O documentário drag-ballroom “Paris Is Burning” estreou em 1990, oito anos depois de “Cats”, de Andrew Lloyd Webber, ter estreado na Broadway. Esses dois improváveis companheiros de cama agora se conhecem, e seu filho amoroso prova apenas uma coisa: gays e transexuais de cor têm tanto mau gosto para músicas de shows quanto todas as pessoas heterossexuais brancas que transformaram os “Cats” originais no McDonald’s dos musicais.
O novo “Cats” traz o subtítulo “The Jellicle Ball”, e aquela versão colorida, mas exaustiva, estreou na segunda-feira no Broadhurst Theatre, depois de uma passagem no ano passado no Perelman Performing Arts Center. Longe vão os trajes felinos com bigodes longos e as polainas habilmente rasgadas, aquelas roupas fofas que agora estão em uma lixeira em algum lugar do ferro-velho original do show. Ambientado em uma competição de salão de baile no Harlem, “Cats: The Jellicle Ball” apresenta duas dúzias de artistas vestindo os trajes extravagantes de diva de Qween Jean e as enormes perucas Day-Glow de Nikiya Mathis. Essas fantasias selvagens não param o show; eles o mantêm em movimento quando a partitura original para e estala.
“Apropriado” é a palavra mais suja nas artes hoje, e podemos sentir pena de Lloyd Webber por ter seu material esterilizado dessa forma pelos diretores Zhailon Levingston e Bill Rauch. Na verdade, a única coisa que faz com que valha a pena assistir a este “Cats” é o ambiente de salão de baile de arrasto alto e baixo que cai como uma garrafa de Pooph na caixa de areia de um musical de Lloyd Webber.
Chegarei a “Memory” em um momento, mas todas as outras músicas de “Cats” são tocantes ao extremo. Somente quando as orquestrações de William Waldrop riffs impondo um ritmo de batida, batida e moagem à partitura original é que este “Cats” ganha vida e ganha garras pintadas. Quando há dança, o musical dispara. Quando há canto, o musical mostra que envelhece. Felizmente, o elenco realmente sabe vestir roupas e se pavonear, com a coreografia de Omari Wiles e Arturo Lyons dando aos dançarinos amplo espaço para mostrar sua incrível extensão e flexibilidade. Mais despir e exibir a pele nua teria sido bom. Curiosamente, este “Cats” sai como um “Broadway Bares” com classificação PG, com as exceções sendo o gato branco mais furtivo do que você, de Baby Byrne, e o quente-quente-quente Rum Tum Tugger de Sydney James Harcourt, que está mais do que pronto para uma conexão com o Grindr. Uma homenagem também deve ir para Primo Thee Ballerino, interpretando Tumblebrutus, o dançarino mais sedutor da Broadway.
Andre De Shields é o Velho Deuteronômio e, para mostrar sua antiguidade entre os voguers, usa uma peruca arrancada da cabeça de Sam Jaffe em “Horizonte Perdido” e anda com toda a desenvoltura do Presidente Cankles.
No papel de Grizabella, “Tempress” Chastity Moore, parecendo desafinada e cansada, consegue cantar muito “Memory”. Alguma música foi mais reprisada do que essa arrancadora de lágrimas? Levingston e Rauch pulverizam o lucro ao fazer Grizabella voltar no Ato 2 como seu eu mais jovem e glamoroso, onde ela é cortejada por Sillabub de Teddy Wilson Jr., que usa uma coroa de girassóis, espalha glitter no caminho de Grizabella e canta “Memory” em um falsete choroso.
Em “Paris Is Burning”, os salões de baile estão repletos de competidores lutando para ter seu momento de destaque. No centro da cidade, no Perelman, o cenário do armazém de Rachel Hauck apresentava uma pista muito espaçosa que funcionava para diluir o drama. No Broadhurst, o palco agora parece apropriadamente apertado e lotado. Menos é mais, e a pequena passarela transborda de ação e egos.
Um momento inspirador no Perelman foi cortado. Quando Grizabella ascendeu para a morte, ela abriu uma porta no topo da escada e o teatro de repente se encheu de barulho da rua. Ela não tinha ido para o céu; ela simplesmente precisava de um pouco de ar fresco da manhã depois de ficar presa no mundo quente das competições de salão de baile. No Broadhurst, essa ironia cômica se perde e é substituída por uma grande e desajeitada escada em espiral.
Muitos shows da Broadway agora duram 90 minutos. Com duas horas e meia, esse “Cats” precisaria de um verdadeiro barbeiro demoníaco. Embora a direção recente de Jamie Lloyd de “Sunset Blvd.” tornou a história incompreensível, foi sensato cortar parte da partitura. Qualquer musical de Lloyd Webber melhora quando há menos músicas.
