Já se passaram 15 anos desde que o escritor / diretor de “Terms of Endearment”, “Broadcast News” e “As Good As It Gets”, James L. Brooks, fez um novo filme, que, para ser justo, é 14 anos e meio a mais do que levamos todos nós para esquecer seu fracasso da comédia romântica de 2010, “How Do You Know”. Esse filme foi estrelado por Reese Witherspoon, Paul Rudd, Owen Wilson e Jack Nicholson, e Nicholson não apareceu em nenhum filme desde então. “How Do You Know” não apenas bombardeou como ninguém, mas levou consigo um dos maiores atores do cinema.
“Ella McCay” deveria, por todos os direitos, ser um avanço para James L. Brooks. Em vez disso, ele sai da plataforma do trem e vai para os trilhos. Brooks se tornou um ícone com comédias dramáticas sobre pessoas sérias cometendo erros graves, mas “Ella McCay” nunca parece sincera. É uma coleção de ideias e maneirismos condescendentes, apresentados de forma pouco convincente, como se tivessem uma história significativa e personagens plausíveis. O que diz sobre essas pessoas é genérico. O que diz sobre política é banal e um pouco insultuoso.
“Ella McCay” é estrelada por Emma Mackey e, sim, seu nome verdadeiro é escrito de maneira um pouco diferente. Seria divertido se o filme fosse melhor, mas não é, então é estranho. Ella é a vice-governadora de um estado sem nome, mas sabemos que o ano é 2008 e o governador, interpretado por Albert Brooks, acaba de ser nomeado secretário do Interior. O que deveria significar que Brooks interpretará Ken Salazar, do grande estado do Colorado, exceto que Salazar nunca foi governador, então acho que estamos apenas na Terra da Fantasia. Talvez James L. Brooks pensasse que ninguém iria pesquisar isso no Google. Ele estava errado, mas “Ella McCay” está errada sobre muitas coisas.
Ella McCay é uma sonhadora idealista, com grandes ideias políticas e zero carisma. Esta não é uma crítica ao desempenho de Emma Mackey – ela é realmente muito boa – é literalmente o enredo. Ella prefere ajudar seus eleitores do que arrecadar fundos ou dar boas-vindas, o que a condena na política americana. Ela nem quer ficar boa nessas coisas, porque fazer concessões leva, na melhor das hipóteses, a mudanças incrementais. Ela prefere realmente mudar o mundo para melhor, e os outros políticos odeiam isso, mesmo no seu próprio partido.
Ella é casada com um magnata da pizza local, Ryan (Jack Lowden), que é uma merda. Todo mundo sabe que Ryan é uma merda. Até Ella sabe que ele é uma merda. Quando ela se torna governadora, Ryan toma decisões erradas que colocam em risco seu futuro político. Enquanto isso, seu pai caloteiro, Eddie (Woody Harrelson), está de volta à cidade, tentando fazer as pazes, e fazendo isso mal. O irmão de Ella, Casey (Spike Fearn), é um recluso que não consegue superar a ex-namorada. Sua tia Helen (Jamie Lee Curtis) é legal, mas isso significa apenas que ela não tem nada para fazer neste filme. Então Ella passa muito tempo lidando com os problemas de sua família e pouco tempo fazendo seu trabalho. E quando ela faz seu trabalho, novamente, todo mundo a odeia por isso.
“Ella McCay” é um filme sobre a política americana da mesma forma que “Carros” da Pixar é um filme sobre carros. Sim, estes são definitivamente filmes sobre política e carros. Mas não, a política e os carros não funcionam assim. É uma abordagem volúvel do material, toda estranheza e sem solavancos, onde o maior problema que os políticos enfrentam diariamente é ir a uma longa reunião – uma vez – e escândalos que nunca passam no teste do cheiro.
Brooks está tão empenhado em tornar “Ella McCay” doce que negligencia o amargor que deveria fazê-lo estourar. O desequilíbrio, ironicamente, só torna o filme mais amargo. A feiúra que Brooks ignora apenas se apodrece nos cantos, eventualmente se infiltrando onde não pertence. A grande ideia de “Ella McCay” para uma vitória política é indistinguível do fracasso, salpicada com um gesto condescendente a qualquer jovem político idealista e em potencial na audiência, que ainda não conhece o seu lugar, eu acho. Só é progressista se você quiser que o mundo melhore um pouco, apenas por enquanto, apenas para algumas pessoas, e se você não se importar se isso implodir completamente no futuro.
A implausibilidade de “Ella McCay” vai além da política. Os personagens são inacreditáveis. (Há uma maneira de ler a última frase que faz com que pareça um elogio. Não leia dessa maneira.) Há uma reviravolta brusca que desafia de forma pouco convincente um longo flashback do contrário. Enquanto isso, o irmão de Ella tem um enredo tão estranho e inventado que é como imagino que um extraterrestre escreveria uma comédia romântica depois de ouvir sobre o conceito. Uma vez. A grande cena de Casey com sua ex-namorada Susan, interpretada por Ayo Edebiri, termina tão estranhamente que até o filme admite que não faz sentido, mas tanto faz. Acho que encerrar a subtrama rapidamente foi mais importante do que envolvê-la bem.
Há uma grande frase em “Ella McCay” onde alguém diz, com naturalidade, ao público, como se estivesse defendendo um ponto importante, que a palavra “trauma” não tem oposto. Uh… é “cura”. Você pode procurar em um dicionário. Até perguntei a uma terapeuta profissional e ela disse que “catarse” também seria uma resposta perfeitamente boa. Então, na verdade, existem dois opostos, e isso é “Ella McCay” em poucas palavras. Faz grandes proclamações sobre a vida, o amor e a política que parecem significar alguma coisa, mas nada disso resiste a qualquer escrutínio.
Eu gostaria de poder dizer que este foi um retorno à boa forma para James L. Brooks. Mas eu simplesmente não posso.
“Ella McCay” estreia exclusivamente nos cinemas em 12 de dezembro
