Em “Joe’s College Road Trip”, Tyler Perry não apenas relaxa, ele não está apenas se divertindo – ele é indisciplinado e descontroladamente profano. O filme é uma brincadeira rude e divertida, o que o torna uma anomalia no cânone de Perry; até mesmo os filmes de Madea estão ligados a algumas amostras sérias de novelas nacionais. Mas “Joe’s College Road Trip” é construído em torno de um personagem que faz Madea, em sua ousadia intimidadora, parecer afetada e responsável. Esse seria o irmão de Madea, Joseph “KP” Simmons, um membro de longa data da sociedade anônima Perry de excêntricos da velha escola (ele é interpretado, como sempre, sob quilos de maquiagem, pelo próprio Perry).
O filme começa com uma simulação de documentário educacional dos anos 1950 que é basicamente um alerta satírico. Joe, como nos informa o falso documento, nasceu em 1937 e tem 89 anos. “Ele é o que se poderia chamar de uma espécie negra em extinção.” Joe já foi cafetão, e nos disseram que no filme que estamos prestes a ver, ele usa a palavra “filho da puta” 76 vezes, a palavra com N 74 vezes, e “joga ocasionalmente uma ‘vadia’ e ‘ho’ aleatoriamente, para garantir. E assim, o narrador conclui: “Se você é sensível a esses tipos de palavras, talvez queira recorrer a uma programação mais saudável”.
Joe mais do que faz jus a esse faturamento. Não são apenas as palavras, é a atitude – a maneira como ele acredita nessas palavras e as pronuncia com a falta de piedade de um cafetão. Joe, com seu cabelo branco, sobrancelhas e bigode, olhos espiando por trás dos óculos de tartaruga, grita cada linha na voz de um antigo traficante de rua. Você pode sentir como ele está ligado, em espírito, a personagens como Mudbone, de Richard Pryor, ou algumas das personificações mais espinhosas de Eddie Murphy em “Norbit” e nos filmes “Professor Maluco”. Mas Perry, voltando às raízes do Circuito Chitlin, leva tudo isso um pouco mais longe. Seu Joe é um velho rabugento que é um hooligan anárquico e obstinado. Ele é irascível, quase sociopata em sua falta de preocupação com ninguém além de si mesmo.
No entanto, isso significa que, como personagem de filme, ele possui a coragem de sua própria loucura. A performance de Perry é uma peça espetacular de burlesco acirrado. Há uma espontaneidade extraordinária nisso. As indignações continuam jorrando dele, a tal ponto que você percebe que essa é a identidade de Tyler Perry descontrolada. Ele nunca desiste, nunca suaviza o personagem, nunca desiste do compromisso de Joe com a visão de mundo de seu cafetão louco.
É a inspiração do filme combinar esse velho jogador orgulhosamente obsceno e tóxico com um modelo adolescente da nova mentalidade de espaço seguro – o neto de Joe, BJ (Jermaine Harris), um supergeek hiperinteligente que tem todas as restrições e fobias e uma supersensibilidade progressiva esclarecida. BJ é vegano, toma um punhado de vitaminas e anti-histamínicos todos os dias e, quando ouve a música slow-jam de Leon Haywood de 1975, “I Want’a Do Something Freaky to You”, ele diz: “Você acha que essas letras são reais? São criminosamente sexistas e misóginas. Nojentas!” Ele parece uma piada ambulante, mas a chave para o desempenho astuto de Jermaine Harris é que ele não condescende com o personagem nem faz dele um desenho animado. Ele é um Urkel viciado em virtudes, e Harris mostra a ansiedade interior – a qualidade que vai deixar Joe maluco. Os dois, na mentalidade, parecem estar separados por tantas gerações que o filme quase poderia ser uma comédia de viagem no tempo. “Eu vou matar seu papai!” diz Joe. “Ele é o responsável por esse filho da puta ninja mutante que estou olhando aqui!”
O pai de BJ, Brian, também interpretado por Perry, quer que ele frequente o venerável historicamente Black Morehouse College. Mas BJ foi criado no que considera um mundo pós-racial. (Joe vai esclarecer isso.) Seus amigos do ensino médio são brancos e ele quer ir para a Pepperdine University, em Los Angeles. Portanto, está combinado, sem nenhuma boa razão além do requisito essencial de um filme de viagem de alto conceito, que Joe levará BJ de Atlanta à Califórnia.
Os dois sobem no Buick Electra 225 conversível vermelho-cereja dos anos 1970 de Joe e embarcam em uma brincadeira no estilo dos anos 1980 pelo Deep South, repleta de todas as reviravoltas na trama de uma viagem de cachorro-quente que você esperaria: confrontos por tecnologia analógica vs. em um bar de motociclistas confederados, onde BJ está tão alheio que abre caminho entre os caipiras de barba grisalha sem registrar que pode haver qualquer perigo. (Esta é uma das duas cenas que saltam para a fantasia, enquanto Joe espanca todo mundo com sua bengala, brandindo uma atitude que poderíamos chamar de Pimp Superhero enquanto ele dá o chute no guindaste em tempo de bala.) No bordel, eles escondem uma trabalhadora do sexo chamada Destiny (Amber Reign Smith), para que o plano de Joe para que BJ perca a virgindade se torne realidade, apesar da temerosa resistência inicial do garoto. (Ele é o único adolescente virgem do cinema que quer continuar assim.) E, claro, há um momento em que a guerra contínua de Joe e BJ se torna tão explosiva que Joe ordena que ele saia do carro no meio do nada.
A qualidade implacável de Joe tem seu aspecto instrutivo. Ele está tentando mostrar ao superprivilegiado BJ o mundo de onde vieram os negros americanos; sua personalidade escandalosa está codificada com a dureza dessa história. Mas isso só faz de “Joe’s College Road Trip” um filme que tem sua piedade educacional e também a come. A verdadeira lição do filme está incorporada na atuação de Tyler Perry, que diz: “Cuidado! Qualquer que seja a caixa a que você acha que eu pertenço, vou sair dela imediatamente.” Ele torna esse velho maldito excêntrico hilariantemente livre.
