Depois de décadas de cinema a narrar homens que fazem justiça com as próprias mãos quando “o sistema” os falha, justifica-se – se não for necessário – um cálculo cuidadoso sobre os custos e a moralidade complexa do vigilantismo. Alguns filmes tentaram, mas quando um dos personagens de quadrinhos mais populares do mundo é Batman, criticar o “heroísmo” extrajudicial parece como atacar moinhos de vento. No entanto, “Cidadão Vigilante”, de Uwe Boll, cujo título original, um tanto ironicamente, era “O Cavaleiro das Trevas”, consegue ser um retrato tão indulgente e indiferente de um homem que exige vingança que chamá-lo de realização de desejo parece irresponsável.
Boll, uma vergonha cinematográfica desde o início dos anos 2000, oferece aqui uma fatia de exploração violenta, incoerente e moralmente falida no mesmo nível qualitativo de “House of the Dead”, “Alone in the Dark” e “BloodRayne”. Na verdade, o filme é tão surpreendentemente ruim que quase parece que o escritor-diretor-produtor está sabotando deliberadamente sua estrela Armie Hammer, cujo retorno pretendido só pode ser prejudicado por este projeto.
Hammer interpreta Sanders, um americano que vive no exterior, em um país que – segundo ele – foi invadido por migrantes criminosos. Um cartão de título mostra “EUROPA” na tela em letras maiúsculas, mas sem mais contexto geográfico, é difícil saber quais atores com sotaque são mocinhos e quais são maus. Boll esclarece ao abrir o filme com uma cena em que um homem negro encapuzado mata uma mãe na frente de seu filho em plena luz do dia, e depois retrata um confronto onde os pais de um estuprador insistem que estão ensinando a seu filho os valores do Alcorão.
A identidade de Sanders é um segredo, para grande consternação do chefe da Interpol, Henry (Costas Mandylor). Mas ele se tornou uma sensação viral em todo o mundo, vendo influenciadores elogiando-o quando não está gravando manifestos desfocados sobre um sistema legal que protege criminosos e traumatiza novamente as vítimas. Financiando seus atos de vingança com o aluguel que cobra dos inquilinos de uma rede de propriedades herdada de seu falecido pai, Sanders controla os negócios de sua família com a mesma exatidão com que julga os malfeitores. Mas depois de um encontro casual em um bar onde Sanders é o proprietário, Henry se encontra um passo mais perto de prender esse misterioso anjo vingador, mesmo que os cidadãos locais apoiem suas atividades o suficiente para não parecerem querer que ele seja capturado.
Não importa quanta afeição alguém possa ter por filmes de vigilantes – desde porta-estandartes do gênero como “Dirty Harry”, “Taxi Driver” e “Rolling Thunder” até qualquer um dos dezenas de atores de Jason Statham – Boll torna extremamente difícil ser caridoso com “Citizen Vigilante”, mesmo sendo o filme mais barato de grindhouse. É inutilmente não linear e não tem realmente nenhum enredo, exceto Sanders para persuadir as vítimas de crimes violentos de que a sua forma de punição será mais catártica do que a que o sistema legal pode fornecer, e depois aplicá-la com tanto poder de fogo e brutalidade quanto possível. Boll parece usar cada segundo de filmagem que gravou no filme (muitas vezes várias vezes) para acompanhá-lo até a duração do filme, como se tivesse assistido “Vertigo” de Hitchcock e decidido que seguir os atores em cada momento de uma atividade de alguma forma imbui-o com o significado que claramente falta ao seu roteiro.
O personagem de Hammer é tão xenófobo e considerado o mais amplo estereótipo americano, rangendo os dentes contra bichos-papões estrangeiros e brandindo sua arma com silenciador contra supostos perpetradores, enquanto profere monólogos hipócritas sobre as repercussões sociais da criminalidade. Mesmo que o comportamento privado do ator o tenha tornado praticamente inalcançável nos EUA, Hammer era pelo menos um artista habilidoso e carismático no auge da sua carreira, e pouco dessa faísca é visível quando ele recita as palavras preconceituosas de Boll. Enquanto isso, Mandylor exala um cansaço do mundo que nem ele nem Boll jamais associam a qualquer senso de urgência para capturar um assassino enigmático que deixa tantas evidências em seu rastro – de impressões digitais a vídeos gravados com seu rosto e voz mal disfarçados – que parece mais difícil não encontrá-lo.
Depois de ser legalmente proibido de usar seu título original inspirado na DC, nos perguntamos por que Boll escolheu um título tão brando e indefinido quando “The Landlord” estava ali; Sanders está tão comprometido com suas responsabilidades como proprietário de uma propriedade que interrompe um relacionamento com uma trabalhadora do sexo no meio do ataque para repreendê-la sobre o mofo que cresce nas paredes acima de sua cama. Por outro lado, a combinação plana e esquecível de palavras escolhidas para substituir “O Cavaleiro das Trevas” fala da originalidade e imaginação de Boll como cineasta.
Concluindo com uma dedicatória às “vítimas de violação na Europa que foram traídas pelo nosso sistema jurídico”, “Citizen Vigilante” é um filme que disfarça as suas raízes de exploração por trás da pretensão de explorar um tema importante, mesmo quando trata esse assunto de forma completamente inadequada. Entre Boll e Hammer, é difícil saber quem leva a pior ao atingir a estrela do outro. Mas qualquer uma das vítimas a quem se pretende prestar homenagem seria mais bem servida se procurasse um defensor noutro lado do que confundir este exercício vergonhoso de perseguição de ambulâncias com uma busca sincera por justiça.