Alfredo Flores está sempre em movimento, mas você não saberia disso pelas fotos precisas que ele tira de Sabrina Carpenter emergindo no palco, sua ousadia e botas brilhantes brilhando em suas imagens.
O portfólio de Flores, 36 anos, fotógrafo da turnê de Carpenter, já é familiar para a maioria. Aquelas fotos de Carpenter posando com a cidade da parada da turnê etiquetada em uma caneca e selada com um beijo – esse é o trabalho de Flores.
Ele capturou a ascensão de Carpenter desde sua era “Emails I Can’t Send” até a turnê de sucesso Short n’ Sweet, cujo trabalho rendeu a Flores o prêmio iHeart Radio de fotógrafo de turnê favorito e o coloca de volta na estrada na próxima semana para uma etapa adicional na América do Norte, incluindo sua temporada de seis noites na Crypto.com Arena na próxima semana.
Mas as revelações da toalha de Carpenter, as mudanças de cenário e as piscadelas não serão exatamente iguais.
“Criativamente, eu apenas tento o meu melhor para descobrir maneiras diferentes de filmar o mesmo show”, disse Flores, recém-saído da adrenalina do VMA e da agitação do lançamento do último álbum de Carpenter, “Man’s Best Friend”.
Ele altera constantemente ângulos e lentes, incluindo longo, curto e olho de peixe, tudo com sua Canon – a marca de câmera à qual ele foi fiel durante toda a sua carreira. No entanto, isso não torna as suas primeiras incursões na fotografia menos impactantes.
Alfredo Flores sorrindo com Sabrina Carpenter.
(Cortesia de Alfredo Flores)
A trajetória de Flores como fotógrafo de música ao vivo é informada pela época em que cresceu, uma época de câmeras descartáveis, laboratórios fotográficos 24 horas, filmadoras VHS, álbuns de fotos cheios de fotos de férias em família e os visionários por trás dos sucessos que nos fizeram apertar o botão de replay nos CD players.
Ele lembra que seu caminho foi traçado diante dele uma tarde em sua terra natal, Belleview, NJ, em um dia de folga da escola, na forma do programa da VH1 “Pop-Up Video”, que apresentava videoclipes acompanhados por balões de texto cheios de curiosidades.
“Era o videoclipe de Mariah Carey para ‘Honey’ e dizia: ‘Este vídeo é dirigido por Paul Hunter. O local é Porto Rico. Este é um extra. Este é um dublê de corpo'”, disse Flores, que acrescentou: “E isso clicou em meu cérebro: ‘Oh, isso é algo que as pessoas criam’… e foi aí que meu interesse realmente atingiu o pico de uma forma mais profissional.”
Em 2008, quando a plataforma definitiva de videoclipes não era mais o VH1, mas sim o YouTube, Flores mudou-se para Los Angeles e procurou as mentes que o inspiraram – os diretores e produtores que moldaram sua câmera de vídeo e seus dias descartáveis, antes mesmo de ele amarrar uma Canon no pescoço.
“Fui aos escritórios (da Geffen Records) todos os dias até receber um sim”, disse Flores.
Ele passou seus primeiros dias de estágio mostrando seu olhar perspicaz compilando fotos de revistas para storyboards de videoclipes. Foi esse olho que rapidamente colocou Flores no set, filmando cenas bônus para uma produção da Nickelodeon de 2009, “School Gyrls”. O filme feito para a TV apresentava um certo adolescente canadense que se beneficiou do boom do YouTube.
A participação especial de Justin Bieber se transformaria em uma relação de trabalho, permitindo que Flores seguisse a forma de arte que motivou sua mudança para Los Angeles: dirigir videoclipes.
O videoclipe de Flores para a música “Love Me” de Bieber resume os estágios iniciais da carreira de Bieber. Flores intercalou Bieber cantando para a câmera com imagens de fãs, bate-papos nos bastidores com Usher e vários ângulos do visual característico de Bieber – o movimento que inspirou movimentos de cabelo ao redor do mundo.
