Layal (Lubna Azabal) parece estar à beira de um colapso nervoso. Uma professora universitária de árabe que acabou de parar de fumar, não tem paciência, a incompetência dos alunos a enfurece, ela tenta relaxar enquanto ouve programas de meditação no carro, sua mãe em Beirute caiu e ficou acamada. Como se isso não bastasse, seu filho adolescente é expulso da escola por bater em outro garoto com um taco de hóquei durante uma partida. E assim “Hot Water”, a comédia sincera e excêntrica de Ramzi Bashour, estabelece sua premissa. O que se segue é um road movie enquanto mãe e filho brigam e se unem e, sem surpresa, conseguem encontrar o caminho de volta a amar e aceitar um ao outro.
Com este filme, Bashour moderniza aquele gênero tradicional americano: o road movie. Quando o ex de Layal (Gabe Fazio) se oferece para hospedar seu filho Daniel (Daniel Zolghadri) em Santa Cruz para que ele possa se formar no ensino médio, a dupla mãe e filho tem a chance de pegar a estrada. E lá vão eles de Indiana para a Califórnia. Embora Bashour trilhe território familiar, seus personagens são diferentes daqueles que costumam habitar esse tipo de filme. Além de serem de gerações diferentes, Layal é libanesa transplantada, seu filho é americano. Esse choque cultural é explorado por “Hot Water” tanto para a comédia quanto para o pathos. Layal e Daniel cresceram em ambientes diferentes e com um conjunto diferente de regras e obrigações sociais, mas é também isso que os faz entender um ao outro.
Bashour está interessado em pequenos momentos de interação que podem nem sempre ter muito significado por si só, mas cumulativamente podem apenas levar à catarse. Layla está nervosa e sempre preocupada, Daniel está mais tranquilo e parece despreocupado. Mas Layal também é extremamente engraçado, chamando Las Vegas de “como Dubai, uma besteira no meio do deserto”. Daniel mostra lados mais suaves de si mesmo à medida que a fachada adolescente raivosa sob a qual ele se esconde é removida e um jovem caloroso e sensato é revelado.
O filme conta com alguns personagens peculiares que Layal e Daniel conhecem ao longo do caminho. Dale Dickey, regular do Sundance, aparece como uma mulher terrena que gosta de dar longos abraços e mergulhar nua nas fontes do Colorado – a água quente do título. O personagem é escrito como um excêntrico, mas poderoso portador de sabedoria. Nas mãos de um ator inferior, teria sido apenas uma conveniência de roteiro, mas Dickey infunde calor e compostura suficientes para torná-lo realista. Eles também conhecem um andarilho que precisa de uma carona. O que se segue é engraçado e faz com que ele grite com eles “Vocês não são boas pessoas”. Bashour parece querer chegar ao oposto dessa afirmação no final do filme. A viagem é acidentada, mas ele chega a uma resposta satisfatória.
Além desse carona, a estrada que Layal e Daniel percorrem está bastante vazia. Não há outro carro nessas estradas além do Subaru, como se a América que eles atravessam tivesse poucos habitantes. O que ressoa é a ligação de Layal com a mãe e a irmã no Líbano. Ouvidos apenas como vozes ao telefone, eles acrescentam contexto à personagem principal, fazendo com que o público compreenda suas motivações e esperanças para o futuro. As vozes ao telefone a acalmam e preocupam na mesma medida. A saudade de sua vida passada e a saudade de um lugar para chamar de lar dão a Azabal uma infinidade de estados emocionais diferentes para brincar. Juntamente com seu humor incisivo, “Hot Water” se torna uma vitrine para esse veterano ator canadense que a maioria do público deve se lembrar de ter protagonizado o filme de Denis Villeneuve indicado ao Oscar em 2010, “Incendies”. O desempenho mais suave de Zolghadri também ressoa, mesmo que seu personagem não receba tanto contexto quanto o de Azabal.
“Água Quente” é protagonizada pelo comando da luz e da atmosfera de Alfonso Herrera Salcedo. Sua câmera mostra não apenas a enormidade e a beleza do terreno americano, mas também os sentimentos confusos que Layla e Daniel estão tentando esconder. O ritmo do filme é lânguido, suas emoções são quase sempre calmas. As poucas explosões de ambos os protagonistas apenas enfatizam a serenidade do resto do filme. Bashour constrói a narrativa aos poucos. Ele está pedindo ao público que confie que esta história irá para algum lugar especial. Nem todos esses momentos têm um impacto emocional, mas o suficiente. Há casos em que o público pode ficar impaciente ou questionar as confissões de Layal e Daniel como artifícios. No entanto, aqueles que permanecerem com esta equipa mãe-filho até ao fim serão recompensados com batidas emocionais próximas da catarse.
