Quatro horas antes de Sienna Spiro lançar sua primeira turnê nos Estados Unidos, a cantora e compositora londrina de 20 anos está sentada no andar de cima, na varanda vazia do Troubadour, olhando para baixo enquanto vários membros da equipe conduzem um piano de cauda no palco.
“O fato de estar a 11 horas e meia de casa e de esta sala estar cheia de pessoas que nunca me conheceram e que nunca vi antes – isso é uma loucura”, diz ela. “Estou meio assustado.”
A música que trouxe Spiro a West Hollywood na última terça-feira é “Die on This Hill”, uma balada pop-soul sobre como permanecer em um relacionamento tóxico – “Vou levar meu orgulho, ficar aqui por você”, ela canta, “Não sou cega, apenas vendo isso” – que foi transmitida mais de 300 milhões de vezes no YouTube e no Spotify desde que foi lançado em outubro. Construída em torno de acordes de piano e do vocal titânico de Spiro, a música alcançou a 9ª posição no Reino Unido e entrou no Top 20 do Hot 100 da Billboard; no mês passado, Spiro – cujos admiradores famosos incluem SZA, Mark Ronson e Alex Warren – foi nomeado para o prêmio Critics’ Choice no BRIT Awards anual da Inglaterra.
Com sua emoção descarada e seu sentimento de retrocesso, “Die on This Hill” pode ser ouvida como a mais recente de uma longa linha de baladas melodramáticas de jovens britânicos como Amy Winehouse, Duffy, Lewis Capaldi e Olivia Dean, a última das quais acabou de ser eleita a melhor nova artista no Grammy. No entanto, a voz de Spiro se destaca: rica e carnuda, com uma rachadura que ela sabe usar para causar o máximo de desgosto, pode ser o instrumento mais impressionante produzido na Inglaterra desde que Adele surgiu, há quase duas décadas.
“Sienna é uma verdadeira artista com a voz de uma geração”, diz Sam Smith, mais um cantor inglês (e ex-vencedor de melhor artista revelação) com talento para teatros de gritos feios. No final do ano passado, Smith, que se identifica como não binário, convidou Spiro para se juntar a eles no palco em Nova York para uma apresentação da música “Lay Me Down” de Smith. Spiro, lembra Smith, “explodiu a sala” – uma das razões pelas quais a trouxeram novamente na noite de quarta-feira no Castro Theatre de São Francisco, desta vez para cantarem “Die on This Hill” juntos.
Diz Smith sobre a artista mais jovem: “O mundo está a seus pés”.
No Troubadour, onde ela seguirá o show esgotado de terça-feira com um encore na sexta à noite, Spiro descreve cantar como uma vocação de vida. “Eu sabia o que queria fazer desde então – honestamente, desde que me tornei um ser humano consciente”, diz ela. Vestida com uma blusa de gola alta listrada em preto e branco, ela está com as pernas dobradas sobre um banco de madeira; seu cabelo escuro está solto em volta do rosto, ainda sem estilo inspirado nos anos 60 que ela usará na hora do show.
“Sempre me senti um pouco invisível”, acrescenta ela, seja na escola com os amigos ou em casa, quando era filha do meio. “Não de uma forma vitimizada. Mas sempre lutei contra esse existencialismo. A música é a única coisa que me faz sentir real.”
Devemos acreditar que uma das novas estrelas brilhantes do pop já foi… meio chata?
“Do meu jeito, sim”, ela diz com uma risada. “Está tudo bem. Aconteceu. Construção de caráter.”
Spiro cresceu privilegiado em Londres, um dos quatro filhos de Glenn Spiro, um joalheiro proeminente que tem Jay-Z como cliente e amigo. Seu pai a apresentou a Frank Sinatra e Nina Simone e ao filme italiano “Profumo di donna” quando ela era pequena; aos 10 anos ela escreveu sua primeira música (“Lady in the Mirror”, como se chamava) e fez seu primeiro show (em um pub não muito longe do aeroporto de Heathrow).
Aos 16 anos, ela se matriculou na East London Arts and Music, uma academia de artes cênicas que ela descreve como “a versão promissora” da prestigiada BRIT School de Londres, cujos ex-alunos incluem Adele e Winehouse. Porém, sua carreira acadêmica não durou muito: em seu primeiro dia de aula, ela postou um TikTok dela mesma fazendo um cover da música “Break My Heart Again” de Finneas, que desencadeou uma onda de interesse de vários tipos da indústria fonográfica; logo ela desistiu e começou a viajar regularmente para Los Angeles para trabalhar com música.
Hoje Spiro diz que tem uma “relação de amor e ódio” com a cidade onde estima passar metade do tempo. “Sou muito inglês e acho que algo sobre os ingleses é a nossa honestidade – você realmente não precisa adivinhar o que as pessoas estão dizendo. O que foi chocante para mim quando cheguei aqui foi que as pessoas não disseram o que queriam dizer.
