O supervisor de efeitos visuais, Chris Ritvo, sabe algumas coisas sobre a criação de animais em CG. Ele trabalhou com a diretora Olivia Newman em “Where the Crawdads Sing”, para o qual criou pássaros em CG. Ritvo enfrentou um desafio ainda maior quando Newman o encarregou de criar um polvo CG para “.”
O filme da Netflix, baseado no livro best-seller de Shelby Van Pelt, é estrelado por Sally Field como Tova, uma viúva que trabalha em um aquário local e encontra a alegria novamente quando forma um vínculo improvável com um polvo gigante do Pacífico chamado Marcellus.
Uma das primeiras etapas que a Ritvo deu no processo foi o teste. Ele diz: “Pegamos um recurso básico e animamos uma curta cena em CG de Marcellus na prateleira, estendendo a mão e tocando Tova, para mostrar o que era possível”. Ele acrescenta: “Foi muito difícil, mas mostrou que você tem empatia por um polvo digital e isso meio que o vendeu”.
Criar um polvo CG com profundidade emocional não foi uma tarefa fácil.
Ritvo visitou o Aquário de Vancouver e foi atraído por Agnetha, um polvo gigante do Pacífico da vida real. “A primeira vez que a vi no tanque, você consegue vê-la tão de perto, e a quantidade de complexidade que você vê em tudo sobre eles; a pele deles está sempre em movimento, há oito tentáculos indo em todas as direções, e há milhares de ventosas se movendo a qualquer momento.”
Agnetha seria a principal inspiração de Ritvo para Marcellus.
Ele passou aproximadamente 20 horas com Agnetha, coletando o máximo de material de referência que pôde, construindo uma série de comportamentos. “Coloquei câmeras ao redor do tanque dela e andava por aí, filmando e fotografando-a, e tentava coletar o máximo de referências possível. Isso ajudou a ditar o visual.”
Ele acrescenta: “Pegamos cenas que ela fez e imitamos isso digitalmente para Marcellus, e sempre demos uma referência a Olivia, ou um a um, então tudo que você vê Marcellus fazer no filme é diretamente referenciado a Agnetha ou outra referência que encontramos online que um polvo realmente poderia fazer.”
Como um polvo se camufla também foi tema de discussão para Ritva. Observando Agnetha, ele viu como a pele dela estava sempre mudando e mudando. “É muito sutil”, diz ele. Newman e Ritva decidiram que gostavam da aparência de Agnetha: “Ela era vermelha escura com babados pretos e tinha ventosas brancas”. A partir daí, Ritva criou iterações de camuflagem e combinou padrões com as rochas e seu ambiente.
No filme, Ritvo contou com o envelhecimento de Marceullus como ponto de narrativa. “À medida que ele envelhece, você vê sua cor diminuir um pouco. Está ficando cada vez mais branco até que você finalmente o vê na porta dos fundos, e ele fica bem branco, mas floresce novamente quando volta ao oceano.”
Animar todos os oito tentáculos provou ser o aspecto mais demorado do processo de efeitos visuais. Não apenas porque precisavam interagir com o ambiente, mas porque “eles têm que tocar no vidro e atrair e desviar objetos porque também estão vivos”, explica Ritva. “Esses também foram os mais difíceis de calibrar e direcionar a arte”, ele admite.
No total, ele utilizou um total de 450 tomadas de efeitos visuais, sendo 200 delas para Marcellus.
A equipe de Ritva também teve que criar efeitos digitais de água dependendo de onde Marcellus estava. Quando ele estava no oceano, era necessário criar imagens com efeitos visuais de uma corrente oceânica. Na cena em que ele sai de um balde, “isso é tudo água digital”, diz Ritva.
No entanto, o maior desafio foi fazer de Marcellus um personagem pelo qual o público pudesse simpatizar. Ele observa: “Eles não têm rosto e olhos tradicionais. Eles são de outro mundo”. Para navegar nisso, ele criou um polvo fotorreal e certificou-se de que os movimentos de Marcellus correspondessem aos de Agnetha. “Quando você observa Agnetha no tanque, você está projetando suas próprias emoções nele. Não sei o que ela realmente está sentindo; ela provavelmente está em um mundo totalmente diferente do nosso, mas está olhando para você, ou está curiosa, e você está projetando emoções.”
Ele acrescenta: “Muito tinha a ver com Sally Field. Ela é tão boa, e muito disso refletia sua emoção em Marcellus, aquela projeção. Muito disso foi ditado por Sally.”
