“Eu gostaria de ser uma máquina, você não gostaria?”
Aquela citação de Andy Warhol não parava de passar pela minha cabeça enquanto eu assistia “Marjorie Prime”, de Jordan Harrison, que estreou na segunda-feira no Helen Hayes Theatre. Quando tudo acabou, eu preferia ver os atores personificando máquinas na história de ficção científica de Harrison do que vê-los personificando seres humanos.
Em 2015, “Marjorie Prime” foi finalista do Prêmio Pulitzer e, naquela época, a premissa da peça parecia muito mais atual: um robô, chamado de “prime”, é usado para ajudar as pessoas a lamentar a perda de um ente querido. O “principal” se parece exatamente com a pessoa morta, mas precisa ser alimentado com informações de pessoas vivas para alcançar ótimos resultados no fornecimento de conforto e apoio ao sobrevivente enlutado. Na peça de Harrison, uma viúva chamada Marjorie recebe um “primeiro” de seu falecido marido. Desde “Blade Runner”, escritores e diretores exploraram excessivamente o território dos robôs, e um claro descendente do clássico de Ridley Scott e de “Marjorie Prime” de Harrison, que recebeu tratamento cinematográfico em 2017, é a mais recente oferta da Netflix “I Am Your Man”, um filme em alemão de 2021 de Maria Schrader.
Os robôs são projetados para serem agradáveis, eficientes e limpos. As pessoas são projetadas para serem difíceis, contrárias, confusas. Há uma razão pela qual, no meio dos 90 minutos de “Marjorie Prime”, a humana Marjorie (June Squibb) se suja.
Anne Kauffman dirigiu a produção Playwrights Horizons de 2015 da peça de Harrison, e ela também traz esse revival da Broadway para o palco, completo com uma quase réplica do lindo, mas estéril, cenário de sala de estar / cozinha de Lee Jellinek. O elenco é completamente diferente, e duas performances neste renascimento revelam a visão da peça sobre o que há de mais diferente nas pessoas e nos robôs.
A verdadeira Marjorie é uma mulher muito inteligente, nervosa e teimosa, e foi assim que Lois Smith a interpretou no filme e na produção teatral de 2015. Quando a personagem morre, sua filha, Tess, transforma Marjorie em uma pessoa nobre. De repente, agora que a mãe de Tess é um robô, ela é uma criatura carinhosa, maravilhosa e não bagunceira. Smith interpretou duas criaturas muito diferentes. Squibb não. Ela é perfeitamente legal e charmosa como um robô, mas nunca é tão simpática quanto uma viúva octogenária que vive em casa e tem uma memória fraca. Na verdade, sua Marjorie humana é absolutamente fofa, a arquetípica velhinha fofinha e adorável que sofre apenas aquela infeliz chamada ao banheiro.
Talvez Danny Burstein, interpretando o genro de Marjorie, Jon, tenha aprendido lindas lições com Squibb. Ele é todo Teddy Bear aqui, e embora seja verdade que Jon se torna mais filho de Marjorie do que Tess jamais foi filha de Marjorie, o caráter humano de Burstein é tão desprovido de falhas quanto qualquer “primeiro” no palco. (Para sua informação, Jon é o único personagem que não se tornou um primo. Talvez porque ele já seja um?)
Tess reclama da mãe sem parar, muitas vezes na cara dela ou, pelo menos, ao alcance da voz da verdadeira Marjorie com um aparelho auditivo. Cynthia Nixon nos faz entender a raiva de Tess; ela também parece ser a única no palco interpretando um ser humano. Não está claro por que Tess decide ter essas conversas profundas com sua mãe agora – quando a memória da velha está quase acabando – e não uma ou duas décadas antes. Um discurso inflamado sobre uma cuidadora que deixou a Bíblia para sua mãe ateia é especialmente ridículo.
Uma nova reviravolta em “Marjorie Prime” é observar cada um dos humanos, exceto Jon, sendo transformado em primo. Quanto menos humanos, melhor será o espetáculo. A melhor cena da peça é quando os vivos deixam completamente o palco e os três primos sentam-se para conversar à mesa da cozinha. Nixon e Squibb são acompanhados por Christopher Lowell, que interpreta o melhor do marido de Marjorie com o máximo charme. Entre os três robôs, é muito agradável, extremamente civilizado, e pouco do que esse trio conta um ao outro tem muito a ver com a realidade. Estes robôs foram alimentados com informações imprecisas sobre os seus homólogos humanos, porque esses humanos precisam de transformar as suas vidas tensas em algo menos complicado, mais digerível e, sim, civilizado. Mas pelo menos essa conversa robótica não é sobrecarregada com o falso dramatismo das conversas de Harrison entre os humanos.
Em sua essência, “Marjorie Prime” conta uma história simples de dois adultos tentando cuidar de um parente idoso. Harrison tenta aumentar a aposta mergulhando em sua gaveta gótica de horrores para entregar não um, mas dois suicídios que empurram a narrativa humana para o artificial.
No final das contas, as máquinas são mais honestas que os humanos e, melhor ainda, não há angústia.