“Eu estava muito, muito sozinha e era difícil fazer música quando você sentia isso”, acrescenta ela. “Eu faço músicas tristes, mas é difícil ser adolescente e ficar longe da família e dos amigos e estar em um lugar onde você meio que tem que brincar de fingir ser um adulto.”
O sofrimento entre os mentirosos de duas caras de Los Angeles alguma vez a levou a questionar seu compromisso com a música?
— Não. Isso só me fez questionar como eu estava fazendo isso. E nem todo mundo é um mentiroso de duas caras. Existem alguns bons por aí.
Ela já correu o risco de se tornar uma mentirosa de duas caras?
“Oh, sou inglesa demais para isso”, diz ela. “Se eu fizesse isso, levaria um tapa.”
Sienna Spiro se apresenta esta semana no Troubadour em West Hollywood.
(Ariana Drehsler/For The Times)
Spiro começou a lançar singles em 2024 e rapidamente assinou um contrato com a Capitol Records; No ano passado, ela abriu para Teddy Swims na estrada e chamou a atenção com “You Stole the Show”, uma jam luxuosamente sombria e lenta com ecos de “Skyfall” de Adele.
Para “Die on This Hill”, que ela escreveu com Michael Pollack e Omer Fedi (ambos produziram a música com Blake Slatkin), Spiro queria capturar a sensação de “quando você vai além apenas para sentir algo retribuído por alguém”, diz ela. Mas se a composição veio rapidamente, a gravação não: Spiro brinca que ela cortou “900 versões diferentes” da música, incluindo uma que ela diz soar como Silk Sonic e outra que soa como Lauryn Hill.
“Eu estava desesperada por algo acelerado”, diz ela, já que praticamente tudo que ela lançou até agora era uma balada. Mesmo assim, Fedi a incentivou a gravar a música ao vivo, apenas com ela nos vocais e Pollack no piano. Eles fizeram quatro takes, segundo o produtor, um dos quais serviu de base para o disco que acabou sendo lançado.
“Muito antiquado, muito humano”, diz Fedi sobre o processo. “Talvez eu seja brega, mas com Sienna, menos é realmente mais. A voz dela é tão especial, tão grande e direta, que você só quer colocar uma lanterna gigante nela e deixá-la brilhar.”
No início de janeiro, Spiro fez uma performance corajosa de “Die on This Hill” no programa noturno de Jimmy Fallon; um clipe no TikTok foi visto mais de 70 milhões de vezes. Para essa aparição, ela usou um minivestido retrô estampado com uma foto antiga de Johnny Carson atrás de sua mesa; para uma apresentação recente no Live Lounge da BBC, ela usou um vestido diferente mostrando os rostos dos quatro Beatles.
No palco do Troubadour, seu vestido apresenta imagens do Chateau Marmont e da torre da Capitol Records – um pouco de preparação, diz ela, para seu próximo single, “The Visitor”, que será lançado em 13 de março. Spiro vem montando lentamente seu álbum de estreia nos últimos dois anos, mas com shows como atração principal, ela está voltando para alguns de seus clássicos de 2024.
Alguns, não todos.
“Para ser sincera, algumas das minhas primeiras músicas não eram as mais autênticas”, ela diz enquanto seu baterista começa a tocar uma caixa durante a passagem de som. “Eu estava tentando ser outra pessoa porque realmente não estava confortável comigo mesmo.”
Ela pode apontar um exemplo?
“’Back to Blonde’”, diz ela, referindo-se a um número vagamente Lana Del Rey sobre uma mulher que pinta o cabelo depois de matar um amante ruim. “Eu divulguei isso pelos motivos errados. Foi um erro – uma atitude inautêntica que me arrependo de ter feito.”
Quais foram os motivos errados?
“É uma longa história e não é muito interessante. Não fiz isso porque adorei a música – é o que direi. Mas no final das contas é o meu nome e tenho que mantê-lo.”
É por isso que ela está demorando no LP. Alguns artistas da idade dela não se importam muito com o formato do álbum, mas Spiro acredita piamente. Entre seus favoritos: “In the Wee Small Hours” de Sinatra, “Songs in the Key of Life” de Stevie Wonder, “21” de Adele – “um álbum perfeito”, diz ela – e “Hit Me Hard and Soft” de Billie Eilish.
“Eu adoro um álbum onde você nunca questiona por que uma música está ali”, diz ela. “Onde tudo parece intencional.”
Ela não quer divulgar muito sobre o trabalho em andamento. “O meu problema é que tenho uma boca enorme e dou tudo”, diz ela, o que – ei, ótimo.
“Não, eu sei que é para você”, acrescenta ela rindo. “Mas não para mim, porque quando eu realmente quero fazer a grande revelação, não tenho nada porque já disse tudo.”
Ela permitirá um detalhe: “Não serão 12 baladas, isso eu te digo”. Ela olha para o teto, balançando levemente a cabeça, como se estivesse fazendo contas mentais em relação à lista de músicas.
“Quero dizer, há muitas baladas”, diz ela. “Eu adoro uma balada – não consigo evitar.”
