Na década de 1980, os filmes de ficção científica se divertiam apresentando o futuro como um grande sonho ruim de para onde estávamos indo – filmes como “Blade Runner”, “Outland”, “O Exterminador do Futuro” e “Escape from New York”. Um desses filmes foi “The Running Man”, adaptado do romance de Stephen King de 1982 (escrito sob o pseudônimo de Richard Bach) sobre um programa homicida de competição de TV e um livro que agora parece o elo perdido entre “Network” e “Jogos Vorazes”.
Lançado em 1987, “The Running Man” foi um pesado filme de Arnold Schwarzenegger. Pode-se dizer que Edgar Wright, o diretor da nova versão, transformou-a em um filme decente de Bruce Willis. A encenação é nítida com um timing sádico, o elemento humano raramente ofusca o caos rigorosamente encenado, e Glen Powell, como um homem de família das profundezas que se torna o herói sobrevivente de um programa de competição mortal que é como “O Jogo Mais Perigoso” atualizado para a era da insanidade dos reality shows, usa seus pequenos olhos penetrantes, corpo musculoso e entrega rápida para conjurar o espírito vicioso que às vezes é, de acordo com a lógica de um filme como este, apenas a decência. recurso. Powell, nascido e criado no Texas, sabe como transformar suas feições em um olhar cruel de vingança. Mas ainda há algo fundamentalmente doce nele; ele está imitando a crueldade dos heróis de ação dos anos 80.
E mesmo esse é o lado simplista do filme. O que fica de fora é que Edgar Wright é um cineasta que nunca conheceu um conceito que não pudesse elaborar demais em algo vigorosamente vistoso, pesado e direto. O filme anterior de Wright, “Last Night in Soho”, começou como um devaneio sedutor de Swinging London antes de cair em uma festa monstruosa do lado negro de tudo, com excessos tão miseráveis que quase me deu TEPT. “The Running Man” é mais contido; ele se mantém unido e obedece principalmente às regras do cinema comercial convencional. No entanto, está claro que o que atraiu Wright para o projeto foi sua paixão pela sociologia da ficção científica de um retro-futuro dos EUA em que o assassinato é entretenimento, as massas são alimentadas com essas coisas como uma droga para mantê-las na linha, e a única maneira de sair do ciclo de violência como controle da mente é um homem reunir a coragem e a glória para destruir tudo.
O estranho de ver “The Running Man” hoje é que nos anos 80 (e nos anos 90 também), todas aquelas visões distópicas estavam enraizadas em um sentimento de choque futuro. Eram alertas do além fascista. A América se sente mais próxima dessas realidades agora, mas por causa disso, e porque vimos tantos filmes de ficção científica berrantes e pessimistas, a distopia é agora o ar que nossa imaginação respira. Resta muito pouco valor de choque para a sociedade decadente que o novo “Running Man” revela.
Olha, aqui está Bobby T., o elegante apresentador do show, interpretado por Colman Domingo com o grande sorriso e o prazer exagerado de um flautista da amoralidade da mídia. Aqui está o público do estúdio uivando com tudo o que ele diz como uma horda saída de “Idiocracy”. Aqui estão as apostas da caça – três competidores, que têm que sobreviver por 30 dias, indo para qualquer lugar que puderem para permanecerem vivos, mas logo atrás estão os Caçadores, uma força-tarefa de assassinos de elite liderada por Evan McCone (Lee Pace), que usa uma assustadora máscara de homem invisível por baixo de seus aviadores e irá caçá-lo antes que você termine sua primeira semana.
E aqui está o poder por trás de tudo: Dan Killian, interpretado por Josh Brolin, com um sorriso malicioso, a corrupção saindo dele como vapor. Killian é o chefe da Rede (e, portanto, a pessoa mais poderosa dos Estados Unidos – acho que há algumas profecias que não se concretizam), que se encontra com Ben Richards de Powell e lhe oferece um acordo com o diabo. Ele quer que Ben seja seu principal concorrente em “Running Man”, para aproveitar seu reservatório de raiva e escapar de seus captores, tudo para aumentar a audiência. E é assim que funciona: o público torce para que os Caçadores prevaleçam, mas quanto mais um competidor sobrevive, mais ele se torna uma celebridade rebelde, o que só alimenta o desejo do público de vê-lo surpreendido. Porque esse será um verdadeiro clímax de entretenimento.
Ben, demitido de um emprego após outro pelo pecado de “insubordinação”, mora em um apartamento que parece uma prisão com sua esposa, Sheila (Jayme Lawson), e sua filha pequena, que nas cenas iniciais está gripada, o que significa que ela pode morrer. Eles não podem pagar remédios ou médicos (agora isso está começando a soar como uma verdadeira profecia). Só por esse motivo, Ben decide ir à Rede e fazer um teste para sua série de game shows de exploração, onde a recompensa existe em proporção direta ao perigo. Ele não quer acabar em “The Running Man”, mas é isso que Killian quer. Ele dá uma olhada em Ben e vê um competidor proletário nato como estrela de ação raivosa. Os dois chegaram a um acordo antes mesmo de Ben começar a fugir.
Há uma monotonia repetitiva na estrutura. Ben continua encontrando pessoas que o ajudam, como seu velho amigo Molie (William H. Macy), que o arma com uma identidade falsa e um disfarce de geek bigodudo. (O filme baseia-se um pouco na personalidade de “Hit Man” de Powell como um camaleão de identidade.) Há uma sequência espetacular ambientada em um hotel UVA em Boston, onde Ben escapa das capturas explodindo todo o lugar a partir do porão, o que é muito satisfatório em um estilo de ação da velha escola.
Mas Wright, tentando aprofundar mais do que o filme de Arnold na essência do romance de King (King é um dos produtores executivos da nova versão), tem mais em mente do que confrontos “explosivos”. Ele dedica muito tempo a um episódio centrado em Michael Cera como um nervoso escritor de zines obcecado pelo carrinho de cachorro-quente de seu falecido pai policial (foi o que seu pai teve que fazer depois que foi expulso da força por ser um policial honesto), e para Emilia Jones como um civil hipercinético que Ben almeja na estrada para uma fuga rápida. A sequência climática ambientada a bordo de uma aeronave militar, com Ben enfrentando os Caçadores, teria sido mais simples em um thriller de Bruce Willis e mais satisfatória.
À medida que Ben sobrevive, ele se torna um líder insurrecional, marcado com o slogan “Richards vive!” Mas a razão pela qual isso parece exagerado é que o filme está tentando fazer as duas coisas. Quer retratar reality shows assassinos como o cúmulo da perturbação social, uma fraude para fisgar as massas. Mas também diz que a televisão, com o herói certo, pode ser um trampolim para a revolução. Em “The Running Man”, essa fantasia funciona como o mais polpudo dos sonhos.
