Vou citar a nova e estranha adaptação de Andre Gaines de “O Holandês”: o primeiro grande filme de um determinado ano geralmente é um filme de terror, mas raramente é um riff sobrenatural de uma peça clássica e controversa dos anos 1960 sobre tensões raciais e dupla consciência. Essa distinção parece pertencer exclusivamente a “O Holandês”. (A menos que o filme sobre piscina mal-assombrada “Night Swim” tenha sido muito mais profundo do que eu imaginava.)
“Dutchman”, de Amiri Baraka, é um ataque de pânico teatral fortemente enrolado, centrado em Clay, um homem negro que viaja no metrô de Nova York, e em Lula, a mulher branca que o destaca. Lula tenta seduzir Clay enquanto o analisa através de observações afiadas e estereotipadas que são, para sua surpresa, muitas vezes desconfortavelmente precisas. Durante algum tempo, a dinâmica mantém-se, mas Lula acaba por empurrar Clay para além do seu ponto de ruptura, levando a uma explosão pública, a um discurso político furioso e a um acto de violência chocante.
“The Dutchman” de Gaines pressupõe que você já saiba muito sobre a controversa e premiada peça de Baraka. Tanto é verdade que, no início do filme, a adaptação cinematográfica de Anthony Harvey de 1966 é exibida na TV, revelando em detalhes o clímax horrível. “The Dutchman” trata seu material original da mesma forma que “Wes Craven’s New Nightmare” trata o “Nightmare on Elm Street” original ou o filme “Goosebumps” de 2015 trata as obras de RL Stine. Estamos nos afastando da suposta familiaridade do público, e não apresentando este material a um novo público pela primeira vez.
Então, se você ficou confuso enquanto assiste “O Holandês”, caro leitor, tente considerar isso um elogio. O roteirista e diretor Gaines acha que todos nós lemos muito. Ou pelo menos ele espera que sim. Sua nova versão de “Dutchman” não funciona a menos que você já tenha feito sua lição de casa. Então, novamente, se você já fez sua lição de casa, provavelmente notará vários outros motivos pelos quais isso não funciona.
André Holland interpreta Clay, cuja esposa Kaya (Zazie Beetz) o traiu recentemente. Eles estão em terapia agora, com o Dr. Amiri (Stephen McKinley Henderson), mas Clay é resistente à autorreflexão. Dr. Amiri pede que ele espere um pouco depois da primeira sessão e menciona que ele tem um livro que Clay pode achar útil. Se você adivinhou que é o roteiro de “Dutchman” de Baraka, e se percebeu que o nome do Dr. Amiri é “Dr. Amiri”, você está à frente do jogo.
Por outro lado, “O Holandês” dificilmente está bancando o tímido. Logo Clay está no metrô, reencenando involuntariamente a peça com sua própria Lula (Kate Mara). Ela é brincalhona. Sedutor. Perspicaz de uma forma insultuosa e racista. Clay é seduzido apesar de tudo. Mas este novo Lula se recusa a ficar no metrô e o segue até a festa à qual a peça só faz referência de passagem, trazendo sua personalidade de desastre de trem e – após a ameaça de chantagem – perigo sinistro para a vida pessoal de Clay, o que perturba seu amigo político Warren (Aldis Hodge) e, como se pode imaginar, sua esposa.
O tempo todo, “The Dutchman” lembra que estamos em uma versão nova e mutante da peça de Baraka. Clay assiste à versão anterior do filme na vitrine de uma loja de eletrônicos. Dr. Amiri retorna, em diferentes papéis, e fala com Lula como se eles fossem um anjo e um demônio lutando pela alma imortal de Clay. No momento em que “O Holandês” coloca tudo em risco, fica claro que Gaines vê a peça de Baraka como um ciclo interminável – o que faz sentido, dado o final da peça original – que foi importado para o mundo real pelo poder da imaginação. Então agora Lula é essencialmente Freddy Krueger, se Freddy Krueger visava exclusivamente homens negros que não têm confiança na sua identidade, e cabe a Clay – como o design de produção pesado do filme praticamente nos grita – “quebrar o ciclo”.
Por um lado, esta é uma ideia interessante. Por outro lado, não é algo sutil, e “Dutchman” não foi particularmente subestimado para começar. Portanto, o filme de Gaines é, mais do que tudo, goste você ou não, incrivelmente direto. Uma coisa é Baraka escrever uma história alegórica e de confronto sobre o conflito racial. Outra coisa é dizer que a imaginação de Baraka literalmente criou um hobgoblin que assombra o metrô de Nova York há mais de 60 anos, enquanto o autor se faz passar por randos apenas para mantê-la sob controle. Mesmo que você não interprete “O Holandês” de Gaines literalmente, essa realidade imaginada é aquela com a qual temos que trabalhar até os créditos rolarem, e ela se desenrola como um projeto final de escola de teatro bem-intencionado e pomposo que merece um “A” pelo esforço e um “C” pela execução.
Esteja você deslumbrado com a coragem de Gaines ou desanimado com a produção real, pelo menos podemos concordar que ele montou um elenco sólido. Holland continua sua série de vitórias, interpretando Clay com a complexidade que a peça teatral exige, o que quase compensa a incredulidade com que ele é forçado a reagir às novas revelações de “O Holandês”. Mara é uma escolha inesperada para interpretar Lula, mas ela emite menos bandeiras vermelhas do que Shirley Knight na adaptação de 1966, o que torna mais fácil acreditar – a princípio – que Clay correria tal risco. Mas Mara é convidada a interpretar Lula como um conceito, muito mais do que como uma pessoa, então depois de um tempo a falsidade é inconfundível e torna seu trabalho muito, muito mais difícil.
É fácil apreciar a ambição da nova abordagem de Gaines sobre “O Holandês”, mas a história original está revidando e está em vantagem. A peça de Baraka já era perturbadoramente onírica, e embora Gaines tenha uma visão de onde tudo isso está indo e tenha muito mais esperança em seus personagens e no mundo que eles habitam do que o autor original, adicionar mais lógica de sonho à pilha não a torna mais profunda. Isso só faz uma bagunça.
