A regra prática do roteiro é que uma página de um roteiro equivale a um minuto de filme. Para “Train Dreams”, indicado para Melhor Filme, estrelado por Joel Edgerton, quase deu certo que uma página da novela de Denis Johnson equivalia a uma página do roteiro e um minuto do filme: a novela tem 113 páginas de texto, o roteiro tem 98 páginas e o filme tem 102 minutos. Então a adaptação deve ter sido fácil, certo?
Errado. “Train Dreams” é um livro melancólico e evanescente que desliza de um período para outro, de um parágrafo para o seguinte; a escrita é simples e elegante, mas a história tem um poder que deriva não do que acontece – um homem quieto, Robert Grainier, vive sua vida nas florestas de Idaho na primeira parte do século 20 – mas de como ela é apresentada.
“Adorei o livro quando foi lançado, mas pensei que poderia ser inadaptável”, disse Clint Bentley, que dirigiu “Train Dreams” e co-escreveu com Greg Kwedar, o parceiro de escrita com quem já havia colaborado em “Jockey” (dirigido por Bentley) e “Sing Sing” (dirigido por Kwedar). “Tem um estilo de fluxo de consciência que se espalha por todos os lados, e então se transforma em uma conversa de 12 páginas sobre um homem que leva um tiro de seu cachorro. Essa é a mágica disso.”
Greg Kwedar e Clint Bentley (foto de Amanda Edwards/Getty Images)
O maior desafio que ele e Kwedar enfrentaram, disse Bentley, foi encontrar uma estrutura que funcionasse no filme “mas não perdesse a turbulência do livro”. A solução estava em mover um incêndio catastrófico que ocorre na página 40 do livro, mais perto da metade do filme – cortando um ato da estrutura usual de três atos.
“Basicamente, a primeira metade do filme mostra uma pessoa tentando fazer as coisas funcionarem com uma família pequena e, ao mesmo tempo, trabalhando muito longe”, disse Bentley. “O fogo que vem no meio do filme rasga a narrativa ao meio, e você tem uma segunda metade mais aberta, onde é uma pessoa tentando voltar à vida depois de uma dor muito, muito profunda. Levamos um ano e meio para descobrir os detalhes de como você poderia realmente fazer isso.”
Desde o início, eles sabiam que seria necessária narração para capturar a voz de Johnson e compensar um personagem principal que não fala muito. Mas eles tiveram que descobrir quanta narração era suficiente e quanto era demais. Eles pensaram que uma cena inicial com Robert, de 6 anos, em um trem falaria por si, até que assistiram e determinaram que precisava de uma narração; eles escreveram uma extensa narração para uma cena de Grainier sentado à beira de um lago e depois jogaram tudo fora.
“O que Joel estava fazendo e o que o público captou dele era muito melhor do que aquilo que estávamos explicando”, disse ele. “É muito fácil fazer com que o narrador apareça e explique algo sem entender completamente o que você está realmente fazendo com a cena. Isso foi um vaivém constante.”
Alguns de seus momentos favoritos do livro também tiveram que desaparecer: uma breve cena em que um Grainier mais velho vê Elvis Presley passando pela cidade em um trem teria sobrecarregado o pequeno orçamento por alguns segundos de tela, e a conversa sobre o homem que foi baleado por seu cachorro simplesmente não se encaixava, não importa o quanto eles tentassem encontrar um lugar para isso (o compositor Nick Cave, um grande fã do livro, incorporou Elvis e algumas outras imagens exclusivas do livro em sua música de créditos finais).
Para a segunda metade do filme, os roteiristas pegaram a personagem da novela, Claire Thompson, uma viúva cujos pertences Grainier está transportando, e a transformaram na guarda florestal de mesmo nome (Kerry Condon), que desempenha um papel muito mais crucial.
“A única coisa que saiu do livro foi seu espírito e sua afirmação de que o mundo precisa de um eremita na floresta tanto quanto de um pregador no púlpito”, disse Bentley. “Sabíamos que ela era uma personagem importante, mas realmente lutamos para decidir o que fazer com ela, porque queríamos mais dela. Eu queria falar sobre alguns dos maiores aspectos ecológicos da história. Então, construímos essa linha poderosa do livro, que meio que o ajuda a descobrir a si mesmo e seu lugar no mundo, ao mesmo tempo que combina isso com esse outro aspecto que estávamos tentando colocar no filme.”
Outra mudança significativa ocorreu bem no final. Na cena final do livro, Grainier vê um “menino lobo” no palco de um teatro local. Essa cena aparece brevemente no filme, mas não no final; isso é ocupado por um momento anterior do livro, quando Grainier paga US$ 4 por uma viagem em um avião com cabine aberta e reflete sobre momentos de sua vida.
“Filmamos a cena do menino lobo e pensei que seria o final do filme”, disse Bentley. “Mas estávamos assistindo (um corte preliminar) que tinha uma versão muito inicial da sequência do avião. Passamos por isso e foi tipo, ‘Oh, o filme acabou.'”
O final é diferente do livro e fiel ao livro, que era a ideia o tempo todo. “Quando um cineasta permite que um filme seja independente do romance, ele tende a funcionar melhor, desde que mantenha o espírito”, disse Bentley. “Essa foi a nossa estrela norte: ser completamente leal ao espírito do livro, mas depois deixar o filme se tornar algo próprio.”
Abaixo, três cenas da novela e do roteiro:
Cena de abertura: livro e filme
A primeira página da novela “Train Dreams” de Denis Johnson
A primeira página do roteiro “Train Dreams”
Cena “Claire Thompson”: livro e filme
Uma cena com a personagem Claire Thompson do livro “Train Dreams”
Uma cena com a personagem Claire Thompson no roteiro “Train Dreams”
Cena do avião: livro e filme
Cena voadora do livro “Train Dreams”
Cena voadora no roteiro “Train Dreams”
Esta história apareceu pela primeira vez na edição Down to the Wire da revista de premiação TheWrap.
