Quando os telespectadores viram Ashur (Nick E. Tarabay) pela última vez, ex-escravo, gladiador e braço forte e mercurial do lance mais alto, ele foi decapitado no Monte Vesúvio. Mas Starz o traz de volta à vida em “Spartacus: House of Ashur”, que estreia sexta-feira e envia sua história em uma nova direção surpreendente e violenta.
Nesta fantástica reimaginação, Ashur conhece Lucretia (Lucy Lawless), a falecida esposa do dono do ludus (também falecido) Quintis Batiatus (John Hannah) no Submundo e ela ordena que ele retorne, totalmente restaurado (e não mais mancando) à terra dos vivos. Em pouco tempo, ele se vê como o novo proprietário do ludus na cidade romana de Cápua, onde já foi escravizado.
Os fãs de longa data de “Spartacus” sabem que a perna de Ashur foi ferida durante uma batalha por seu colega gladiador, Crixus (Manu Bennett) anos antes. Considerado incapaz de continuar lutando na arena, ele logo se tornou um confidente e consertador de Batiatis. No entanto, a vergonha e a humilhação de perder a chance de ser um gladiador vitorioso corroeram sua já baixa autoestima. Um Ashur astuto e vingativo ansiava por dinheiro e status e por finalmente ser aceito na classe alta romana. Em “House of Ashur”, ele finalmente tem essa chance.
Chance é a palavra-chave aqui desde que a insurreição de escravos/gladiadores liderada por Spartacus contra os romanos (“Spartacus: Vengeance” e “Spartacus: War of the Damned”) esvaziou o ludus. Tendo assegurado Crassus (Simon Merrells) como patrono, Ashur é dono do negócio, mas deve encontrar novos escravos e de alguma forma elevar a casa à sua antiga glória. Por ser um gladiador, Ashur sabe o que os lutadores têm que passar para se tornarem vencedores e pode ordená-los a serem o melhor que podem ser. Logo, ele tem seus escravos. Em outra visita à cidade, ele avista uma forte guerreira de origem africana (Tenika Davis) no quarteirão. Ele a chama de Achillia. Ela poderia ser seu novo “Spartacus?”
Procure um novo elenco de lutadores, mulheres escravas e figuras da sociedade, incluindo Simon Arblaster (Proculus), Evander Brown (Ephesius) Dan Hamill (Celadus), Jordi Webber (Tarchon), Jamaica Vaughan (Hilara), Ivana Baquero (Messia), India Shaw-Smith (Viridia), Claudia Black (Cossutia), Graham McTavish como Korris, o novo treinador, assumindo onde Oenomaus (Peter Mensah) parou e Jackson Gallagher como Júlio César.
Embora o elenco de “Spartacus” tenha mudado ao longo das temporadas, começando após a 1ª temporada com a morte prematura de Andy Whitfield, o primeiro e indiscutivelmente o mais carismático Spartacus, apenas Tarabay esteve presente em todas as três temporadas e na prequela. Às vezes, ele demonstrou o nível profundo de maldade que Ashur poderia atingir; outras vezes, ele fornecia um alívio cômico humorístico. Ao longo dos anos, Tarabay continuamente transmitiu as falas de Ashur com humor seco, raiva ameaçadora ou até mesmo autopiedade. Ele mudou o cabelo para se adequar à época, uma vez usando um cavanhaque preso por um barbante.
Jordi Webber, Graham McTavish e Tenika Davis em “Spartacus: House of Ashur” (Starz)
Em ‘House of Ashur’, ele finalmente consegue fazer os monólogos antes reservados para Batiatis, mas de alguma forma como um grande orador (ou estrela da Broadway tocando para a casa), em vez dos gritos malcriados e malcriados que Hannah usou com grande efeito. Como Dominus, Ashur pode expressar sua experiência ou opinião tanto boa quanto ruim. Tarabay o interpreta como se ele fosse uma sombra que veio para a luz.
Também se destaca Davis como Achillia, escravizado, mas disposto a ser gladiador se isso significar liberdade. Parabéns a ela por assumir um papel um tanto paradoxal, o de uma mulher negra talvez temporariamente escravizada na Roma medieval, mas mesmo assim escrava. Descrito por seus companheiros escravos como núbios, seu povo teria vivido na Núbia, no Egito, durante a época romana.
Ao fazer de Achillia uma mulher com cicatrizes físicas e emocionais, o criador, showrunner/produtor executivo Steven S. DeKnight e seus escritores desenvolveram um personagem que poderia ter sido apenas um golpe de enredo em um que é uma adição bem-vinda à narrativa.
O retrato lento de Cossutia por Black, uma mulher casada com Gabinius, um dos benfeitores ricos e esnobes (Andrew McFarlane) de quem Ashur busca favores, revela que ela é muito mais malvada do que seu marido. E sim, há apenas um pouco de romance, Ashur poderia ter um coração, afinal? Bem, talvez, mas isso está entre pilhagens, sangue e muitas ligações. Algumas coisas não mudam.
“Spartacus: House of Ashur” estreia sexta-feira na Starz.
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