Menos de um ano depois de a administração Trump e o Congresso terem votado pelo desfinanciamento da Corporation for Public Broadcasting, a entidade – que ajudou a financiar as operações de estações públicas locais de televisão e rádio – votou pelo encerramento. O CPB anunciou na segunda-feira que o seu conselho de administração votou pelo encerramento da organização após 58 anos, em vez de continuar a existir e ser potencialmente “vulnerável a futuras manipulações políticas ou uso indevido”.
O CPB foi criado pelo Congresso pela Lei de Radiodifusão Pública de 1967 para apoiar o investimento do governo federal na radiodifusão pública. A organização observou que a rescisão de todo o financiamento federal do CPB ocorreu após anos de ataques políticos.
“Durante mais de meio século, o CPB existiu para garantir que todos os americanos – independentemente da geografia, rendimento ou origem – tivessem acesso a notícias confiáveis, programação educacional e narrativa local”, disse a presidente/CEO do CPB, Patricia Harrison. “Quando a Administração e o Congresso rescindiram o financiamento federal, o nosso Conselho enfrentou uma profunda responsabilidade: o acto final do CPB seria proteger a integridade do sistema de comunicação social público e os valores democráticos através da dissolução, em vez de permitir que a organização permanecesse sem financiamento e vulnerável a ataques adicionais.
A presidente do Conselho de Administração do CPB, Ruby Calvert, classificou a mudança – e o que aconteceu com a mídia pública – de “devastadora”.
“Depois de quase seis décadas de serviços públicos inovadores e educacionais de televisão e rádio, o Congresso eliminou todo o financiamento para o CPB, deixando o Conselho sem forma de continuar a organização ou apoiar o sistema de mídia pública que dele depende”, disse Calvert. “No entanto, mesmo neste momento, estou convencido de que os meios de comunicação públicos sobreviverão e que um novo Congresso abordará o papel dos meios de comunicação públicos no nosso país porque é fundamental para a educação dos nossos filhos, para a nossa história, cultura e democracia fazê-lo.”
A notícia não é uma surpresa depois de o Congresso Republicano ter aprovado em Julho o pacote de rescisão de Trump, eliminando 1,1 mil milhões de dólares em financiamento crucial para a radiodifusão pública que tinha sido aprovado para os próximos dois anos. Sem esse dinheiro, a Corporation for Public Broadcasting estava prestes a fechar. E o destino de centenas de estações de televisão e rádio permanece no ar.
O financiamento foi utilizado para apoiar estações públicas de rádio e televisão, canalizando mais de 70 por cento da dotação do CPB directamente para estações locais. Os fundos também apoiaram cineastas independentes. Sem os fundos, a PBS tem lutado para apoiar e proteger algumas das suas estações membros mais vulneráveis. Algumas estações anunciaram planos de fechamento; As estações PBS do Arkansas se separaram do serviço e tornaram-se independentes para economizar dinheiro.
“O apoio do CPB se estende a todos os cantos do país – urbano, rural, tribal e todos os lugares intermediários”, observou a organização.” Em muitas comunidades, as estações de mídia públicas são a única fonte gratuita de notícias confiáveis, programação educacional infantil e conteúdo cultural local e nacional.”
O CPB afirmou que, sem financiamento, o seu conselho determinou que “manter a empresa como uma entidade não funcional não serviria o interesse público nem promoveria os objectivos dos meios de comunicação públicos. Um CPB inactivo e sem financiamento poderia ter-se tornado vulnerável a futuras manipulações políticas ou uso indevido, ameaçando a independência dos meios de comunicação públicos e a confiança que o público deposita neles, e potencialmente sujeitando funcionários e membros do conselho a exposição legal de actores de má-fé”.
Ao fechar, o CPB está distribuindo os fundos restantes e também apoiando o American Archive of Public Broadcasting na digitalização e preservação de conteúdo histórico. Os próprios arquivos do CPB serão preservados na Universidade de Maryland, o que os tornará acessíveis ao público.
Em setembro, a Television Academy homenageou o CPB com seu Governors Award, entregando-o a Harrison, que liderava a organização desde 2005, na cerimônia Creative Arts.
“A mídia pública continua essencial para uma democracia saudável”, acrescentou Harrison. “Nossa esperança é que os futuros líderes e gerações reconheçam seu valor, defendam sua independência e continuem o trabalho para garantir que uma mídia confiável, educacional e centrada na comunidade permaneça acessível a todos os americanos.”
