para o perigo que seu status ilegal o coloca. Cada vez que fala em árabe ao telefone, ele sente que as pessoas o olham com desconfiança.
No final das contas, Khaled e Ribhi se reencontram, mas não da maneira que os espectadores esperavam. O final poderoso, testemunhado por habitantes de Telavive e turistas que bebem café com leite de soja gelado num café ao ar livre, serve como um poderoso gerador de empatia para alguns, embora não para todos. Depois que o filme ganhou cinco prêmios no Ophirs anual de Israel, o Ministro da Cultura, indignado com a representação dos soldados israelenses, ameaçou cancelar o financiamento da cerimônia.
Apesar do que alguns possam pensar, “O Mar” não é uma usurpação cínica do “outro” ou uma sanitização da reputação de Israel. O veterano dirigente Pollak (“Bil’in, My Love”), que fala árabe, aventurou-se novamente num lugar que a maioria dos israelitas tende a reprimir ou ignorar. O produtor Agbariya é conhecido por filmes premiados de diretores palestinos como “Sede”, “Omar” e “Febre do Mediterrâneo”. Sua colaboração sincera envolve até mesmo seus parentes, com o irmão de Agbariya fazendo o papel de tio de Khaled, além da esposa e filha de Pollak retratando pessoas amigáveis que Khaled conhece nas ruas de Tel Aviv.
Tal como a candidatura da Tunísia ao Óscar, “A Voz de Hind Rajab”, “O Mar” oferece uma visão das interacções contemporâneas entre palestinianos e israelitas. Mas enquanto “Hind Rajab” apresenta e preserva uma voz tristemente perdida, “The Sea” é ainda mais poderoso por mostrar como outras vozes jovens palestinianas não são ouvidas.
