Se “Soft & Quiet” de Beth de Araújo foi um golpe certeiro, seu sucessor, a estreia de Sundance em 2026, “Josephine”, é seu feno vencedor.
O destemor é o superpoder de Araújo, evidente na abordagem inabalável do cineasta ao enfrentar temas angustiantes. Aqui, ela vê a crueldade do mundo através dos olhos de uma criança de oito anos. Observamos como uma garotinha alegre e saltitante fica congelada e cansada da humanidade, quando deveria estar brincando, despreocupada e radiante de entusiasmo.
Mas de alguma forma não é um filme sem esperança. O comovente filme anti-maioridade de Araújo transforma a agonia da história de fantasmas em uma condenação enfurecedora do nosso sistema de justiça americano, tudo suportado por um desempenho monumental de seu pequenino protagonista.
Mason Reeves estrela como Josephine, uma garota de São Francisco que adora futebol e é tão adorável quanto amada. Numa manhã de domingo, Damien, viciado em endorfina (um destaque na carreira de Channing Tatum), leva sua filha para uma corrida rotineira no Golden Gate Park. Josephine corre à frente, tentando, de brincadeira, ultrapassar o pai. Mas Damien não encontra Josephine imediatamente e, enquanto a criança tonta se esconde atrás de uma árvore, ela testemunha um estupro violento em plena luz do dia. Pior ainda, ela é a única pessoa que pode levar o suspeito à justiça. O que se desenrola é uma história pesada sobre como os crimes têm efeitos em cascata e como as mulheres são rejeitadas pela sociedade numa escala geracional.
Enquanto “Soft & Quiet” emprega táticas de choque e pavor para defender seu ponto de vista, Josephine expõe suas cartas para que todos vejam. É um filme impassível e poderosamente robusto, movido por emoções que apodrecem dentro de seu protagonista na altura dos joelhos. Você se sentirá impotente ao ver Josephine pesquisar “estupro” em um smartphone ou ligar o gênero masculino como um todo, enquanto seus pais assumem posições opostas sobre como explicar o que ela viu. Há uma fragilidade que paira sobre a família, presa entre os discursos de “a vida não é justa” de Damien e os instintos maternais de sua esposa para proteger a inocência de seu bebê (Claire, interpretada com ternura e graça por Gemma Chan).
De forma dura, mas impressionante, o segundo longa-metragem de Araújo vem sem preenchimento. É uma tempestade de sentimentos podres que assola dentro de Josephine. Reeves é fenomenal como testemunha do título, tão genuína em sua curiosidade menor, mas madura além de sua idade. Ela é a ferramenta perfeita para acabar com as desculpas burocráticas da sociedade e expressar protestos. Ela questiona tudo, desde as proteções civis ineficazes do sistema judiciário até o pavor existencial que nos persegue como nuvens de chuva.
Seu rosto atordoado, aquela voz fraca, ao saber que estupradores condenados só poderiam pegar de 3 a 8 anos – essas linhas de diálogo são onde Reeves brilha. Ela é jovem o suficiente para não ter nenhum filtro, vindo atrás de advogados de defesa, detetives e até mesmo de seus pais nesses momentos cristalinos de franqueza que doem como tiros psicológicos.
Melhor ainda, Araújo manipula elementos de casas mal-assombradas para mostrar que os crimes não são acontecimentos isolados. Josephine vê “Greg, o Estuprador” (Philip Ettinger) onde quer que vá. Ele é esse espectro ao fundo, interagindo como um amigo imaginário. É a representação doentia de como crimes traumatizantes podem alterar a vida de alguém, e a bagagem que está sobrecarregada e inabalável. A diretora de fotografia Greta Zozula enquadra essas cenas paralisantes de Josephine e Greg em seus espaços seguros, talvez comendo seus Oreos ou brincando com seu animal de estimação roedor. Greg se torna parte de sua vida – uma aparição que não desaparecerá. É assustador além das palavras, e um ajuste brilhante na dinâmica de terror colocada sobre as emoções de perigo indutoras de estresse que surgem enquanto a família de Josephine lida com a possibilidade muito real de Greg saber seu endereço.
Através de Josephine, Araújo pode lançar comentários mordazes contra o funcionamento das instituições destinadas a manter-nos seguros. É tão simples quanto Greg alegar “inocente” e ser libertado sob fiança antes do julgamento. O cérebro pequeno, mas poderoso, de Josephine não consegue compreender por que esse humano vil consegue andar livremente depois de fazer o que fez.
Ela ouve a mesma resposta idiota do detetive principal do caso sobre a falta de provas e a recusa do promotor em processar, a menos que seja certeiro. O diálogo de Araújo com Josephine corta a burocracia com as linhas mais básicas de questionamento, incapaz de compreender por que um homem “mau” não paga por seus atos. Coisas absolutamente devastadoras que deixarão você vermelho, porque essa criança na altura dos joelhos pode simplificar expressivamente o ridículo de os suspeitos receberem mais proteção do que as vítimas ou testemunhas.
Esteja avisado, Josephine fará seu sangue ferver – e deveria.
Por mais que Araújo canalize a trágica representação da inocência roubada, Josephine trata das dificuldades patriarcais de ser mulher na cultura contemporânea. Os instintos maternais de Chan se justapõem aos medos ocultos de cada mulher, borbulhando nesta montagem dolorosamente crua que alterna simultaneamente entre o desempenho elegante de Claire como dançarina profissional e as aulas de autodefesa de Josephine.
As explosões frustradas de Damien que ridicularizam a “justiça” são o que moldam seus parentes nesta fornalha em miniatura de ressentimento; uma criança quebrada agora confusa por sexo por prazer ou confiando em um gênero inteiro. Todas essas questões irrespondíveis se manifestam em cenas de tirar o fôlego que chegam ao ponto de fazer Josephine segurar uma tesoura, e não temos certeza se ela realmente as usará. A imagem de seu pequeno punho cerrado, cerrado com os nós dos dedos brancos, enquanto ela evita fazer contato visual com Greg enquanto está no banco das testemunhas – essas são ilustrações indeléveis que destroem sua alma.
Josephine é, sem dúvida, a grande nocaute do Festival de Cinema de Sundance de 2026. Beth de Araújo é uma cineasta sem compromissos; um míssil de provocação cinematográfica e visões pioneiras. O elenco é fenomenal, incluindo uma virada dramática de peso de Tatum preso entre a masculinidade e a empatia, mas é Reeves quem rouba a cena. Espere uma experiência difícil, quase insuportavelmente implacável (com um enorme aviso de gatilho), mas é essa marca de ousadia por trás das câmeras que solidifica Araújo como um cineasta perene a ser assistido. Traga setenta lenços de papel, uma bola anti-stress e sua força de vontade. Josephine é um filme especial, difícil de engolir, mas imaculadamente conduzido, que exige sua atenção e já está na disputa pelo prêmio de melhor filme do ano.
