A estrela da Internet Davis Burleson passou a vida inteira atuando.
Quando criança, ele passava horas fingindo ser o apresentador do “American Idol” em seu quintal no Texas, entrevistando concorrentes imaginários. Depois de se mudar para Nova York em 2020, Burleson continuou suas entrevistas, desta vez com pessoas reais espalhadas pelo Washington Square Park, perguntando sobre tudo e qualquer coisa, desde seu estilo e cultura pop até suas vidas pessoais. Armado com um microfone e uma disposição alegre, Burleson rapidamente se tornou viral no TikTok por suas entrevistas engraçadas no estilo homem na rua, acumulando mais de dois milhões de seguidores. Seis anos desde que começou a mídia social, a personalidade da internet de 23 anos é agora apresentador de dois programas SiriusXM, dedicados ao mesmo assunto que passou a vida consumindo.
Lançados em 10 de março, seus dois programas de rádio, “Verified With Davis Burleson” e “Pop Culture Picks With Davis Burleson”, são mergulhos profundos no cenário atual da cultura pop, com foco especial na música e uma playlist escolhida a dedo pelo apresentador.
“Trabalhar no rádio definitivamente ajudou as pessoas, especialmente meus pais e seus amigos, a entender o que eu faço”, brinca Burleson. Embora seu pai possa estar um pouco confuso com o cargo oficial de seu filho, Burleson, de certa forma, tem que agradecer a ele. Estudando cultura e mídia no Eugene Lang College da New School, Burleson recebeu um telefonema de seu pai antes de seu segundo ano de faculdade. Sua página de entrevista vertical no TikTok, “What’s Poppin?”, tinha acabado de atingir um milhão de seguidores e, enquanto Burleson tentava ao máximo equilibrar faculdade e trabalho, seu pai via sua carreira um pouco mais clara do que ele.
“Você precisa se concentrar nisso. Você precisa atacar enquanto o ferro está quente, porque você sempre pode voltar para a escola”, Burleson se lembra de seu pai ter dito. Ele durou duas semanas em seu segundo ano antes de decidir se dedicar ao entretenimento em tempo integral.
Uma das vantagens de sua nova carreira foi um acordo com a SiriusXM. No outono de 2022, a empresa estava construindo sua lista de apresentadores para um canal de rádio TikTok, lançado em agosto de 2021.
“Havia apenas um e-mail na minha caixa de entrada informando TikTok Radio x Davis Burleson”, diz Burleson, que foi escolhido para aparecer no programa pelo TikTok, com quem já havia colaborado. “Eu estava gritando, porque nunca teria pensado que faria rádio, embora fosse algo que sempre me interessou muito.”
Quando seu contrato terminou em novembro de 2025, com a TikTok Radio mudando para a iHeart Radio, Burleson foi convidado de volta pela SiriusXM, que queria que ele apresentasse seus próprios programas desta vez.
“’Verified With Davis Burleson’ é diferente do programa anterior, porque é uma hora totalmente dedicada e tenho músicas que estou escolhendo”, explica Burleson, que descreve o segmento como “estar com seu melhor amigo no FaceTime”. “Com o TikTok Radio, a única coisa que eu fazia eram frases de efeito de 40 segundos. Na verdade, não havia tempo dedicado para o ouvinte sintonizar.”
“Quando comecei a gravar (para rádio), foi terrível. Foi tão difícil que levei mais de oito horas para gravar algo que deveria ter levado uma hora”, diz Burleson. “Estou acostumado a estar diante das câmeras, usando meu rosto para mostrar ênfase, enquanto no rádio tudo que você tem é sua voz.”
A desvantagem da mídia de áudio acabou sendo a coisa favorita de Burleson no trabalho no rádio. Ele dá crédito à equipe da SiriusXM em particular por seu treinamento, pois eles dissecavam seu tempo de transmissão a cada semana, apontando lugares onde ele disse “hum” ou “gostei” muitas vezes.
“Fiquei obcecado em usar sua voz a seu favor quando ninguém consegue ver seu rosto”, diz Burleson. “É isso que adoro tanto no rádio, que existem tantas maneiras diferentes de flutuar a voz.”
A oferta de rádio de Burleson também veio em um momento conveniente para o criador, que buscava expandir além de seu trabalho nas redes sociais e das entrevistas no estilo homem na rua que se tornaram extremamente populares nos últimos anos.
“Agora chamamos o Washington Square Park de redação, porque toda a fonte está cheia de pessoas dando entrevistas”, diz Burleson. “Meu amigo disse: ‘Isso é o que você fez, Davis!’” Só para constar, Burleson não se credita por popularizar o formato, citando Chris Klemens e Billy Eichner como pioneiros.
“Tem sido muito legal ver o gênero crescer. Isso meio que acendeu algo em mim também, tipo, ‘Ok, se todo mundo está fazendo isso agora, tipo, o que posso fazer em vez disso? “Adoro conversar com as pessoas e acho que é por isso que meu programa continua vivo há cinco anos.”
A linha entre o influenciador e o apresentador de talk show noturno tornou-se cada vez mais confusa, e “What’s Poppin?” não faltam convidados famosos, desde as estrelas de “People We Meet on Vacation”, Tom Blyth e Emily Bader, até Walker Scobell, que interpreta o titular “Percy Jackson” no Disney +.
“Sinto que posso dizer com segurança que a indústria de influenciadores hoje em dia está muito focada no criativo e no que vai acontecer a seguir. Você tem seguidores, tem sua plataforma, o que vai fazer com isso?” diz Burleson, que atualmente está tendo aulas de atuação e espera algum dia escrever um livro de memórias que conte tudo sobre sua vida. “Benito Skinner pegou suas habilidades de acompanhamento e comédia e fez seu show, ‘Overcompensating’. Dylan Mulvaney postou seus vídeos e agora ela está na Broadway.”
“Não se trata apenas de construir sua plataforma e fazer vídeos na internet, mas também de criar algo fora disso; um programa de TV, a Broadway, criar uma marca ou ser consultor, é possível agora e é emocionante. E é para onde estamos indo agora.”