Anos depois, em 2020, quando o mundo parou, Flores não parou. Ele co-dirigiu Bieber mais uma vez para o videoclipe “Stuck with U”, uma montagem de entes queridos dançando e se abraçando em suas casas. Foram 4 minutos e 17 segundos de comemorada união em meio à proximidade imposta pelo governo. A música é um dueto entre Bieber e Ariana Grande, artista que Flores define como um “talento único na vida”.
Flores passou grande parte da década de 2010 trabalhando com Grande, todos os ângulos levados em consideração. Desde a capa invertida do álbum “Thank U, Next” até a co-direção de seu lado mais festivo no vídeo “Santa Tell Me”, até a incorporação da nostalgia em uma colaboração de Grande-Victoria Monét, “Monopoly”. Co-dirigindo o videoclipe do hino da amizade, Flores acenou com a cabeça para uma educação dos anos 90 usando uma quantidade razoável de filmagens de filmadoras.
“Joan (mãe de Grande) provavelmente tem tantos vídeos em VHS de Ari crescendo. E Beth (mãe de Carpenter) tem muitas gravações em VHS de Sabrina”, disse ele.
As jornadas artísticas de Carpenter, Grande e Flores estão interligadas com as do cobiçado diretor de videoclipes Dave Meyers. A vencedora do Grammy presenteou o mundo com visuais distintos, como Kendrick Lamar recriando “A Última Ceia” enquanto cantava “HUMBLE.”, Britney Spears recebendo um prêmio de atuação enquanto cantava “Lucky” e Grande como um ser etéreo cantando “God Is a Woman”.
Meyers dirigiu dois videoclipes para o álbum “Short n’ Sweet” de Carpenter, com Flores como fotógrafo de bastidores. Ambos os vídeos ajudaram a facilitar a catapulta de Carpenter para o léxico cultural com as cenas de verão em “Espresso” e o enredo “Death Becomes Her” em “Taste”.
Alfredo Flores no photo pit para Sabrina Carpenter.
(Cortesia de Alfredo Flores)
“Para mim, o BTS nas mãos de Alfredo parece um anuário vivo da experiência que todos tivemos. Estou tão envolvido no processo criativo que não tenho consciência do que está acontecendo, e assistir novamente ao seu trabalho me permite aproveitar as histórias que estão sendo contadas ao nosso redor. A captura do processo real, a paixão que todos compartilhamos pela criação – essas são as histórias que ele captura continuamente”, disse Meyers.
Muitas vezes, Flores leva esses momentos sinceros ainda mais longe com uma câmera Polaroid – ele aponta, fotografa e espera pelo melhor. A foto instantânea está à mercê da luz e da sorte, que fazem parte da magia, disse ele.
“É a cor, o grão, a imperfeição de tudo isso”, disse ele.
Por definição, a música pop está inextricavelmente ligada ao seu período de tempo, o tema e o som que falam ao seu público moderno, muitas vezes mais jovem. Isto pode denotar uma qualidade fugaz, uma tendência que nos passa despercebida, não muito diferente da evolução da fotografia e da videografia.
Contudo, os artistas de hoje sugerem o contrário. Carpenter fez um cover do hit do Abba, “Mamma Mia”. Grande fez um sample de ‘N Sync em seu álbum “Thank U, Next”. Tanto a MTV quanto a VH1 ainda têm algo a ensinar aos diretores de videoclipes de hoje. Há um poder duradouro nas canções pop, assim como nos meios que associamos a elas. Quem somos criativamente senão um amálgama de tudo o que vimos, das pessoas que conhecemos, das formas como as consumimos originalmente?
“Quando trabalho com um artista temos longevidade”, disse Flores.
Não é um sentimento surpreendente por parte do homem que tirou uma foto Polaroid nos bastidores de uma estrela pop da Geração Z que elogia o disco.
