Uma das coisas mais satisfatórias que você pode ver no Festival de Cinema de Sundance é um roteirista e diretor percorrendo o caminho do curta-metragem para o longa-metragem. Esse fenômeno pode ser visto o tempo todo, seja por meio de exemplos históricos como “Whiplash” e “The Babadook” ou de inscrições em festivais de 2026 como “The Musical” e “Union County”.
Este ano, uma das estreias mais fascinantes do festival, “If I Go Will They Miss Me”, começou da mesma forma. Depois de ganhar o prêmio do júri de curtas-metragens do Festival de Cinema de Sundance de 2022, Walter Thompson-Hernández voltou ao festival com uma adaptação completa de seu trabalho anterior.
“Eu realmente senti que a história precisava de um lar maior, de uma plataforma maior. O curta foi uma espécie de prova de conceito para o que pensei que seria um filme que todos nós faríamos um dia. Foi apenas um processo, cerca de quatro anos trabalhando nisso, escrevendo e realmente pensando”, disse Thompson-Hernández ao TheWrap. “Esse foi o meu primeiro roteiro que escrevi também.”
A estrela do longa-metragem, J. Alphonse Nicholson, disse que foi aquele curta que primeiro chamou sua atenção, que ele lembra agora como “a mixtape” do que se tornaria “o álbum”.
“Já disse isso várias vezes e continuarei dizendo: foi uma das peças de arte mais bonitas que já vi”, disse Nicholson ao TheWrap. “Ele nos apresentou de uma forma única que eu nunca tinha visto antes. Assim que recebi a oferta, vi que Danielle Brooks estava lá. Isso era tudo que eu precisava para o filme.”
Situado no sul de Los Angeles, o filme segue principalmente o relacionamento entre Big Ant (Nicholson) e seu filho de 12 anos, Lil Ant (Bodhi Dell), depois que o primeiro volta da prisão para casa. O filme se move como música, carregando uma qualidade lírica enquanto oscila entre o drama familiar e o realismo mágico. Thompson-Hernández observou que era necessária muita flexibilidade no roteiro para que isso acontecesse.
“Venho de um mundo de improvisação completa, quase descoberta, e de pensar nos roteiros como um modelo, algo a seguir, mas também para poder me desviar com nossos atores. Foi um processo interessante”, disse Thompson-Hernández. “É um filme que pede ao público que realmente sente e seja paciente, que seja ao mesmo tempo participante e observador do mundo.”
É uma qualidade que falou com a co-estrela Brooks. A indicada ao Tony, Emmy e Oscar estrela o filme como Lozita, esposa de Big Ant e mãe de Lil Ant.
“Pareceu muito colaborativo. Como você disse, parecia que se tratava de descoberta, e isso para mim remonta às minhas raízes. Sou uma garota do teatro”, disse Brooks. “Volto ao trabalho, ao básico, e realmente faço isso sobre a experiência humana. É sobre as pessoas e nós entendermos uns aos outros.”
Brooks observou que ela e Nicholson se conheciam há 15 anos, tornando este projeto colaborativo ainda mais especial. A dupla falou sobre o relacionamento profundo que construíram em “If I Go Will They Miss Me” – um pai lutando sob o peso das ferramentas que lhe faltam e uma mãe tentando impedir que seus filhos sejam a próxima corrente em um ciclo geracional.
“Você dá graça a ele e entende que há algum tipo de desequilíbrio químico ou algo que não conseguimos ver. Então, quando chegamos perto dos olhos durante o resto do filme, você experimenta o que ele está vendo e sentindo”, disse Nicholson. “Isso me colocou neste espaço como artista e como pessoa querer descobrir essas coisas por mim mesmo também. O controle da raiva nem sempre é a pessoa que faz buracos na parede, gritando e berrando. É tipo, quais gatilhos eu tenho?”
“Chamei minha filha de Freeya porque queria que ela tivesse esse lembrete de liberdade durante toda a sua vida”, disse Brooks. “Ver alguém ter essa luta interna para ter esse momento de alegria, mas isso não parece certo, porque estamos presos nessas maldições geracionais que nossas famílias construíram repetidamente, nessas camadas de não saber como lidar com nossas emoções e como lidar com as coisas que nos atingem todos os dias, observamos essa família, ou realmente Lozita, fazer a escolha de dizer: ‘Vou parar com isso agora. Vou parar com essa maldição geracional.’”
