A West 52nd Street é um lugar intrigante e esquizóide no pequeno universo dos teatros da Broadway. No lado sul da rua fica o Neil Simon Theatre e, no norte, o August Wilson Theatre, onde a nova peça de Stephen Adly Guirgus, “Dog Day Afternoon”, estreou na segunda-feira.
Embora não tivessem muito mais em comum, Simon e Wilson foram dois dos dramaturgos mais prolíficos da Broadway. Guirgus, nem tanto. Sua adaptação teatral do filme de Sidney Lumet sobre o assalto a banco de 1975, estrelado por Al Pacino e John Cazale, é apenas a terceira apresentação de Guirgus no Rialto. É também a primeira peça do dramaturgo vencedor do Prêmio Pulitzer (“Between Riverside and Crazy”) que tem muito mais em comum com o muito popular Neil Simon do que com o muito mais ousado August Wilson.
“Dog Day Afternoon” de Guirgus é uma comédia dramática grande, extremamente divertida e cheia de risadas, criada para encantar o público típico da Broadway. “Dog Day”, ambientado em um banco, tem algo em comum com a primeira peça de Wilson, “Jitney”, ambientada em uma operação de táxi. Os trabalhadores desses dois estabelecimentos não poderiam ser mais diferentes, no entanto. Wilson escreveu personagens vívidos. Em vez disso, Guirgus nos dá tipos facilmente reconhecíveis: o terrível chefe-gerente (Michael Kostroff), a caixa de banco sensata (Jessica Hecht), a caixa de banco vagabunda (Elizabeth Canavan), a caixa de banco impetuosa (Paola Lazaro), etc.
Momentos divertidos, mas casuais, do filme de Lumet (roteiro vencedor do Oscar de Frank Pierson) foram transformados em cenários cômicos no novo “Dog Day”: a necessidade de fazer xixi de um caixa de banco agora apresenta os sons de urina de um cavalo fora do palco; a descoberta de um caixa de banco de que não há dinheiro no cofre torna-se um colapso histérico; o simples pedido de donuts traz de volta à vida um segurança quase em coma (Danny Johnson).
A comédia é tão ampla sob a direção de Rupert Goold que o drama central – algum desses reféns, muito menos os dois ladrões de banco, sairá vivo? – é quase irrelevante. A versão cinematográfica é um thriller. A peça de Guirgus, nem tanto.
Há suspense no novo “Dog Day”, mas tem pouco a ver com o que está acontecendo entre os reféns e os ladrões de banco (Jon Bernthal e Ebon Moss-Bachrach) ou entre os ladrões de banco e o policial (John Ortiz, fundamentando lindamente cada cena em que aparece).
No papel desses dois criminosos incompetentes, Bernthal e Moss-Bachrach assumem o lugar de Pacino e Cazale, respectivamente. Bernthal raramente sai do palco, onde apresenta uma performance chamativa, bravura e, em última análise, exaustiva. Pacino teve a vantagem de poder voltar para casa depois de um dia de trabalho no set de filmagem. Bernthal deve entregar uma grande cena após a outra, muitas vezes no volume máximo em duas horas e meia. Seu Sonny é ainda mais exibicionista do que o de Pacino, o que faz sentido, já que Bernthal está literalmente no palco. E esse ator claramente gosta de estar lá.
O Sal de Moss-Bachrach é um ladrão muito diferente do de Cazale. Na verdade, o único suspense nesta nova encarnação do “Dia do Cachorro” é se o Sal de Moss-Bachrach finalmente quebrará mentalmente ou não. Ele está drogado, é um psicótico total. O que esse maluco fará a seguir ninguém sabe, e isso inclui seu bom amigo Sonny.
Lumet transformou o banco num purgatório claustrofóbico. O cenário de David Korins na Broadway é tão grande que poderia abrigar dois, senão três, Citybanks.
O roteiro de “Dog Day Afternoon” de Pierson veio de um artigo da revista Life intitulado “The Boys in the Bank”, uma referência barata a “The Boys in the Band”. Claramente, o artigo coloca a homossexualidade de Sonny na primeira página. O roteiro de Pierson adia essa grande revelação até bem depois da metade do filme. A peça de Guirgus faz o mesmo, com a aparição da “esposa” de Sonny, Leon (Esteban Andres Cruz), adiada para o segundo ato.
Nada no palco hoje pode replicar o choque na tela em 1975, quando Pacino interpretou um homem gay que se casou com um parceiro masculino, interpretado por Chris Sarandon, que precisava de uma operação de mudança de sexo.
Guirgus abandona a cena do filme em que Sonny dita seu testamento a um caixa de banco. Em seu lugar, ele oferece um longo telefonema entre Sonny e Leon que alcança (e mais um pouco) o pathos que a cena da vontade ditada traz para a tela. Nessa conversa, Sonny suaviza consideravelmente e Bernthal a transforma em mais uma cena espetacular. A transição não é sutil, mas é muito eficaz. Você não vai esquecer.
No palco, “Dog Day” também não consegue duplicar as cenas de multidão fora do banco que distinguem a versão cinematográfica, onde Sonny se torna um herói popular instantâneo para os espectadores. Num golpe de mestre de escrita e direção, Guirgus e Goold transformam o público do teatro em facilitadores muito dispostos.
