O Dallas Cowboys voltou à ação com o coração pesado após a morte do lado defensivo Marshawn Kneeland.
Foi uma cena emocionante quando os Cowboys entraram em campo no Allegiant Stadium de Las Vegas para jogar contra os Las Vegas Raiders na segunda-feira, 17 de novembro, o primeiro jogo do Dallas desde que Kneeland morreu de aparente suicídio em 6 de novembro.
Antes do início do jogo, ambas as equipes entraram em campo enquanto o locutor oferecia seus “pensamentos e orações” aos “amigos, familiares e companheiros de equipe” de Kneeland. Ele então pediu ao estádio um “momento de reflexão silenciosa” em homenagem à vida de Kneeland antes de fornecer informações de contato para a Linha Direta de Suicídio e Crise.
“Foram 10 dias difíceis, pois esta equipe tenta processar sua derrota e ao mesmo tempo tentar continuar a temporada. A última vez que Marshawn esteve em campo, ele recuperou um chute contundente para seu primeiro touchdown na carreira e apenas três dias depois ele se foi”, repórter do MNF Lisa Salters disse no início da noite, observando: “Os Cowboys realizaram uma vigília privada por Kneeland na noite de terça-feira em suas instalações, mas talvez tenha sido o treino de quinta-feira, voltando ao campo juntos pela primeira vez, que ofereceu mais cura”.
Salters disse que falou com o quarterback dos Cowboys Dak Prescott antes do jogo, que teria dito a seus companheiros: ‘Quando você pensar em Marshawn, corra mais forte em direção à bola, concentre-se um pouco mais, percebendo que estamos fazendo algo que Marshawn não fará mais.
A equipe vestiu camisetas especiais antes do jogo em homenagem a Kneeland e um momento de silêncio foi feito antes do jogo.
Após a morte de Kneeland, os Cowboys anunciaram que usariam decalques de capacete projetados pelos jogadores para homenagear Kneeland durante o restante da temporada. A camisa do lado defensivo também ficará pendurada no vestiário dos visitantes.
Kneeland morreu após uma breve perseguição policial na manhã de 6 de novembro.
De acordo com o áudio policial obtido pela Us Weekly em 10 de novembro, Kneeland enviou mensagens de despedida para amigos e familiares. Sua namorada, Catalina Mancerasupostamente disse às autoridades que a falecida estrela da NFL tinha “um histórico de doença mental”.
Durante uma coletiva de imprensa dos Cowboys na quarta-feira, 12 de novembro, o técnico dos Cowboys Brian Schottenheimer revelou que Mancera está grávida. A franquia criou o Marshawn Kneeland Memorial Fund, que ajudará financeiramente Mancera e seu bebê.
Schottenheimer, 52 anos, disse que Kneeland tinha “o espírito mais brincalhão de qualquer jovem com quem já conheci”.
“Meu coração está pesado, o coração da minha equipe está pesado”, acrescentou Schottenheimer. “Não seguimos em frente, mas avançamos.”
Membros selecionados do elenco dos Cowboys também falaram com a mídia na quinta-feira, 14 de novembro, incluindo tackle defensivo Salomão Tomáscuja irmã Ela morreu por suicídio em 2018.
Um ex-técnico do falecido atacante do Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland, revelou que conversou com a estrela da NFL poucos dias antes de sua morte repentina. “Estou arrasado neste momento e meu coração e o coração da família, companheiros de equipe e treinadores de Marshawn estão despedaçados”, disse o técnico da linha defensiva da Universidade de Michigan, Lou Esposito, em um comunicado (…)
“Marshawn estava no prédio, sorrindo todos os dias”, disse Thomas, 30 anos. “Ele estava feliz, ouvia música, dançava o tempo todo. Mas é isso que acontece com a saúde mental e o suicídio. Nunca se sabe o que alguém está passando. Alguém pode estar sorrindo, alguém pode estar dançando, rindo, se divertindo, expressando toda essa alegria, mas por dentro, eles podem realmente estar travando uma batalha que você nunca conhece.”
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Ele continuou: “Você não sabe o que os produtos químicos estão dizendo a eles em seus cérebros. Você não conhece o trauma de sua infância. Você não sabe tudo o que eles estão passando e é por isso que é tão importante ser gentil. É tão importante perguntar às pessoas como elas estão. É muito importante dizer às pessoas os recursos ao seu redor e que a terapia é boa para um homem, a terapia é boa para uma mulher. Essas são coisas pelas quais somos e precisamos passar porque você nunca sabe que batalha alguém está passando.”
Ataque defensivo dos Cowboys Osa Odighizuwaque se tornou próximo de Kneeland antes de sua morte, foi questionado sobre o que ele sabia sobre a saúde mental de Kneeland antes de sua morte.
“Já o vi ficar chateado antes”, disse Odighizuwa, 27 anos. “É por isso que eu sei que Marshawn era um cara sensível. É por isso que eu sei que tudo estava 110 por cento com ele, até mesmo suas emoções. Quando ele ficava chateado, ele ficava muito chateado. Isso era o máximo que eu sabia.”
